繁华时转身
刘家华军校毕业时，南方的战事基本结束。他与很多战友一样，申请到南方服役，迫切希望到战争一线去接受洗礼，但没有如愿。那就去祖国最需要的地方吧，他跟领导讲。然后，就来到了黑山头这个边远哨所。与他一起来的还有7个军校毕业生，也就是7名少尉军官，都被安排到这里站岗。管理和指挥他们的，是一个士兵班长，个子不高，皮肤黝黑，内蒙人，一口厚重的蒙古话。
革命军人一块砖，哪里需要哪里搬，绝大多数人都无条件服从组织分配，“只要不去新西兰”，指的是新疆、西藏和兰州。那个时候的“新西兰”不像今天这个样子，也不是指城市，真要分过去，谁知道会去哪个边陲无名地，真是“叫天天不应，叫地地不灵”了。能去大城市，自然是第一选择，工作要舒适，生活也滋润，脸上还有光。去不了大城市，也要去中小城市，哪怕县城里也好，至少生活方便，不与社会有大的脱节，找对象也方便一些。
黑山头比“新西兰”好不到哪里去。在这些少尉看来，黑山头也是“鸟不拉屎”的地方，既偏远又单调，一封书信都要走三个月，到了冬天，就成了孤岛，更加荒漠，更加寂寥，长达百天的冬季，想想就那么无聊和难熬。加上还是个志愿兵班长管理他们，自然心里很不痛快。有些人开始抵触，从刚开始不坚决执行命名的软抵触，到后来开始与班长叫板起来。
刘家华一点怨言都没有。他不仅十分服从班长的管理，坚决执行班长的命令，而且还替班长管理其他少尉，同时对这里的一切充满好奇，每天都是高高兴兴收拾内务，勤勤恳恳打扫卫生，标标致致站岗放哨。在哪里都是奉献，干什么都是奉献，班长让干啥就干啥吧，他没想那么多，也不需要想那么多。对于其他战友的躁动与烦恼，他是理解的，这里确实很枯燥和寂寞，有些埋怨也是正常的。这里也很不错啊，刘家华想，既可以锤炼意志信仰，空余时间还可以欣赏一望无际的大草原，可以看看天空色彩斑斓的云霞，可以想想边境线那边的国度的样子，可以想想家乡和父母，他觉得当兵可能就是这个样子。
班长愿意跟刘家华多呆一会，多说一会。
班长叫满都拉，典型蒙古大汉性格，不善与人交流，但性格豪爽刚直，体格壮硕彪悍。满都拉的家乡在阿拉善盟，离黑山头有着漫长的距离，尽管都属于内蒙自治区。家里父母还健在，有个美丽的妻子和五岁的闺女。满都拉的抽屉里，有他们一家三口的照片，每天晚上熄灯前，满都拉总要拿出照片，端详一番，然后稳稳地睡去。满都拉的鼾声很响，特别是在边境线沿途巡逻之后，整个哨所都能够听到他厚重的鼾声。在寂静夜空里，在漫天繁星下，这点动静显得有些不可或缺。
满都拉有着十多年的兵龄，是当之无愧的老兵，也是当之无愧的班长。刘家华看来，满都拉当他的班长，指挥他的行动，管理他的日常，是再合适不过了。而且，最为关键的是，满都拉上过战场，一年前，他从南方兵营调到这里来任班长。
满都拉很少提及当年的往事，除非有人问起。但他愿意跟刘家华讲这些。他承认自己上过战场，见过生死，但坚称自己没有打过仗。他是家中独苗，又是少数民族，根据当时的政策，连队不让他到前线。作为一个出色的班长，成吉思汗的后代，彪悍的马背民族，在祖国有战事的重要时期不能出征，对他来说就是极大侮辱。他急得团团转，他找了排长，找了连长和营长，一直找到团长，上边才稍稍松了口，说你可以在后方当勤务兵，保障前线打仗。他知道这是给他最大的宽限，他有一千个不愿意，也只能感恩，只能接受。哪怕只是听听枪炮声，闻闻硝药味，他心里也好受一些。毕竟，那里也是战场，哪怕只是后方补给线，也离打仗要近得多。
