《笑的科学》，副标题：解开笑与幽默感背后的大脑谜团。
亚里士多德说：「人类是唯一会笑的物种，在婴儿还没发出第一声咯咯笑之前，他们还没有灵魂。」确实，一个婴儿出生之后，学会的第一件事情是哭，而他学会的第二件事情就是笑。笑对我们来说太习以为常了。但是，如果我问你，笑对人类来说，到底意味着什么样的功能？为什么其他很多动物都不会笑，只有人类进化出了一整套丰富又复杂的幽默机制？你会发现这个问题还真太不好回答。
《笑的科学》这本书，就是从进化心理学的角度，带我们去了解幽默的本质。
这本书的作者斯科特·威姆斯，获得过美国加州大学洛杉矶分校的认知神经科学博士学位，还有莱斯利大学的创意写作艺术创作硕士学位。他还曾经担任美国马里兰大学高等语言研究中心的研究员，研究人类行为神经科学。
你会发现，作者的这三重身份非常有意思。他既是一位神经科学家，了解我们大脑的工作原理，可以从底层来解释幽默的机制。同时他还是一位语言学家和创意写作研究者，了解我们创造幽默的手段。所以这本《笑的科学》，从不同的角度全方位地审视幽默这件事，既从大脑的角度，谈到幽默对我们到底意味着什么。也从喜剧工作者的角度，谈到我们都有哪些方法，能让自己变得更幽默。
接下来，我会分成三个部分为你解读这本书。第一部分我们来看一下，为什么我们的大脑会演化出幽默这样一个特质？第二部分我们来看，到底什么是幽默？第三部分，我们再来看看，了解了幽默的本质之后，如何让我们的生活变得更好？
顺便说一句，幽默是一种很依赖文化共识的东西，所以书中用的一些笑话例子，美国人看了能会心一笑，中国人看了可能就领悟不到笑点，所以，我会把这些例子，替换成我们更能理解的笑话。
第一部分
我们先来看第一个问题，为什么人类的大脑会演化出幽默的机制？
人类在婴儿时期就已经会笑了，我们还没有学会说话，就已经能被逗乐。笑这件事情在我们身上显得如此理所应当。但是如果我们换个角度，从生物进化的角度来看，笑这件事儿就显得有点奇怪了。
在绝大多数动物那里，是没有笑的概念的，我们能在网上看见一些照片，抓拍猫猫狗狗甚至海豚微笑的瞬间，其实只是凑巧做出了那样的表情，并不是真的在笑。
和人类更接近的动物，比如黑猩猩确实是能被逗乐的，但是也没有人类这样频繁。有科学家做过统计，我们平均每天会笑十五到二十次。
而且，人类是唯一一种会大笑不止的动物。如果笑得特别厉害，人甚至会笑抽在地上。如果你从人类演化的角度来想一想，会发现这个机制太不可思议了。
想象一下，一万年前，两个原始人在聊天，一个说，昨天我听别人讲了个笑话，太好笑了。另一个说，是吗，那你给我讲讲。讲完笑话之后，两个原始人捧腹大笑，满地打滚。一只大老虎顺着笑声就找过来了，一看，这儿有俩原始人笑得满地打滚，跑都跑不动，那我别客气了，我来一顿自助餐吧。
所以你看，对于原始人来说，笑这个功能，不仅没法帮助他们在残酷的自然环境中存活，甚至还有可能带来危险。网上曾经流行一句话叫「会笑的女孩运气不会太差」，但是按咱们刚才的想象，会笑的原始人应该早被自然法则淘汰了，为什么人类还要演化出笑的功能来呢？
只有一个解释，那就是笑这件事儿，对于人类的意义，远比我们想象中要大得多。
要想理解笑对于人类的意义，我们必须了解两件事，一个是人类的生存环境，一个是大脑的工作机制。
我们先来说人类的生存环境。
总的来说，地球上的生物可以被分成两类，一类叫固守阵地型，一类叫四处游击型。
