时代的胸膛里，需要一颗躁动的心脏，人这一辈子，即使身在黑暗，也请心向光明。
《我这一辈子》中，主人公是北京老巡警，奉公守法，踏踏实实，十足的老实人，从清末开始，经历了辛亥革命，军阀混战，日本入侵，五四学生运动，共产党崛起，国共内战等一些列时代变革，最后在胜利前夕溘然长逝。
影片一开始，一个苍老的声音引领着观影者的视野走进北京，细数这座百年古城里那些标志性建筑。
如此种种，风光无限的北京城，犹如一张华丽的毯，盖住底层人民千疮百孔的生活。鲜明的对比往往带着辛辣的讽刺的后坐力，一种山雨欲来的压抑感贯穿了影片的始终。
镜头一转，开启了影片的正文，以下都把主人公简称为“我”。夜深了，“我”依然徘徊在街头，不想回家，更不想见人，辛苦劳作一天，也换不来一顿饱饭，想到自己60多岁的人还要忍饥挨饿，一种绝望之情萦绕心头。
兜兜转转来到达志桥，想起40年前的一个夜晚，我也是坐在这里，同样的地点，同样的人，不同的年代，40年，几经风雨，几经沉浮，时代依然还是混沌阴暗，未来的路在哪里，不得而知，疲倦之际，困顿之时，我开始回忆过往40年里的一切......
也许一开始，听从赵大爷的意见决定当巡警就是个错误，但，不当巡警，如何维持生计，在面包和理想面前，理想虚浮的不值一提。或许，在那样隐晦不安清朝末年，一个小民，如何让一家人填饱肚子才是正题，这已然成了那个时代，底层人民的惯性选择。
如愿当了巡警，在我还未从穿了制服的喜悦中缓醒过来，就改朝换代了，1911年，以孙中山为引领的辛亥革命爆发，封建皇朝的壳子被打碎，清王朝孵化了几百年的万代江山梦彻底被淹没在时代的洪流里。
新时代来了，大家心里都焕然一新，虽然不能完全理解三民主义中的自由内核含义，但也期待着从报纸中看到的”中华民国“可以给大家富足安稳的日子，显然，不论哪朝哪代，可以安安稳稳，丰衣足食地过日子是所有平民的愿望。
如果把一个国家比作一课大树，上层建筑是枝叶花草，芬芳果实，老百姓则是深埋底下的树根，虽然树根不见天日，却是一颗树的根本，无论谁当权，如果百姓们民不聊生，也就等于，一个民族从根上就烂了，这样的的政权自然也就长远不了，这样的因果关系，在这部影片中循环往复的出现并得到验证。
很快，我就领略到这“自由”带来的尴尬，被派往大官秦大人府上当差，给人家看门守护，这还不算，成了人家的仆人与跟班，家里来客人，要不停敬礼致敬；大人千金放学，我要跟在人力车后护送回家，最为讽刺的是，一起的同事，一趟前门，一趟总统府，抬起破了洞露出脚指头的鞋，苦笑说，不是说这差事省鞋么？
本来是执法者，却沦为官僚的奴才，还是那种只能把门不能登堂入室的奴才，可想而知，当执法者沦为权贵的玩物，法律也就形同虚设，这个世界也就再没有了章法和约束。
很快，日本人开进中国，丧权辱国的21条，引发了大学生们的游行，我结识了一个叫申远的学生，在他解释下，我才知道，21条是日本和中国签订的不平等条约，形象点说，就是日本住进自己家里，还不许我这个主人反对，我第一次显出男人的血性，这哪成啊，必须抵制，但碍于差事，只能委婉的抵制。不敢公然叫嚣，只能悄悄给申远透一透官兵即将到来的消息。
我的这份懦弱性来自于生活的胁迫，我怕得罪官老爷失去工作，怕家人和我一起挨饿受穷，这样的怕最终演变成更残酷的事实。
没想到申远等人不惧官兵，冲进秦府，与官兵打成一团，这段中，着重给了门口的石狮子一个特写，想这狮子可能屹立在此上百年，它圆睁二目，咧着大嘴，似笑非笑，像是看穿这世道，群魔乱舞终有结，朗朗乾坤还复来。又像是这场争斗的见证者，历史就是打着过来的，未来也注定如此。
五四运动爆发，曹汝林下台，秦大人完了，北京人扬眉吐气，我也升了巡长，人逢喜事精神爽，我带着女儿大妞去逛天桥，在达志桥买了半斤肉，去曹掌柜处买白菜，准备回家做炸酱面，和曹掌柜闲聊几句，这个场景是影片中为数不多的温情画面，简单的几句话，就将我最近的温馨生活勾勒出来，我升了巡长，一家人整整齐齐，女儿乖巧，儿子茁壮，生活的美好其实很简单。
接下来，出现了一个叫胡理的人，是秦大人的小舅子，会说日语，长得尖嘴猴腮，真是妥妥的瘟神，后面的情节中，他还会出现。
