《走向甲午》第二章 大国困境——三千年未有之大变局（4）

从公元前11世纪至19世纪，“中国”融合“四夷”的历史一再重演，中华文明对“蛮夷”的吸引力和碾压性优势被反复印证。

三千多年来累积的心理优势，让历代中原王朝坚信：“中国”是全世界的中心，拥有最先进的文明和最优秀的制度，是蛮夷所仰望的对象；中国皇帝是“天子”，秉承天意治理天下，是“天下”的共主。

基于这种理论自信、道路自信，中原王朝以自我为中心，在东亚、东南亚地区构建完善了一整套外交规则，称为朝贡体系或宗藩体系。

在朝贡体系中，中国是“天朝上国”，拥有绝对领导地位，以居高临下的姿态环视四方。周边各国几乎全是中国的“藩属国”，它们奉中国的年号，接受中国的册封，定期对中国朝贡，是大中华文明圈的一份子。在藩属国之外，则是野蛮未开化的“化外蛮夷之邦”。

“天朝上国”、“藩属国”和“化外蛮夷之邦”，就是“中国”眼中的全世界。