固守阵地型生物，最极端的例子，是一种叫做哥斯达黎加螽（zhōng）斯的昆虫，它一生只生活在一棵树上，而且自己会越长越像那棵树上的一片叶子，通过这种伪装来保护自己。但是如果你把它挪到另一棵树上，它的伪装就暴露了，很容易被天敌吃掉。
而人类走了另一条路，成为典型的四处游击型生物。别说是从一棵树挪到另一棵树，就算是从赤道挪到北极，人类也能顽强地生存下来。
不过，四处游击有四处游击的麻烦，人类在迁徙的过程中，总是在不断面对新的环境，消化新的信息，应对新的挑战，所以人类必须建立一套快速应对挑战的处理系统，让自己敢于去探索，并且敢于思考，解决新的难题。
问题是，人类天然是不愿意主动思考的。因为大脑是身体上最耗能的器官。我们的大脑只占全身重量的 7%，但是却会消耗全身 20% 到 25% 的能量。也就是说，大脑就像是一台超级计算机，功能强大，但是实在太费电了，出于节约电费的考虑，能不开机就尽量别开机。
但是，如果不动用这台超级计算机，人类在四处游击的时候，就没法解决一路遇到的各种问题，没法适应不断变化的环境。最后，人类别出心裁，另外建立了一套奖励机制，每一次启动大脑这台超级计算机，如果能解决新的问题，产生新的知识，我们都会自己给自己一份奖励。这个奖品，叫多巴胺。
对于多巴胺，你肯定不陌生，这种物质会让我们产生愉快的感受，科学家们研究发现，多巴胺也是和幽默关联最紧密的神经传导物质。
曾经有神经科学家做过实验，他给受试者看一些漫画，同时用核磁共振仪监测他们的大脑，给受试者的漫画是经过选取的，一半非常好笑，另一半不太好笑。实验结果是，大脑里有一小部分区域只对好笑的漫画有回应。这个区域恰恰负责的是多巴胺的分泌。
还有神经科学家做过研究，让音乐家聆听杰出的音乐作品，和让他们看喜剧片《憨豆先生》，大脑的反应是差不多的，同样都能感觉到快乐。
所以，幽默就是大脑进化出的一种愉悦制造系统。幽默对心理产生的效应对于每个人是一样的，都是多巴胺涌进大脑，使我们感觉喜悦。那什么时候会产生多巴胺呢？就是我们面对问题找到解答的时候，还有了解世界产生新知的时候。
柯南·道尔的《福尔摩斯探案集》中曾经有一个情节，有一段时间，大侦探福尔摩斯一个案子都接不到，穷极无聊的他竟然靠给自己注射吗啡来寻求刺激。在福尔摩斯看来，解决难题和吗啡一样，是可以让人上瘾的。了解大脑的工作原理之后，我们会发现福尔摩斯的看法竟然是对的。而且，比起吗啡，多巴胺还没有副作用。
甚至有科学家猜想，猿类之所以可以进化成人类，主要靠的就是多巴胺。因为多巴胺让我们更敢于去做犯难和冒险的决定，不管是生理上还是心理上都把我们变成追寻刺激的人，总是换着花样来让自己的生活变得更有趣。
这就是幽默对于人类的第一个意义，幽默是我们给自己的奖励，让我们更愿意动用大脑去解决问题，获得新知。
其实，幽默对于人类还有第二重意义，这就要说到我们大脑的工作机制了。
我们的大脑相当复杂，无数的神经元互相连接，形成四通八达的神经网络。更神奇的是，大脑并不像我们想象得那样，有一个最终的「最高法院」来决定我们的言行。大脑更像是一个吵吵闹闹的议会，无数个神经元发出的电信号，就像是无数个议员，每个人都在大声说出自己的意见。我们大脑最终做出的决定，是各种概念彼此竞争之后的结果，简单来说，就像是议员们吵架吵出来的。
这种方式有它的好处，它能让我们更有创意，更好地进行推理、解决难题。但是这种方式有的时候也会产生问题。
