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01
午后时分，淮安的几位同事起了“争执”。
也不是因为工作上的事情，好像只是报纸上的某条新闻。只他们说的江淮土语，快得像是机关枪在扫射，这样语速上的对撞，在北方，绝对会被定性为吵架的。但看他们脸上各自挂着的，给予对方或真或假的笑意，又让我的判断有了些含糊，总之，最终我也没搞清楚，他们因何而吵。
来淮安有几个星期的时间了，他们与我面对面放慢语速讲话，他们说的我多少还是能蒙出个大概来。但只要他们当我是浮云，尽情地使用母语对射的话，浮云于我却也就是唯一的选项了。这样也好，浮云是不用费那个脑筋，跟上两挺机关枪的节奏，然后去细数出每一发装填着高密信息量的子弹，并在高速飞行中解码那似乎是来自于另一个星球的语言......不用，浮云不用操这个心，浮云有时会对自己有些懊恼，懊恼自己为什么会动了这么个凡心，来到这么个“鬼地方”。
“鬼地方”于苏北的淮安话里，是不含褒贬意味的，它经常出现在淮安人不经意的言语里，他们总说“这个鬼地方” 、“那个鬼地方”的。而他们发音的独特，也使得这个词不再使人生厌，反而觉得有了一点点的可爱，仿佛他们是乐得与那个不知道的什么“鬼”，分享自己的所在的。
不过多数时间里，当他们纵情地高谈阔论一番后，还是会发现我这个外乡人，捏呆呆的存在的。因而其中富于同情心的一位，多半会用他们认为我能听懂的普通话，笑着问我，“听懂了吗”？如我直白摇头，那位就会情景回放般，边更开心地笑着，边用那种普通话翻译给我听，谁说了什么，谁又说了什么......翻译不准确的地方，“争吵”的一方还会夹带着火力反击，那可能又会成为另一场“战事”的开端。
这样的翻译，一般情况下是要到我这个外乡人全部领悟，并开怀一笑为终止的。但他们不知道的是，我这个外乡人的领悟力是超乎他们想象的差的，因而为了不暴露我低下的觉悟，我多半会等到他们讲到兴高采烈时，就开心一笑了。这可能会让我的好奇心多受些折磨，但结束那位好心人反反复复负责任的讲述，或许对大家都是解脱
老天，这是个什么“鬼地方”，我总这么想，还好现在的一切都在慢慢习惯着，慢慢习惯着能听懂的，也慢慢习惯着装着听懂的。
今天，就不用哪位好心人费心了，因为趁着大家吵得热闹的当口，我就做了浮云，悄悄地飘出了办公室。这里在淮安市的主干街道——淮海南路上，南边不出几百米，便是大运河桥了，京杭大运河便自那个桥下缓缓地流淌着，默默地流淌着，永不停歇地流淌着。
还好运河在那里，能容得下一个人的寂寞。
02
我喜欢那座大桥，它处于进出淮安的主干线上，因而桥上总有车水马龙的喧嚣，让人不觉孤单。
那条运河也总是繁忙着，往来着各式各样的船，有货物垒得老高的单放船，有吃水已快淹过船帮的挂浆船，也有搭晒着各色衣衫的住房船，那些船有的单独行进的，也有首尾相连成火车一样的长长船队，他们无一例外地发出那种嘟嘟嘟的轰鸣，那是缓慢流动着的古运河上，生生不息的现代节奏。
就这么倚在桥栏，点上一根烟，看着看着，心中的烦闷便也就被冲释掉了，仿佛心也已随着那些嘟嘟嘟远去的船，去了混黄运河尽头的远方。
初到淮安，我是兴奋于这只在历史教课书上读到的运河的。
我没有想过，自己平生会有机会，与人类的这一伟大工程奇迹，有着如此密切的接触。在淮安，坐在公交车子上，总会不经意间就穿过一条宽阔、平静、浑黄，弥散着淡淡腥臭气息的大河。那时我对淮安市区的地理面貌还不熟悉，但我知道那定是运河。只是否是大运河，就要打个问号了。
