Day 1
睡了一晚机场独特的胶囊旅馆，清晨从长沙出发，天空灰暗阴沉，下着零星小雨，但非常闷热，穿着短袖稍微跑两步就会出汗。离五一小长假还有一星期，挑的又是6：10最早的航班，原以为机舱没多少人，结果乌泱泱全是脑袋，没有一个空位，不禁感叹祖国威武雄壮，疫情控制得当，旅客南来北往，管你假放不放。
中途要在西安转机，一出舱门便觉寒意阵阵，还好早有准备，长袖衫薄外套即刻安排。包里揣着早上的飞机餐——一块卖相不错的糯米荚——机票上为啥不说呢！早知道有这玩意，就不用4点多起床冲泡面啦。大厅走廊里挂着一幅百米长的国画，画的是中国脊梁——秦岭山脉，相当的壮观，一路慢行，一路欣赏。
不出意外晚点了，啃掉糯米荚，12点半从西安再度出发。飞机到达平流层后，金黄金黄的太阳晃得人根本睁不开眼，特地拍了条云涛里的翅膀，纪念人生第一次转机。
落地西宁，果然比西安更冷，薄外套换成厚的，空气说不出的干躁。从机场到酒店的路上，只见两边土黄的山、土黄的树、土黄的草，色调非常一致。司机告诉我现在还很冷，树叶和草都没完全长出来，亏了国家这些年发展大西北，山上种了树，以前光溜溜全是土块和石头，大风一刮，漫天黄沙。
到了酒店，传说中的高反没有出现——毕竟海拔才两千多米，不急不急，就是鼻子嘴唇喉咙都感到特别干，忍不住一阵阵咳嗽。往脸上拍了些水，再抹匀保湿霜，小睡了一会儿，出门体验旅途第一站——西宁市区风土人情。
天气晴朗，然而风呼呼作响，冷到骨子里，吹得人睁不开眼睛。按照攻略，来到西宁市区最热闹、最具特色、最适合游客玩耍的新千广场，大概是没到旺季，人流量不大。点了几样西北小吃，明明要的都是最小份，端上来的时候还是让我感动不已——西北人太实在了！我堂堂七尺男儿，硬是吃不完30块钱的小吃套餐。末了服务生还递给我一张问卷，对本次餐饮服务进行点评，冲着小哥一米八五的体格、怯生生的态度，我毫不犹豫写下真情实感。
Day 2
一早从西宁出发到张掖，坐的动车，这大概是旅行的最佳方式，舒舒服服坐在车里，一不晃二不急三不冷四不累，透过玻璃好好欣赏风景。窗外群山跌宕，不一会儿就下起了白雪——四月末的雪！对一个南方人，实在稀奇。可惜好景不长，开到中途突然耳鸣胸闷，头晕脑胀，耳膜隐隐作痛，难道高反就这么来了？这才不到三千米啊！不行我得冷静，深呼吸，张开嘴，反复咀嚼，假装在吃口香糖，让耳膜内外气压平衡——幸好有口罩挡着，不至于太尴尬。大概10分钟过后，不适的感觉慢慢消失，又能重新赏景。后来我才知道，那一段海拔不高，但由于地势原因，气压很低，氧含量不足，很多旅客都会出现生理不适。
作为甘肃省第二大城市，河西走廊四杰之一，张掖最出名的景观就是“七彩丹霞”。本人现居广东韶关，那里有整个南方地区有名的丹霞山，对丹霞地貌并不陌生，也没有太多期待。然而导游告诉我们，张掖的七彩丹霞，绝对是最壮观、最具规模、最有特色的，看来一个地方想吸引游客，不来个“最”字三连，都不好意思在旅行界混。
吃完午饭，先看了场舞台剧——《回道张掖》，详细介绍河西走廊如何打通，丝绸之路当年如何繁华，张掖在丝路上扮演着何等重要的角色，故事简洁明了，画面非常震撼，确实值得一看。
走出剧场，迎面扑来大西北的“野”，进来的时候还是风和日丽，一个小时演出结束，外面已经是漫天黄幕——没错，沙尘暴。衬着丹霞旅游小镇的城楼，真有古代将士戍守边塞，以风为友，以沙为伴的悲壮感。
小镇旁边就是“七彩丹霞”景区，想看到七彩，需在下过雨刚刚放晴的天，土壤吸足了水分，太阳照耀下才能变换出不同颜色——这样的天气条件对于大西北太奢侈。今天这样的沙尘暴，别说七彩，隔远了连山都看不清楚，只有隐约的轮廓。但我并不觉得扫兴，七彩丹霞网上就有，风沙里的丹霞，一生难得一见，这不正是狂野西北的真实写照。