你想，我们的大脑里永远有不同的声音在争吵，不同的概念在冲突，还用刚才那个比喻，一大群议员，要是能吵出一个结果来，我们的大脑就能做出一个决定，要是他们吵不出一个结果来呢？
如果人脑像电脑一样的话，面对冲突的信息无法处理，很有可能就死机了。但是人脑不会，当我们同时面对两种甚至更多不协调的概念时，如果实在解决不了，最后的处理方式，就是笑。
这就是幽默对人类的第二重意义。幽默是我们面对内在冲突时，一种自我解脱的方式。
我们的大脑会经常处理困惑或者模棱两可的情境，但是我们的心智有时也会犯错，或者能力不足没法解出答案，最后往往将自己陷于复杂的泥潭里，这时我们就会感到焦虑，而幽默就能让我们缓解内在的紧张。
所以你看，幽默对于人类有两重意义，它既是一种奖励机制，让我们乐于思考，乐于获得新知；同时幽默也是一种保护机制，如果我们思考的能力不足，陷入到冲突或者模棱两可的情境，最后的处理方式就是笑，这样我们的大脑才不会死机。
不管是在前边引导还是在后边保护，幽默都是为了思考服务的。可以说，人类学会了笑，就是为了让自己更好地思考。
第二部分
了解了幽默对于人类的意义，接下来，我们就能回答第二个问题了，什么是幽默？或者换句话说，什么样的情况，会让人感觉好笑？
刚才我们提到，幽默是为了让人更好地思考，一方面幽默是对于认真思考的奖励，另一方面，幽默也能让我们避免陷入到冲突的信息中。
你会发现，我们看到的各种幽默，不论是搞笑段子、幽默视频、喜剧电影、相声小品，使用的技巧，也都是为了前边说的这两个功能来服务。
幽默类型当然有很多种，不同的研究者有不同的分类法，书中还提过一种说法，说幽默至少有44种独立的类型。但是这么多的幽默手段，大多都是向着两个方向努力，一个是创造新知，一个是认知冲突。
咱们先来说创造新知。
前边咱们说到过，为了让大脑更加努力的思考，人类进化出了幽默作为一种奖励机制，每当我们获得新知的时候，大脑就会以多巴胺作为奖励，让我们感觉快乐。所以很多新鲜的知识，本身就自带一种喜剧效果。
现在网上也会常常有人会分享一些冷知识，这些冷知识往往是被当成幽默段子一样被传播。比如我之前看过的一个冷知识：世界最高山峰，喜马拉雅山的珠穆朗玛峰，其实因为地壳运动，每年还在长个儿，长多少呢？每年4厘米。而且它不仅会长个儿，还会向着东北方向平移，说得准确一点，珠穆朗玛峰大概是向着长春方向，每年移动4厘米。
你看，就是这样一个科学知识，但是天然就带着喜剧效果，你听完之后，也会感觉有些好笑。
再举个例子，国外的一家科学杂志专门搞了一个「搞笑诺贝尔奖」，每年9月评选，我给你念几个近几年获奖的研究成果：
生物学家找到人们怕蜘蛛的原因；
心理学家研究出一种方法，看眉毛就能判断谁更自恋；
物理学家研究出树袋熊怎么能排出立方体的粪便；
语言学家发现，人类所有语言里都有「huh？」这个词。
同样，简单的新知，本身就自带喜剧效果，这就是创造新知类型的幽默。
第二种幽默，就是认知冲突型幽默。
前边咱们也说到，幽默对人们的第二个意义，就是当我们的大脑面对复杂甚至是冲突的信息，不知道应该如何处理时，为了不让大脑进入死机状态，最后的解决方案就是会笑。
所以很多笑话，就是靠这种认知冲突来制造喜剧效果。
最简单的例子，就是我的这个网名「陈章鱼」。很多人都觉得这个名字很好玩，其实这种好玩，就是来自于这个名字自带的矛盾感。你看，你刚一听到这个名字，第一感觉是，这好像是个人名，有名有姓，还是三个字，很工整。但是你仔细一想，哪个父母，心这么大，能给自己家的小孩起名叫「章鱼」啊？