淮安是京杭大运河上的一个重要节点，自淮安向北到徐州的那段运河叫做中运河，向南到扬州的那段叫做里运河，当然，这是对运河分段的一个泛泛提法。而打开淮安市地图，可以看到大运河流过淮阴闸，即将进入淮安市区时，便分作了两支，一支粗一点叫做大运河，一支细一点也叫做里运河，两条运河几乎平行着贯穿淮安市区，流淌到二十余公里外的楚州，在即将告别淮安市区的时候，又合二为一，平静地流出苏北，流向扬州，流向江南佳绝地。
也是这个清冷的下午，我闲步到了天津路上的青隆桥，桥下的运河便是那条窄一些的里运河了。与大运河上往来的喧嚣相比，这就要清净许多。由于大运河裁短了里运河的路径，因而过淮安的大部分船支都走了大运河，而里运河上，有的几条船，也多是驳在岸边的住房船。
忽而想起秦观写古邗沟的那几句诗，“霜落邗沟积水清，寒星无数傍船明。菰蒲深处疑无地，忽有人家笑语声”。想来这段落寞的里运河也应是古邗沟的一部分，而我所见所闻的景致，竟也与宋时的秦少游差不得许多，这不禁会让人有些跨越时空的感动。
只为这一首诗，我便下了桥，沿着河堤，走向不远处的一艘住房船。
船上的女人蹲在船边，舀取浑浊的河水，专心地刷着一把漆迹斑驳的木凳子，一付住在这里过生活的细致模样。见我举着相机过来，女人慌张地站起来躲闪。我上前搭讪，她也支吾着说了许多我听不大懂的语言，不过大概意思还是懂得些，无非是“我不是本地的，有问题要去问岸上的住户”。
我笑着说“懂得，懂得”，但也还是问了两三个自己的好奇，女人大概是很少与陌生人打交道的，言语急促而不安，似乎始终对我这个不请自到的陌生人，保持着某种怀疑和警惕，我想那怀疑和警惕，可能就是傍河人家的篱障和围墙了。
既然“蓬门”不愿“为君开”，来客也当尽早知趣离开为好，于是便随口问她“慈云寺怎么走”，以结束这次不大成功的访问，她嘴巴里继续徒劳地解释着，还好手指头坚定地告诉了我方向。
我不知那位少游先生是否也被予他诗情的人家“戒目之”，他的到来是否也打断了人家的“笑语声”，他没有说，但我感觉到了，因而替他解嘲一笑。与那女人谢别后，我也就不得不沿着那女人指定的方向走下去了。
慈云寺在闸口，那时间里，我还不知道清隆桥到闸口有多远，只隐约觉得不近；那时间里，阳光好得不得了；那时间里，有安静的古运河相伴，让人不孤单。
这就行了，走吧！
《人在淮安》全集：
『云 . 游』人在淮安① 鬼地方与里运河
『云 . 游』人在淮安② 清江浦的寂寞
『云 . 游』人在淮安③ 夕阳下的三河滩
『云 . 游』人在淮安④ 恩来，故里
『云 . 游』人在淮安⑤ 告别，远去的风景
『云 . 游』人在淮安⑥ 信芳，老宅
『云 . 游』人在淮安⑦ 清宴，幽然
『云 . 游』人在淮安⑧ 春来我游第一山
『云 . 游』人在淮安⑨ 承恩，西游
『云 . 游』人在淮安⑩ 世遗之堤
『云 . 游』人在淮安⑾ 大洪水
『云 . 游』人在淮安⑿ 此地曾有淮阴侯
『云 . 游』人在淮安⒀ 明祖陵的寂寞
【文字之光】人在淮安⒁ 泄洪
『云 . 游』人在淮安（终）再见，淮安
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我是云行笔记，在此潜心打造属于自己的《文化苦旅》，让我们来一次，有文字感的旅行吧！
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本文编辑：鸟类始祖
专题主编：城外的阳光sun