瓜事

老福生今年又要种西瓜了。

老福生前几年也种过西瓜，可不是遇上年景不好就是销路太差了，这让他渐渐失去了种西瓜的热情。去年西瓜丰收，村子里的几户瓜农都赚了大钱，这让老福生瞅着眼热心跳，他种瓜的心思又活泛开了。

福生叔，这是要上哪儿去呢？一大早正在给自己神牛拖拉机加水的黑娃问道。

进城买西瓜种子去！老福生自豪地说，正好坐你的车，你捎带叔一脚！

您老不是不种瓜了吗？怎么又种上了？黑娃讪笑着，疑惑地问道。

嘿嘿！不瞒你说，你叔前些时候找人算了一卦，今年要交财运了哩！这种植西瓜呀，就是一条财路。老福生扬起了眉毛，带着几分神秘的口吻道。他的腋下夹着一个卷好的空的蛇皮袋，他点燃一支烟，悠闲地吸着。朝阳的映衬下，他那张饱经世故的皱脸愈发显得红彤彤的了。老福生背微微伛偻着，皮肤黝黑，身材高大而结实。他给黑娃分了支烟，黑娃接过烟叼在嘴上，老福生双手捂着，上前客气地给年轻的司机点了火，这才上了拖拉机去。

太阳一竿子高了，城西郊的种子公司门前已经挤满了人，十里八乡进城来的农民们涌向这里，人们期冀着买到好的种子，憧憬着播下他们一年之中新的希望。

“花皮西瓜每包20元，黑美人每包25元，特小凤每包30元，早春红玉每包40元，黄小玉每包40元……” 柜台里的老板忙前忙后还不忘扯着喉咙吆喝。

老福生挤到柜台前，冲卖种子的老板喊道:“给我来两包早春红玉！”

老板取过两包种子，一边递到老福生的手中，一边满脸堆上笑道:“您老好眼光，这是最新一代的杂交品种，现在种植，八月份就可收获了！这种瓜瓤色鲜红，肉质脆嫩爽口，俏得很嘞！”

老福生小心翼翼地将两包种子装进蛇皮袋里，暗想:这卖种子的老板固然有王婆卖瓜自卖自夸的意思，可这种早春红玉前几年他就种过，对这个品种他还是中意的。现在他要早些赶回去，早点把种子种到地里去。老福生怀揣着两包种子，像是怀揣着一个婴儿，他要收获属于自己的幸福和希望，他的眼前一下子浮现出许多绿油油圆滚滚的大西瓜的影子来。

老福生种下地的西瓜种子发芽了，这是一件多么值得骄傲的事情啊！多日来的操劳总算看到了一点回报。这培育种子是一件细致的技术活，容不得半点闪失，哪怕一丁点纰漏都可能导致种子坏掉，出不了头，因此每一个环节老福生都是亲历亲为，连老伴和儿媳也从不让插手，怕她们不小心耽搁了自己的大事。损失一点种子倒也罢了，可到时没了瓜苗，误了农时，今年的希望就全泡汤了。一畦沤足了肥被伺弄得平平整整的土地，两边插满半弧形的竹条，再用透明的塑料薄膜盖了，一个简易的菜棚便搭建好了。这一处种子棚里必须保持适宜的温度和湿度，为此老福生每天早晨把菜棚的一角掀开，给棚里通风进些新鲜的空气，傍晚再给这块地浇一遍水，把棚子掀开的一角重新盖好。遇到大风的日子，夜里起来，他沿着菜棚四周睃巡，看看哪儿被风掀开了口子，便小心地堵上，像是寒夜里给熟睡的孩子掖被子一样细心。

终于到了栽种瓜秧苗的日子。这是一个阴雨天，老福生全家老少齐上阵，拾掇瓜苗的 拾掇瓜苗，挖地的挖地，施肥的施肥，栽苗的栽苗…… 一家人 忙碌了一整天，终于将那两亩地全部种上了西瓜苗。这一片土地采光好，地势开阔，土壤肥沃，富含砂质，一条足有20米宽的小河从地边穿过，灌溉极为便利，是理想的种瓜宝地。当年为了分到这块地，正值壮年的老福生差点没与前任队长打一架 ，最后还是靠着拈阄得到了这块地。