战事吃紧的时候，他一天要往一线运送好几趟弹药。他粗壮的身躯发挥了关键性作用。在南方湿热茂密的森林里，在曲折险要的山路上，他像一匹奔跑的战马，穿行在后方与前线的补给线上，也穿行在枪林弹雨中。他坚信自己不会倒下，因为任务还未完成，气力还没有使完。满都拉说，有时候想想都神奇，五个弹箱压在肩上也怪沉的，差不多二百斤，但那个时候感觉不到重量，因为这些重量，相对生死而言，太微不足道了。他听见子弹穿越耳际的呼啸声，这种声音在他脑海里不停回荡，让他的头皮发紧。他必须勇往直前，前方等着他，等着他肩上的重量。
很多次，满都拉想端起战友的枪，和他们并肩战斗。他还是忍住了。给他的命令就是输送弹药，这是他的使命。他的战场在路上，他要为前方输送更多弹药。尽管不在一线打仗，他直接感受到自己使命的光荣和重要。一线军官渐渐与他熟悉起来，说你真是一匹不可多得的战马，你是立了战功的。最终他没有立功，他当然想立功，但他什么也不说，有那位军官的一句肯定，他心里就十分满足，有使不完的力量。他还扛回来一些受伤的战士，有些得到了及时救治，脱离了危险，也有的伤员牺牲在那片森林里。上了战场，不是生就是死，这句话说出来可能很轻易，但真正的现场里，生与死那么接近，那么悲壮惨烈。他感觉到自己的心脏在狂跳，内心在撕裂。
大约半年后，局势逐步缓和下来，战事不再激烈，部队分批撤离前线。满都拉从容地从战场走了下来。他被告知，闺女已出生三个月了。鉴于战场上的突出表现，他被安排回自己的家乡工作。他来到了黑山头，回到了自己熟悉的草原。
刘家华开始认为自己的服从和执行，是给足了满都拉面子。他觉得满都拉需要支持，就他一个志愿兵，管理这么些不太听话的少尉，有些为难他了。在陆陆续续知道满都拉的故事后，刘家华发现自己已被他完全征服，从内心深处就想听从满都拉的指挥。在刘家华看来，满都拉是完全合格的班长，他有着军人刚毅的脊梁，有着深刻动人的战争故事。经历过枪林弹雨的人，才是真正的军人。刘家华的内心受到了震撼。
刘家华问其他少尉，知道满都拉的故事吗，他们摇摇头。他再问，知道满都拉在战场上受过多少伤，救过多少人吗，他们摇摇头。他还问，知道什么叫做战友吗？他们点点头，又摇摇头。刘家华说，我们是战友，也是战士，听班长的，这是最基本的一条。他还说，所谓战友，就是可以把背交给对方，背靠背、肩并肩战斗，生死与共的同志。
后来的时间里，一些头脑灵活的人陆续离开哨所，他们不再想干士兵的活。尽管后来的日子里，大多数少尉对满都拉慢慢尊重起来。他们有自己的追求，他们本来就是少尉排长，渴望走上军官岗位。他们一个个到部队担任排长，指挥着自己的部队。
刘家华是最后一个离开的。满都拉看着刘家华高大的身躯，在哨位上挺拔地站立，他看到了年轻的自己。他甚至想起了那个战场上表扬过他的排长。他想，如果刘家华在战场上，一定也与那个排长一样英勇顽强，也会给他许多鼓励。排长就是排长，士兵就是士兵，中间似乎隔着一条难以逾越的鸿线。
一天，满都拉说，你该离开这里了。刘家华没有说话。满都拉说，这里的一切，站岗放哨，骑马打猎，警戒巡逻，你都体验过了，经历过了，该走了。刘家华还是没有说话。满都拉说，你是这批排长当中最出色的，也是最具军人气质的，走出去，能够有广阔的舞台。
那天晚上，他们喝得酩酊大醉。喝完酒后，还跨上满都拉特意找来的烈马，他们一前一后，在黑山头的疆场上，没完没了地追赶着、奔腾着。
“每个将军的背后，都有许多动人的故事。”晓明不禁叹道。