春风得意没多久，我就从巡长降为三级警察，原来是秦大人回来了，官比原来更大，一回来，就开始在各大要职上安排自己人，官场上的结党营私从来都不是新鲜事，但在这乱世，被挤下去的人，可能就再也爬不上来。
犹如推着巨石的西西弗斯，满怀希冀的推着巨石上山，可还未到山顶石头就又滚下去，西西弗斯只好从头再来，日复一日，年复一年，直到希望被绝望代替，直到内心世界彻底的消亡。
三年河东，三年河西，感觉自己没在河东待几天，又被拽回河西，又要去给秦大人当差。
秦大人带着胖媳妇儿购物，50块钱一瓶的香水丝毫不心疼。
而这边，生离与死别在大杂院里同时上演，孙元病重，只能卖了小女儿筹医药费，一个活生生的人，只卖了30块钱，孙元媳妇把玩具娃娃放到小女儿怀里，是陪伴，是牵挂，是愧疚，隔着屏幕，那种无奈心酸亦能感同身受。
中间人抱着孩子走了，孙元媳妇仿佛被抽空了魂儿，一下跌坐在凳子上，泪水洒在这30块钱上，一边是孩子，一边是生病的丈夫，一分钱难倒英雄汉，这话一点不假。
还未这场生离中抽离出来，我家屋里，一场死别已经成为完成时，妻子已经去到另一个世界，抽离了身体的病痛和困苦的环境，就像赵奶奶说的：这年头，还是死了的好，活着也是受罪。
来不及悲痛，我又要去执行抓革命党的任务，秉承自己内心的正义与血性，为申远打掩护，让他成功出城。此后，无论任何政府执政，申远一直逃亡在路上，细细想来，他的身份应比一个有族大义的学生来的更为深邃与成熟，期待他身份揭晓的那一刻。
转眼来到1927年，南京国民政府成立，国都从北京迁到了南京，北京城里，一片凋零，我看着北京的衰败，悲从中来，好在一双儿女都长大成人，是我最大的慰藉，我把大妞嫁给了同事家的儿子，撮合海福和孙元家的小玉成了一对，海福在我推荐下也成了巡警，一生困苦，想着好日子也该临门了吧，可是，要坏不坏的，终极BOSS胡理再次出现了。
在胡理的胁迫下，我带着他和日本人挨家挨户的找好看的姑娘，去给日本兵当慰安妇，他盯上孙元家的小玉，一番挣扎，小玉还是被日本人带走了。在大街上，成群的妙龄少女被束缚着，走向日本人的军营，走向她们毕生的噩梦。一个国家落后带来的一些恶果，被这些少女承担，不可想象的重，不能忘却的痛。
直到今天，慰安妇依然是个让人疼痛不已的词，曾经那些女孩子，像极了山野烂漫处的小花儿，期待着被阳光温柔以待，却不想折在一群畜生的铁蹄下，有的飞蛾扑火般飞去另一个世界，有的忍辱负重留下来，只为等到向世界揭开真相的一天。那些站上国际法庭，已经不再年轻的小花们，他们饱经风霜的脸上虽然泪水成河，却依然坚定不改，今时今日，强大的祖国是你们最有力的后盾。
再回到电影中来，失去了小玉，海福感情受挫，决定和申远一起，参军杀敌，临行前，父子俩的话别让人泪目。鹅毛大雪中，在孙元夫妇的陪同下，我送走了儿子，这段配乐用了《义勇军进行曲》，隐晦的表明海福将身往何处，外边虽天寒地冻，这慢慢的旋律却鼓舞着无数的心灵。。
八年抗战，日本无条件投降，城里汉奸肆虐，老百姓日子更不好过了。
和孙元夫妇闲聊，才知道当年那个汉奸胡理在一番美化和掩盖真相之后，成了抗日积极分子，摇身一变成了警察分局长。不忿自己的女儿白白死去，孙元写信告发了胡理，不出所料，官官相护，胡理很快得到消息，把孙元收押，一顿毒打，正当孙元要被结果的时候，我的一番求情让胡理汗毛倒竖，他记起他做翻译官时曾经和我有过交集，他也想起我有个儿子，所以，这番求情成了我的催命符，我被严刑拷打，问海福的去处，我宁死不说。
他们把我关进大牢里，我碰见久未谋面的申远，他的一番话，让我大彻大悟，五千年来，平民被各方势力剥削，但是为了眼前的温饱，只能苟且，给剥削自己的人当牛做马，老百姓就这么糊里糊涂的活着，委委屈屈的死去。而如今，百姓要为自己当权了，新时代真的来了。
申远的身份也揭晓了---共产党，当晚，申远被行刑，作为一个共产党人，走的从容坦荡，倒在黎明的黑暗里，令人惋惜，但没有这些人前仆后继，很多人还要在黑暗中蛰伏很久，不见光明。
我被放出来了，衣不遮体，食不果腹，再次兜兜转转来到达志桥，看见年轻的巡警在站岗，我又仿佛看见当年踌躇满志的我，想起我这一辈子，困苦，遗憾，想念，在这寒冷的夜，我带着绝望，也带着期盼去到另一个没有痛苦的国度里......