你看，这种又像真名又不像，就产生了认知的冲突，也就会让人觉得好笑。
像是相声、快板还有各地的民间戏曲里，不约而同会有一类节目，叫「颠倒话」，就是每句话都是不符合真实情况，比如这段「东西大街南北走，街上看见人咬狗，拿起狗来打砖头，反被砖头咬了手。」还有「吃牛奶，喝面包，夹着火车上皮包。」
每句话都不符合情理，反而就出现了喜剧效果，这就是制造认知冲突的幽默方式。
其实，还有第三种创造幽默的方式，那就是把之前两种方式结合起来。先制造冲突，再找到一种意想不到的解决方案，让人有豁然开朗、获得新知的感觉。
好的笑话，其实很像是坐过山车。全世界的过山车，不管后边的花样怎么不同，前半段几乎是大同小异，就是沿着轨道一点一点上升，这个过程非常重要，如果没有上升的过程，后半段不管怎么翻滚跳跃，也都是贴地飞行，那就没有意思了。
笑话也是一样，那个前半段上升的过程，就是制造冲突。如果没有了制造冲突，只有意想不到，这个笑话也不会那么好笑。
比如我们都听说过一个词叫冷笑话，你会发现，其实大多数冷笑话，就是只有意想不到，没有制造冲突，好多冷笑话开头都很草率，比如说有一只狗，大夏天走在路上，越走越热，它就成了热狗。一只公鹿，在路上跑，越跑越快，就成了高速公鹿（路）。
你看，这样的笑话不缺最后的反转，只是前边没有制造明显的冲突，就像是贴地飞行的过山车，让人想笑又笑不起来，就成了冷笑话。
所以，好的幽默，往往都是前边有认知冲突，让人有些疑惑，后边有解决方案，让人开怀大笑。
曾经有一位德国作曲家，在晚年写了一首小提琴协奏曲，故意在中间的部分，加入了一个听起来很突兀的音符，听众听的时候，肯定会觉得有些刺耳，他可能会想，刚才肯定是出错了吧，但是接着听，同样的音符又会再出现一次，听众被迫预先的假设，用全新的态度去聆听。当他再一次听到的时候，反而会有一种中了彩票的愉快感觉，听到这个音符，就会会心一笑。
相声里边有一个传统节目叫《扒马褂》，也是很典型的这种结构。表演者是甲乙丙三个人，甲和乙两个人聊天，甲吹嘘自己满腹经纶、腰缠万贯，但是说话特别不靠谱，漏洞百出，比如说自己去饭馆吃饭，一直烤鸭就从窗户外飞进来了；还有昨天夜里刮风，风大到把他院子里的井都刮到墙外边了；还有他买了一匹高头大马，结果这匹马掉到茶碗里淹死了。
乙越听越不对劲，就去问丙。丙因为从甲那里借了一件马褂，对应到今天，大概相当于借了一套特别贵的高档西装。拿人家手短，为了能多穿两天这高档西装，丙只能挖空心思，给甲的谎话找出合理的依据，结果不管是饭馆飞进烤鸭，还是刮风把井刮走，又或者马掉茶碗里淹死了，丙还真都变出一套有模有样的说辞，给解释清楚了。
这段相声就非常符合我们刚才说到的幽默结构，甲的一顿胡吹，就是在制造认知上的冲突，给观众产生第一重笑料，结果丙挖空心思，还真找到了一种合理的解释，这就是出现了意想不到的解决方案，产生了第二种笑料。
总结一下，喜剧手段多种多样，但是幽默的类型大致可以分成三类，第一类是制造新知，第二类是认知冲突，第三类是把两种手段结合起来，先创造认知冲突，再拿出一种意想不到的解决方案。这也是最经典的一种幽默方法。
第三部分
刚才咱们一块儿了解了幽默对人类的意义，也了解了到底什么样的情况下会产生幽默的效果，接下来，我们来看第三个问题，了解了幽默的本质之后，如何让我们的生活变得更好？