看完丹霞，急忙坐车去下一站，今晚住宿安排在嘉峪关市。甘青大环线景点分散，路途遥远，平均每天500公里行程，除了吃饭睡觉看景点，就是不停的赶路，大西北广阔无垠，野得很。
Day 3
天气格外晴朗，紫外线非常强烈，在户外观景必须带上帽子、口罩、墨镜。“天下第一雄关”——嘉峪关，横跨祁连山和黑山之间，是河西走廊的北大门，关隘两边15公里长的城墙至今保存完好。此关始建于明朝中期，以黄土为主料，先晒后炒，保证土壤中植物的残根和种子全部死透，然后和水打夯，层层压实，再浇上糯米汁，固化风干，用这样严苛的工艺筑城，速度自然快不起来，整个关隘历时168年建成。虽是黄土所筑，城墙坚硬无比，固若金汤，当年验收的时候，三十步开外搭弓放箭，如果箭矢插进了墙体里面，这段墙就要全部推倒重建，修墙的工匠就得人头落地。除了黄土，主城墙外面还包裹了一层砖皮，墙角下垫了条石，每一块砖，每一块石头上，都刻着工匠的名字，一旦出了质量问题，责任到人，格杀勿论。正是这种不近人情的标准，让嘉峪关城墙矗立在塞北疾风之下，历经六百年，岿然不动，守护着关内子民。
登上城楼，美景尽收眼底，天空湛蓝如镜，远方祁连山白雪皑皑，山下戈壁滩荒凉贫瘠。西北缺水，城墙外挖不了护城河，古人自有智慧，沿着外墙角凿出一条半弧形的沟壑，距墙体约50米宽，墙外远远看过来，城墙被沟壑边缘挡住视线，只能露出城楼小小房顶，敌军策马狂奔，行至城墙下，突然出现沟壑，地势直转而下，难免人仰马翻，此时城墙上的将士投石射箭，无异于瓮中捉鳖，实乃“一夫当关，万夫莫开”。
左宗棠率军西征期间，深感塞北飞沙走石，环境恶劣，为了改善这种状况，他大力推广种树，军队开到哪里，树就种到哪里，以当地的小叶杨、柳为主，大道沿途、宜林地带和近城道旁都有种植，一来夯实路基、防风固沙，二来为往来的行人马匹提供树荫休憩乘凉，三来为荒凉的大西北增添一点春意。然而开始并不顺利，将士和百姓习惯性把牛羊马匹拴在树上，次数多了，树皮被一圈圈磨光，先后枯萎死去。左公大怒，下令严禁在树上拴牲口，严禁砍伐树木，违令者斩。正是因为左宗棠这一功在当代利在千秋的举措，使得西北荒漠上有了“连绵千里、绿如帷幄”的奇观，有了“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山，新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”这首千古绝唱。
看过了雄关嘉峪，继续西进敦煌，去鸣沙山月牙泉。据说鸣沙山在天朗气清、惠风习习中，会发出丝竹弦乐的声音，故得此名。关于沙鸣的科学解释有好几种，至今尚未盖棺定论，不过我没有听见——可能是风太大，呼呼风声盖过了一切。月牙泉被鸣沙山环绕，泉水清澈无比，由于地势独特，刮风时沙子不往山下走，而是从山脚往山峰流动，所以月牙泉永远不会被沙子埋没，故有此沙漠奇观。关于这对CP，古往今来有太多美丽传说，把鸣沙山比作粗犷的西北汉子，而月牙泉就是被他用心呵护的娇滴小姑娘，他们的爱情跟沙泉一起，历经千年，亘古不变。
有沙漠，就一定有骆驼，在鸣沙山骑骆驼似乎是每个游客的必选项目，我也是第一次看到如此庞大的骆驼阵，宛如长蛇，首尾相接。每位师傅牵着5匹组成一队，山高路窄，路口经常会塞车，山风凛冽，驼铃悠扬，颇有几分丝路商队的味道。
晚上，在团里几个小姑娘的怂恿下，一行人再去看了场演出——《又见敦煌》，为明天上午莫高窟之行预热。相比在张掖看的那场，这场更具特色，表现形式更加新颖，舞台设在地下二十几米，演出分三幕，每一幕都在不同地点，观众要随着剧情按照指引变换场地，有时站着，有时蹲着，有时坐着，而演员的位置也很立体，天上飞的、台上跑的、地下走的（隔着玻璃观看）都有，力求沉浸式体验。莫高窟演变了数千年，背后有无数个故事，演出选取了其中极具代表性的几个，包括1900年，道士王圆篆被英国人、法国人糊弄，把莫高窟藏经阁内的经书偷偷运了出去；大唐年间，甘肃富商张议潮的义军重新打通丝路后，派了十队信使分别去长安报喜，结果由于路途环境恶劣，兵荒马乱，九队死在路上，只有一队历时两年将消息送到，相当悲壮。台上历史一幕幕再现，台下观众的心情不禁沉重，光阴流逝，我们也终将成为过去，如何在有限的时间里创造价值与文明，在青史上留下光辉痕迹，让后人发现这些痕迹时肃然起敬，值得我们每个人深思。