王晖也点了点头。他们把车上的两箱茅台酒搬下来，战士们连忙接过去。王晖说：“孟班长，我们主任很是想念你们啊。这次带了两箱酒，其中有主任的一箱，也有我的一箱。主任一直让我来哨所看看，我问他是不是有什么特别的故事，他给我卖关子，说去了就知道了。”
孟良堂憨厚地一笑，然后带着王晖他们去了地下的库房。刘家华带过来的那些酒，整整齐齐地存放在库房里。库房里散发着浓浓的醇香。王晖很不解：“你们这里这么艰苦，这么孤独，主任给你们带来的酒，是想让你们在想家的时候，在无聊的时候，在开心或者不开心的时候，用来喝的，而不是留在这里的啊。”
孟良堂仍然憨厚地笑：“我们也会喝一些，在特别需要喝酒、需要用酒表达心情的时候。酒其实就是一种念想，也是一种精神。在这里站岗，就是想把这种念想更浓烈一些，让这种精神更提拔一些，每当佳节，我们全体官兵都要到库房里走两圈，就是闻着这浓浓的酒香，心里就有了很多的故事，很多的温暖。”晓明他们听了，点点头，好像不太明白，又好像明白了什么。
王晖看了看曾勇。曾勇也明显憔悴了，头上长出了白发，尽管小平头还是那样精神，与王晖第一次见到的那样帅气精神。这些年，王晖也很想念曾勇，但都是通通电话，大体上问候一下，有时候也讲讲自己的烦恼与快乐，听听曾勇的喜怒哀乐，还有他们共同的担忧，共同的埋怨和牢骚。曾勇的路走得也很艰难，八年前就干到了营长，八年后还是营长，这需要一颗什么样的坚强内心才能支撑。想想刘家华之于满都拉的感情，王晖心里有些自责，他能够做得好一些，他也应该做得好一些。这些年并不是没有时间，而是疏漏了。
哨所的一角，搭上了两个大棚，郁郁葱葱，瓜果飘香。不远处，是一块洼地，里面有些积水。夏天的黑山头，雨水不少。只要有雨水，这里的土地肥沃，随便找块地方，种点蔬菜水果，就能够生机勃勃。实际上，他们播种的是一份希望，收获的是一份庄重的生活。除了站岗放哨这么严肃的事情，士兵们应该把生活搞得丰富多彩。只有热爱生活，才会去保卫生活。
孟良堂告诉王晖，边境线是最美的，如果感兴趣，可以沿着边境线一路向北。他说，当年刘家华他们无数次在这条线上巡逻，后来慢慢地，就成了一条马路。再后来，旅游的人越来越多，路面铺上了柏油，开始繁忙起来。王晖听了，心里却想：“有了马路的草原，还是真正的草原吗？”
边境线，偏远而绚丽多彩，许多知名的花和不知名的花竞相开放，美不胜收。只是沿边公路相对狭窄，道路起伏不平，曲曲折折。
离开哨所，晓明问曾勇下步怎么走。曾勇说：“当然听孟班长他们的，沿着边境线一路北上。”
王晖、晓明和邢总他们也想看看，边防战士所说的边境线，到底是怎样一条路线，有什么特殊意义。
延绵数百公里的边境线，果然是整个旅途最美的。
孟班长说，这条线基本是与边境线平行的，路的左侧，远的大约两三公里，近处也就500米，就是三道隔离线，把中国与俄罗斯分得清清楚楚。
几个人走走停停。我国这边的草原，漫山遍野都是金黄的花，一片片延伸到远处，格外好看。不知名的湖泊，在中俄边境线上水天一色。大片大片的云层，在低空升腾、翻转，是大自然给这片草原的慷慨恩赐，带来了千变万化的气象景观，特别是丰沛甘甜的雨水。无论冬天的雪，还是夏天的雨，都滋润着这片土地。辽阔的湿地，满眼的芦苇，还有星星点点的草垛，星星点点的羊群，一片安宁、繁忙和收获的景象。公路上有不少过往的车辆，有的游客停下车来看看拍拍，甚至走到草原深处，寻找什么景致或者故事。隔岸那头是连绵的群山，碧绿整洁的草地，少有建筑物，少有行人走动，静谧而悠远。