人类进化出幽默的机制，就是为了帮助自己更好地思考，所以，你可以把幽默当作思维的锻炼，幽默能增进健康、帮助我们和他人相处更加融洽，甚至会让人更聪明。就像是体能锻炼能让我们的身体维持良好的状态一样。
不过，不论是体能锻炼还是大脑的锻炼，如果不注意方法，一味地瞎练习，也有可能会适得其反。所以，在这本书中，作者就给出了三条重要的建议，借助这三条建议，你可以让自己的生活变得更快乐。
第一条建议，就是要区分「正向幽默」和「负向幽默」。
前边我们在谈幽默时，都是在说幽默的好话，其实并不是所有类型的幽默都是好的，有一些幽默，反而会伤害我们自己或者他人的心理，这一类幽默就被称为「负向幽默」。
负向幽默主要有两种。一种是攻击式幽默，包括挖苦别人、戏弄别人，比如有的笑话，是以别人天生的缺陷取乐，那就是典型的攻击式幽默。使用攻击式幽默的人，用看似好笑的方式把自己武装起来。他们其实是在用幽默表达对他人的敌意。
另一种是自我挫败式幽默，这种幽默不是让别人难堪，而是把自己当成玩笑的目标。这通常是自我价值低落的防御机制。简单来说，就是害怕别人嘲笑自己的某个缺陷，于是就先自嘲，用这种方式来保护自己不被别人嘲笑。
你会发现，两种负向幽默有一个相同的关键词，那就是「嘲笑」，负向幽默要么在嘲笑他人，要么在嘲笑自己，总之，是用打压一个人自尊的方式，来换取别人的笑声，这是得不偿失的。不管是攻击式幽默，还是自我挫败式幽默，这样的玩笑开久了，都会让人更容易体验沮丧、焦虑以及自尊心的低落，也会让人和人之间的关系变得紧张。长时间下来，对寿命都会有危害。
反过来，还有一些幽默方式是对我们的健康有利的。这些幽默方式就叫「正向幽默」。正向幽默也是主要有两种，一种是融洽式幽默，融洽式幽默程度高的人，喜欢说好笑的事情、分享机智的妙语来娱乐朋友，还喜欢说笑话降低人际间的紧张关系。融洽式幽默对自我的心理和人际交往都有好处。
另一种正向的幽默类型是自我增益式幽默，这个类型的人喜欢用好笑的观点看事情，即使是身处在麻烦之中，也喜欢发现事情的光明面，用幽默来保持正向的态度。我们常说的苦中作乐，就是典型的自我增益式幽默。
正向幽默，会把人与人之间的紧张关系，或者是遇到的挑战都变成让自己笑出来的事情，这样的幽默，能增加一个人的自我价值，也能让人与人之间的关系变得更紧密。
俗话说「笑一笑，十年少」，但其实，幽默也有优劣之分，只有正向幽默，才能让我们的心理和身体都变得更健康，请你多多在生活中，寻找这样的幽默。
第二条建议，你可以把幽默当作一种保护机制，不论是身体的疼痛，还是内心的焦虑，都可以用幽默来缓解。
曾经有科学家做过研究，他们找到了几十位刚刚接受过手术的病人，让其中一部分人坚持每天看几部喜剧电影，结果发现，观看过喜剧电影的病人，他们需要的止痛药剂量，平均要比其他病人少20%。科学家还通过「冷魄实验」，检验喜剧电影的效果，所谓冷魄实验，就是让测试者把手伸进1到2摄氏度的冰水里，这个温度不会造成冻伤，但是时间长了会让人感觉非常疼，想把手抽出来，实验结果表明，如果测试者把手伸进冰桶时，观看一些喜剧片段，那么他坚持的时间会比别人长几十秒甚至100秒。
所以有科学家说，欢笑是天然的止痛药。
不过，想要达到这种效果是有条件的，不论是刚刚接受过手术的病人，还是参加冰魄实验的测试者，如果他们看的不是自己喜欢的喜剧类型，止痛效果就不太明显，只有他们自己选择的喜剧片段，才能实现刚才所说的止痛效果。