时光流水一般地过去。在老福生一家人精心地栽培下，地里的西瓜苗牵蔓了，开始长出一朵朵小黄花来。在晴朗的天气里，老福生上午出门便一心扑在了瓜地上。他拿着一把剪刀在地头忙着整枝，剪掉一些侧蔓和赘枝，往往在瓜地里一趴就是几个小时。老福生深知整枝的重要性，合理的整枝是决定今后西瓜产量高低的重要一步。他看上去是那样的小心翼翼，轻轻地理顺瓜藤，惟恐将它们弄乱和刮伤。他的烟瘾原本很大，但这时候是绝不敢抽烟的，因为害怕给瓜苗传染上烟叶草病。今年的瓜蔓长势喜人，看来又是一个丰收年了！看着那一望无垠的满地郁郁芊芊的绿叶，老福生喃喃自语：瓜儿呀，你快快长大吧！

八月的天，天气依然溽热，太阳照在人的身上仍然火辣辣的。老福生在地边搭起了一个临时看瓜的草棚，三面用茅草简单地挡着，却遮挡得并不严实。草棚中央架起一张一人多高的木床。木床为什么安置得这么高呢？那是因为这样既可防止夜晚地里的潮气，又能保证白天看瓜人视野的开阔。自然，外人远远的看去，瓜棚里的情况也是一览无余的。

眼下正是西瓜即将成熟的季节，一只只绿底条纹的椭圆形西瓜铺了满地，老福生 看在眼里，喜上心头，要不了多久，这些西瓜卖到城里就可以赚到一个好价钱了！只是在这个节骨眼儿上，可要提高警惕呀！既要防止夜里野兽糟贱瓜，又要防止有人来偷瓜。

这天中午，老福生像往常一样躺在瓜棚里睡觉，虽然摇着蒲扇，还是有汗珠不断地从额头上淌下来。天太热了，一丝风也没有，不远处的河水哗哗地淌着，正午的阳光照在河面上，散发出一片 炫白的光芒。几只苍蝇在瓜棚里嗡嗡地飞着，不时地在地上被人丢弃的西瓜皮上贪婪地吮吸着。田野里静悄悄的，四外一个人影也没有。老福生手里的蒲扇摇着摇着，慢慢地落在了自己的脸上，一动不动。倦意袭来，很快，他发出了均匀的鼾声。

不知过了多长时间，迷迷糊糊之中，老福生被一阵窸窸窣窣的声音惊醒，他睁开朦胧的双眼，发现小河的河面上似乎有些异样。金光闪闪的河面上，忽然多了几片荷叶，那些荷叶似乎还在水面移动。老福生吃了一惊，再定睛看时，原来每片荷叶下面还藏着一个黑色的脑袋。不好，有人偷瓜！

老福生睡意全无，一骨碌地爬下了木床。他趿着鞋，飞快地往小河边跑，嘴里高声骂着：妈妈养的！光天化日哪来的偷瓜贼？该死的东西，别跑！

其实，从老福生在木床上坐起来的那一刻，河面上的人就已经注意到了，他们丢掉顶在头顶的荷叶，相互支唤着往回游去；这时候，有两个早已溜到西瓜地的年轻人各自捧了一只西瓜，扑通扑通跳进河里，仓皇地往河对岸游去。

老福生赶到河边时，两个年轻人早已捧着西瓜游到了河中央。已经上岸的几个人在河对岸嬉笑着，吹着口哨，嘴里不时发出嘘声，像是在故意示威。

老福生急得跺脚，在河边不住地大骂，他认出那是河对面村里的几个小青年，这几名小青年平时好吃懒做，专干一些偷鸡摸狗的勾当。老福生后悔自己睡得太死，让几个小混蛋偷瓜得逞了。他心里又气又恨，又担心地里的瓜藤不知道糟塌得怎么样了。

今年的瓜到底还是丰收了。但是市场上的瓜赶集般一股脑儿全上市了。瓜儿一多，反倒卖不上好价钱，这倒是出乎老福生意料之外的。老福生从此再也没那种瓜的热情了。