Day 4
经过昨晚的洗礼，今天终于要见到莫高窟真容啦！这个历史课本里大书特书的艺术文化宝库，这个直接由国务院成立办公室重点保护的历史遗迹，这个把“飞天”印在茅台酒瓶上，随即作为中国传统文化的标志之一，推向全世界，让欧美人向往东方文明的使徒。
公元366年，苦行僧乐尊来到鸣沙山东麓的断崖边，他觉得此地佛光普照，灵气满满，适宜参禅，于是在岩壁上开凿了第一个洞，作为修行的场所。渐渐地，越来越多的僧人加入到他的行列，岩壁上的洞窟渐成规模。后来随着佛教的普及，大户人家也来凑热闹，他们花钱凿窟，供奉佛像，绘制壁画，和建祠堂、庙宇有些类似，因此每个洞窟的年代、大小、规模以及里面的内容都不一样，相当于一座千年博物馆，装着佛教文化，也记录了一个个故事。
莫高窟景区分为两部分，买票入场以后，先观看两部短片，第一部对莫高窟历史文化进行简要介绍，第二部用的是球形荧幕，观众坐在躺椅上，仰着脖子看，内容是几个洞窟的3D全息影像，细节100%还原，并作详细介绍。随后坐上景区大巴，开往15公里外，那里才是莫高窟所在地。下车以后有专门的讲解员接待。按照门票等级，每个讲解员带一队游客去参观，每队随机选择4-8个洞窟，边看边讲解。为了保护脆弱的壁画，洞内光线很暗，仅供指引路线，不给拍照，不给使用任何光源，全程参观靠讲解员的小手电。壁画内容多为佛经故事，通过几个画面极致概括，讲因果轮回之道，劝人多行善积德。
从莫高窟到下一站——翡翠湖，行程400公里，要翻越海拔4000米的当金山，走一段无人公路——这样的路大西北到处都是，放眼望去，满目荒凉贫瘠，凄惨无比，身处其中，就会明白为什么古人发配边塞之后，能写出那么伤感悲怆的诗词。在以前，这一块又一块的戈壁荒滩，一座又一座的高原雪山，就是很多人一辈子过不去的坎，祖祖辈辈圈在自己的小村落与世隔绝。而现在，国家有条件了，没有忘记西北人民，修桥梁开隧道，不管付出多大代价，也要把路打通，把水电供应上，把基建搞起来，几百公里无人区，一路能看到管道、电塔、柏油公路，全世界大概只有中国人民才能享受到这样的福利。
翡翠湖，原是大柴旦化工盐湖采矿队的矿区，盛产盐卤，由于所含的矿物质浓度不同，湖水色如翡翠，多姿多彩，被称作“天使的眼泪”。车队抵达的时候狂风大作，大到只须给人系根绳，就能当风筝放，水天一色的倒影是没法看了。这也是整趟西北之行的缩影——天气残暴，风景秀丽，猛男共少女起舞，狂野与柔情并存。
Day 5
今天的行程相对轻松，小半天车程，只参观一处——茶卡盐湖。此地从18年开始突然爆火，成为网红打卡景点，迅速吸引国内外大量游客，带活了整个茶卡小镇，乃至于带火了大西北旅游。风依旧很强，拍不出网红美图，不过阳光正好，湖面波光粼粼，别有一番风情。茶卡盐湖被称作“天空之镜”，名不虚传，即使狂风大作，也吹不走她的仙气儿。
今晚的住宿安排在盐湖湖畔，泡泡玻璃屋，非常有特色，躺着就可以观赏漫天星空。晚上8点多的时候，房内突然停电了，打给景区酒店前台，原来整个景区都停了，服务生告诉我，西北地区天气恶劣，停电是常有的事，今天还好，故障很快被排除，半小时左右恢复供电。由于此地纬度较高，8点多了太阳还没完全落下，拉开帘子，倒是可以欣赏最晚夕阳。
Day 6
