这个男孩又要搬家了，他叫法兰基，是一个失聪的小孩。从他记事起，他的生活就像逃亡似的，总是从一个地方搬到另一个地方。妈妈每次都说这是最后一次搬家，但似乎永远都会有下一次。外婆也厌倦了这样的生活。
但这次他们搬到了邻近海边的小镇，这也是让法兰基唯一感到开心的事。因为妈妈告诉过他，他的爸爸一直在海上执行任务，每隔几个星期法兰基都会收到爸爸从海上寄来的亲笔信。
这是他与爸爸的唯一交流方式，他已经记不清爸爸的模样，家里仅有的一张照片也不知什么原因，缺了一角。他不知道的是，妈妈总是带着他们搬家，只是因为他的爸爸一直追踪着他们的下落，法兰基失聪也是他的爸爸造成的。妈妈不想儿子再次受到伤害，于是她给儿子编造了一个善意的谎言。
法兰基收到爸爸的来信都是妈妈伪造的，信上描述了海外岛屿上的种种历险经历，体现了一个父亲对儿子的挚爱。虽然没有见过父亲，但这些信件让法兰基的童年快乐而满足，他时刻留意着父亲的行踪。
在他卧室的墙上挂着一张航海地图，查克拉号所经过的港口都被法兰基标记了下来。一天，法兰基家里来了一位不速之客，他是法兰基的同学亚瑟。他自顾自地翻起法兰基的东西，随手拿起在墙上的小旗子，并问这是什么意思？
这时，法兰基的妈妈丽兹出现在门口，告诉他这是法兰西父亲的船名。楼下开炸鸡店的玛丽找到了丽兹，她曾经看到过丽兹翻看过招工信息，她询问丽兹有没有兴趣到她店里帮忙。丽兹想都没想就拒绝了，因为她也不知道什么时候就会搬走。
但好心的玛丽却告诉她，那只是一个兼职，并不需要把一辈子的时间都签掉，就在妈妈犹豫不决时，外婆替她答应了这份工作。
第二天上课时，亚瑟递给法兰基一张报纸，上面载着阿克拉号即将到过附近港口的信息，他用足球券赌法兰基的的爸爸不会来。或许他只想知道法兰基到底有没有爸爸。
法兰基接受了赌注，虽然他也不确定能不能见到爸爸。妈妈从法兰基的信中得知了那艘船即将靠岸的事，这让丽兹不知如何是好，她苦心经营的美好就这么被打破吗？外婆劝说丽兹将真相告诉法兰基，但妈妈看到床上的儿子始终没有开口。
妈妈知道法兰基的父亲是怎样的一个人，他的出现只会让儿子失望。班里的女生告诉法兰基，大人的秘密都藏在衣橱里，于是两人偷偷来到妈妈房间，他们在寻找秘密。此时，回来的丽兹看到了这一幕，非常生气。她觉得自己的隐私受到侵犯。看着妈妈第一次发那么大火，法兰基知道自己做错了。
他一个人内疚地躲在被子里，妈妈也知道刚才情绪过于激动，她只是不想让儿子发现她写的那些信。她过来安慰儿子，对儿子说：爸爸一定很想看到你。
法兰基没有说话，只是静静地坐着。看着这样的儿子，妈妈决定给他找一个临时爸爸。丽兹来到海员们的小酒吧，她想从这些人中给儿子找一个靠谱的临时爸爸。但在男人们肆无忌惮的目光与哄笑中，丽兹仓皇而逃。
她在海边的长椅上茫然地坐了一晚，她只是想完成儿子的小小愿望，但这谈何容易。终于，在玛丽的帮助下，妈妈找到了一个合适的男人来做儿子一天的父亲。没有过去，没有未来，完成任务就离开。
眼前的这个男人高大英俊健壮，完全符合丽兹在信中杜撰的爸爸形象。看着眼前的男人，丽兹显然有些不自在，但她强装镇定，拿出儿子的信和照片，希望这个临时爸爸更多了解儿子而不露出马脚。
丽兹承诺会尽可能多地付给他钱。男子看着眼前这个有些慌张的女人，竟然答应了这个荒唐要求。丽兹给这个男人付了一半的报酬后，就领着儿子来到男人面前，她告诉儿子这是他的爸爸。
法兰基只是静静地看着眼前这个陌生的爸爸。爸爸向法兰基解释，他不确定能不能按期靠岸，所以才没通知他。冒牌爸爸还带了一个礼物给法兰机，恰巧正是法兰基喜欢的海洋鱼类的书籍。
