A-10“疣猪”攻击机简史-5

转自@Armstrong的空军之翼

YA-9还是YA-10

　　第一架诺斯罗普YA-9A原型机于1972年5月30日首飞，第二架原型机在1972年8月23日首飞。YA-9A的气动布局相当简单，有点像一架超大号的单座教练机。该机具有平直上单翼，每侧翼根部位安装一台Avco莱康明ALF 502涡扇发动机。该机采用传统尾翼布局和前三点式起落架，主起落架收入发动机短舱内，总体上看YA-9A的设计与苏联人的苏霍伊苏-25“蛙足”攻击机大致相似。

降落中的YA-9A

ALF 502涡扇发动机

　　第一架费尔柴尔德YA-10A于1972年5月10日首飞，由霍华德“山姆”尼尔森驾驶，比YA-9A早了20天。第二架YA-10A原型机于1972年7月21日首飞。YA-10A的外观不同寻常，甚至有些奇怪。该机具有平直下单翼，两台通用电气TF34涡扇发动机被安装在后机身上方两侧的吊舱中，平尾两侧具有两个垂尾。该机采用前三点式起落架，主起落架收入机翼下方的整流罩中，轮胎半露在外，整个设计就好像来自20世纪30年代。在飞机设计届流传着一句老话：“如果它看起来漂亮，就会飞得很好”，YA-10A似乎从一开始就与此相违背。

试飞中的YA-10A

TF-34发动机

　　两家制造商解决了原型机存在的问题后在10月24日将其移交给美国空军联合测试部队（JTF），后者由一系列空军司令部军官组成，负责从各方面对飞机进行评估。评估涉及飞机实际试飞和纸面研究，非常彻底。美国空军对YA-9A和YA-10A的评价都很高，实际这两种飞机在总体上都超过了设计规格。

　　AX项目对于不景气的费尔柴尔德和纽约航空工业来说关系到生死存亡，几年前的20世纪60年代中期，美国陆军招标研制战场观察直升机，费尔柴尔德希勒分部提交的方案很有可能获胜，但霍华德·休斯通过一系列违规和涉嫌腐败的运作使休斯500赢得了这笔交易。由于这个丑闻影响颇大，以至于美国陆军被迫重新招标，但费尔柴尔德再次遭遇不公正待遇，贝尔Model 206“奇奥瓦”几乎默认赢得竞标，所以AX似乎成为费尔柴尔德的最后一次机会。

　　虽然美国空军受到政治压力要求选择YA-10A，但这种做法不公平且从长远来看不符合军方最佳利益，他们需要为一线部队部队选出最佳武器，但AX竞争让他们犯了难，虽然YA-9A更易于操作，但YA-10A更容易维护，生存能力也更好。

　　最终决定因素居然是费尔柴尔德制造了更接近生产型规格的原型机，他们飞机能更早投入生产和服役。美国空军的评估还显示，YA-10A的机翼比YA-9A的上单翼更容易挂载武器，这是决定任务周转时间的重要因素。1973年1月18日，YA-10A被选为竞争的获胜者，菲尔柴尔德获得了价值1.59亿美元的合同，用于生产10架A-10A发展、测试和评估用机（DT＆E），也就是预生产型。

满挂弹药的YA-10A