今日上午安排了一段沉浸式体验——藏族民俗文化村，位于倒淌河镇。说起倒趟河，当年文成公主入藏，到达日月山时，回首不见长安城，登高西望，唯有一片荒凉，念家乡，思父母，悲恸不止，挥泪西行，据说公主的眼泪汇成了这条由东向西倒淌的河。拉姆（藏语中“仙女”的意思，泛指女性）热情地把我们带进蒙古包，斟茶倒酒，介绍她自己的家庭，介绍当地民风民貌，介绍基层干部如何带着大家脱贫致富，最后推销起了藏族银器——说是纯手工打造，价格非常高，希望游客支持藏区经济。来之前做过攻略，对这种公式化套路了然于胸，但我并不十分排斥，拉姆说的很真挚，款款深情，我宁愿相信她的话，相信质朴的藏族人民，相信纯粹的藏区文化，与人为善，乐在其中——反正最后不买就是了。
下午，来到此行最具标志性的一站——青海湖。这是中国最大的内陆湖，小学课本就学过，上古神话里的“西海”，藏民心中的圣湖，被誉为“高原蓝宝石”。湖水清澈无比，湖面广阔无垠，水草随波起舞，水鸟成群结队。为了最大程度保护原有生态，4500平方公里的青海湖，只开发了“二郎剑”一个官方景区（一些当地牧民在自家划分的牧区周围私自圈起来的“景区”不算，这种不建议大家去，容易踩坑）。再好的相机，也拍不出她的美丽壮阔，必须身临其境，用心感受。风一直吹，呼呼作响，几近全年无休，衬出她的高冷，洗涤游人心灵。
Day 7
这是此行最后一站——塔尔寺。全球佛教分三大宗系：大乘佛教、小乘佛教、藏传佛教，而藏传佛教最大的一派——格鲁教派的创始人宗喀巴禅师，就出生在塔尔寺，因此塔尔寺成了藏传佛教信徒心中绝对的圣地。很多信徒毕生的心愿，就是从家里出发，向着塔尔寺的方向，一路徒步，一路磕长头——最高规格的朝拜姿势，类似古人的“五体投地”。一边朝拜，一边念经，根据经文的不同，每走三步、五步或者其它步数，恭恭敬敬磕个长头，在到达塔尔寺之前，磕过的头以十万计，百万千万也不算稀奇。这样的举动在无神论者眼里，很难理解，甚至觉得有些愚昧，但是等到身处其内，亲眼见到信徒虔诚的眼神，见证信仰的力量，不是教众，敬畏之心也会油然而生。
除了璀璨的藏传佛教文化，塔尔寺还有三绝：堆绣、壁画、酥油花。堆绣是门3D手艺，将平面图案通过刺绣手法突出立体感，可惜已经失传，只留下十八副罗汉图，供后人瞻仰称赞。壁画在其它寺庙、佛塔、洞窟也能看到，不至于特别震撼。至于酥油花艺术，实在令人拍手叫绝，将牛羊奶中的脂肪提取出来，就是藏区食品中必不可少的酥油，类似黄油，软糯粘稠，而工匠能把酥油捏出各种形状，辅以雕刻、上色，制成一幅幅佛像、人物、山水、亭台楼阁、飞禽走兽、花卉树木组成的艺术精品。人体是恒温的，而酥油遇热即化，为了解决环境温度和手部温度对作品的影响，酥油花只在寒冷季节创作，每张工作台上放一盆冰水，里面有很多冰块，保持水温零度，先把双手泡在水里，冻到手温不熔酥油了拿出来，抓紧创作，手恢复一些温度以后再度浸水，如此重复。完成一幅酥油花作品，前后需要几个月，而且作品保存期短，每年都要更新，长期泡在冰水里，工匠的手冻得通红僵硬，指关节多有炎症。但他们无怨无悔，坚持创作，并将这门手艺代代传承，正是对艺术的追求，对佛的信仰，让美丽的酥油花在世人面前竞相绽放，永不褪色。
结语
甘青一行，收获满满，风沙刮得睁不开眼，风景美得流连忘返，野性十足，不失柔情，实乃一片净土。大西北环境艰苦，生态脆弱，但民风淳朴，待客热情，一生值得为之安排一趟旅程。一方面，希望天南海北的游客能亲身体验一番，顺带支持西北经济发展；另一方面，又担心人潮大量涌入，景区过度开发，自然生态和人文环境被打破平衡，出现一个个“藏民俗文化村”那样的景点。
祖国幅员辽阔，处处大好河山，希望有关部门在开发景区的同时，尽量保留原始气息，不掺进太多商业元素，对自然多几分敬畏之心，哪怕基础设施少一点，游玩时辛苦一点，游客心底还是乐意的。我们在繁忙的学习工作之余，背起行囊，不辞旅途辛劳，去看一眼心仪的风景，所为的正是大自然这份触动灵魂、洗涤心灵的纯真。