原来细心的“爸爸”读了法兰基的信件，从信中知道了他喜爱的礼物。这时，法兰基突然冲进爸爸怀中，紧紧地抱着自己的父亲。这个措不及防的拥抱，让大家都很吃惊，他们没想到法兰基这么快就接受了他。
男子虽然有些不习惯，但也拥抱了法兰基。父子俩来到足球场，当亚瑟看到法兰基时，知道他输了，他不情愿地将足球卡拿给法兰基。法兰基向爸爸投去询问的目光。爸爸告诉他，打赌就是打赌，赢得光明正大。
足球场上的法兰基露出了难得的微笑，两人一起与阿克拉号合照，一起去海洋馆看海马。爸爸还给了法兰基一块石头，教他如何打水漂。法兰基没舍得扔，偷偷将石头放进口袋。那一刻，两人似乎是一对真实的父子。
美好的一天很快就过去，法兰基在回去的路上很是不舍，他不想和父亲说再见。男子本应该拿着报酬就离开，可他却向丽兹提议再陪法兰基一天，这次带上丽兹，三个人一起。
丽兹一口就拒绝了，她很生气。自从被丈夫伤害后，她不再相信任何男人。丽兹把儿子送回屋里，她质问男子：谁给你的权利到这里做这些事？男子一点也不生气。这时，法兰基从屋里冲出来，紧紧地拥抱了爸爸。
丽兹看着儿子期望的眼神，同意明天一点再见面。男子要求在码头见，并告诉丽兹：你总要学会相信一些人。相信我吧。这句话击中了丽兹的弱点，她明白长久以来的不信任感，让自己的生活失去了应有的光彩。
第二天，丽兹精心打扮后，带着儿子准时出现在码头。男子从船上慢慢走下来，这个举动满足了儿子对爸爸作为船员的期待。他们就像一家三口，一起吃冰淇淋，一起去海边散步，一起趴在栏杆上看海，聊天。
此时，站在中间的法兰基突然跑开了，他希望爸爸回来，他更希望爸爸妈妈成为相爱的两个人。
在玛丽的邀请下，三人来到一个聚会，此时玛丽的一句话却差点露出马脚，丽兹紧张地看了一眼法兰基，还好，他在认真系鞋带。
这时，不甘心输掉足球卡的亚瑟走过来，他赌法兰基不敢邀清班里最漂亮的女生跳舞。爸爸听到了他们对话，过来对法兰基说：如果你那样做，爸爸也向妈妈发出邀请。
两人一言为定。法兰基慢慢走向那个女生，此时爸爸也向妈妈发出邀请。他们站在舞池中间四目相望，两人感觉到彼此的缱绻情丝，是情不自禁，也是自然而然的，丽兹放下了所有的防备，享受着属于她的幸福与甜蜜。法兰基望着父母，留下了一抹浅浅的笑。
回家的路上，丽兹向男子坦诚了一切：法兰基并非生来失聪，都是他父亲暴虐导致的，她为了让儿子远离伤害才离开了他的父亲。这让男子非常惊愕，知道缘由的他似乎更能体会丽兹的不易。他说：法兰基是个非常幸运的孩子，因为他有一个每天都在保护他的母亲。
分别那天，许久不说话的法兰基声音艰涩地开口询问爸爸：你还会回来吗？爸爸摇了摇头说：我不知道。
望着离开的爸爸，法兰基敲了敲窗户挥手和他告别。虽然只接触了两天，但这两天也让丽兹明白许多，是时候该放下了。男子走后，丽兹无意中发现了口袋里的报酬，男子并没有带走报酬。
丽兹向玛丽询问男子到底是谁时，竟然得知男子就是玛丽的哥哥。与此同时，利兹拿到执法公文，得知法兰基的父亲病重身故，他决定告诉儿子事实，她说：你的爸爸病得很重，但他想让你知道，他非常非常爱你。
本以为一切都都结束了，丽兹竟然收到了儿子写给冒牌父亲的信，信中儿子说上个星期他和妈妈都很吃惊，他亲生爸爸病逝了，不用担心妈妈，因为她还有我。
信的结尾，法兰基希望冒牌爸爸有空的时候再来看看他们，署名：你的朋友法兰基。
原来儿子什么都知道。随后，丽兹找到儿子，两人静静地坐在海边，面朝大海，共同期待着那个熟悉的陌生人归来。希望春暖花开之时，想见的人就在身边。