作者分析说，带来好处的不只是欢笑，还有我们的情绪投入，观看自己喜欢的喜剧类型，我们更容易把自己的情绪投入进去，这时，欢笑才能发挥自己的效果。
所以我建议，你可以在平时多看看喜剧，发现自己喜欢的喜剧类型，在需要的时候，再把它拿出来，它能让你身心都感觉更好。
第三条建议听起来有点不可思议，但是却是真的，那就是，你可以把笑当作一种有氧运动。
曾经有人把笑比喻成「身体内部的慢跑」，科学家们研究发现，笑和慢跑之间，确实有很多相似之处。慢跑之所以对我们的健康有好处，主要是促进心脏和血液的健康。慢跑时，血液的收缩压和舒张压都会升高，血压上升，让我们的血管保持弹性。不健康的血管一直维持紧绷僵直的状态，在我们最需要血液供应时，反而会限制血流，而健康的血管会随着我们活动的程度舒张或压缩，一直保持血液的畅通。
有科学家发现，我们在笑的过程中，血液的收缩压和舒张压同样都会升高，欢笑和慢跑一样，同样可以让我们的血液供应保持通畅。
除此之外，笑还可以消耗能量，大笑一百次，人体消耗的卡路里，大约相当于骑10到15分钟的自行车。这样看来，笑还真的算是一种有氧运动。反正我是特别希望科学家们将来能研究出一套「欢笑减肥法」，那要是成功了，像我这样爱讲笑话的胖子就算是有救了。
总结
到这里，这本《笑的科学》其中精华的部分，我就为你解读完了。
总结一下，第一部分，我们谈到了人类为什么会进化出幽默的机制，幽默对于人类有两重意义，它既是一种奖励机制，让我们乐于思考，乐于获得新知；同时幽默也是一种保护机制，如果我们思考的能力不足，陷入到冲突或者模棱两可的情境，最后的处理方式就是笑，这样我们的大脑才不会死机。
不管是在前边引导还是在后边保护，幽默都是为了思考服务的。可以说，人类学会了笑，就是为了让自己更好地思考。
第二部分，我们谈到了怎样创造幽默。幽默的类型大致可以分成三类，第一类是创造新知，第二类是认知冲突，第三类是把两种手段结合起来，先创造认知冲突，再拿出一种意想不到的解决方案。这也是最经典的一种幽默方法。
第三部分我们谈到，在了解幽默的本质之后，如何让我们的生活变得更好？这里作者给出了三条建议，第一条建议，是要区分「正向幽默」和「负向幽默」。不要靠打压别人和自己的自尊来换取笑声。第二条建议，观看自己喜欢的喜剧类型，我们更容易把自己的情绪投入进去，这时，你可以把幽默当作一种保护机制，不论是身体的疼痛，还是内心的焦虑，都可以用幽默来缓解。第三条建议听起来有点不可思议，但是却是真的，那就是，你可以把笑当作一种有氧运动，利用幽默让自己变得更健康。
最后，还想说一点自己的感受。我相信你也能听出来，我是一个特别喜欢讲笑话逗别人笑的人，但是我自己对于幽默这件事儿，内心却是矛盾的。一方面我听别人说，欢笑是人生的良药。另一方面，我又听别人说，喜剧的内核往往是悲剧。我也看到很多报道，不论中国外国，似乎搞喜剧创作的人，很多人都并不像我们想象中那样快乐，甚至还会抑郁。这让我一直在想，到底幽默是一件好事还是坏事呢？
喜剧创作者迫于产出的压力，他们会使用所有可以使用的喜剧手段，也就难免会使用很多负面幽默。不论是嘲笑别人，还是贬低自我，用尊严换取的幽默，最终都给他们带来痛苦。
好在我们没有这样的压力，而且我们了解了幽默的本质，人类学会了笑，就是为了让自己更好地思考。所以面对复杂的世界，只要努力思考，不论能否找到自己想要的答案，我们都会把笑当作给自己的奖品。