凯南刚过十七岁生日一周后，地主全家都为小姐庆贺生日。全家人和亲朋聚在一起，说呀唱呀，气氛好不热闹，直到大半夜仍能听到美妙的歌舞声。
大家散了后，凯南也独自回房睡觉，正睡得迷迷糊糊时，隐隐约约看到一个美丽的少女，沐浴在月光之下向他走来。凯南怀疑这是梦境，揉了揉眼睛，这才确认眼前的这位女子，正是小雪。
小雪来到凯南身边，柔声说道:“今天是我的生日，你送什么礼物给我。”
刚刚惊醒的凯南一脸茫然：“生日礼物？现在哪里有，明天给你好吗？”
“我现在就要？”
“可是小姐，我现在真是一无所有呀。”
“不，我要的这份礼物，你一定能给。”
“那是什么？”
小雪用娇小的拳头捶了一下凯南，害羞地用手比划了一个“心”形的符号。凯南明白了，这是小雪在向他热情地表白呢！
他的内心一阵狂喜，激动而又无比郑重地对小雪说：“我愿意将这颗真心作为生日礼物送给你！”
月光斜照进窗户，两个年轻人就这样紧紧相拥了在一起。这种梦幻般的感觉，就如《牡丹亭》里张生与崔莺莺热情相恋时一样。
一直艰辛生活的凯南，就如癞蛤蟆吃到天鹅肉，一直都只能神往的美好，如今却真实地体会到了。
直到活泼的小雪叫他上学时，他才确信，自己经历的不是幻境，而是就在眼前的幸福。
从此，两颗年轻的心就走在了一起。那段时间里，几乎每天晚上，他们都会相约，享受最美好的青春岁月。从花园的小径，到空气清新的郊野，他们将幸福的足迹镌刻在了每一个角落。
多年后，张教授回忆起当时的爱情生活，仍是兴奋不已：“我当时做梦都没有想到地主家小姐会爱上我，她让我从地狱生活一下子升到了美好的天堂。我们的爱情生活真的就这开始了，她使我享受了人生中一段最美好的男女爱情生活。”
1948年，凯南十八岁，小雪支持凯南去醴陵县城湘东中学念高中，凯南寒署假回家仍然住在她家里，帮小姐温习初中功课。
小雪的父母知道女儿已深深爱上这个放牛娃。要是以前，小雪的父亲是绝对不会让女儿有机会接触到一个放牛娃的，即使女儿爱上了凯南，他也有无数种办法让他们分开。两个身份地位差别这样大，在那个时代是绝对不可能在一起的！
但作为处在社会中上阶层的地主，他们的眼光并没有局限在自己的几十、上百亩土地上。小雪的父亲是个聪明人，他对国内形势的变幻，共产党的节节胜利，国民党的节节败退非常清楚。他思量着随着革命形势的发展，他们家的地位岌岌可危，但如何保护好自己唯一的千金，他进行了多方面的思考。
“孤儿出身的凯南或许正是菩萨送给女儿的一尊保护神。”他对女儿与凯南的之事从一开始的坚决反对，到逐渐采取默认，最后表态支持。
小雪小姐是一位聪明有主见的美丽姑娘。她的温情、体贴和支持给了凯南无限的快乐、幸福和力量。
本来，这一对小情侣就天资聪颖，在爱情的引领下，他们的学习成绩越来越好。小雪的性格越来越活泼，魅力四射，成为学校的校花，而凯南帅气逼人，成了学校的学霸。一时间，他们成双出对，成了同学们羡慕的对象。
1949年，中国大地正在经历翻天覆地的巨大变化，中国大部分地方都已解放，贫苦人民翻身当家作主人。这一年，张凯南被选为醴陵县学生会主席。而对于张凯南而言，小雪的确是生命里的贵人。她除了带给他幸福的爱情外，也将陪他敲开更大的幸运和机遇之门。
1950年，凯南已是高中二年级的优秀学生，被评为全县学习模范。5月1日，张凯南申请加入共产主义青年团，成为湘东中学共产主义青年团总支书记。但此时凯南还未高中毕业，为了让凯南顺利考上湖南最好的大学，聪明的小雪已经开始提前策划。
她告诉凯南：“凯南，今年有湖南大学生物学的招考，你可以和同班同学刘祖同提前报考，为了万无一失，我家有一个堂哥叫张冬生，已经高中毕业，我可以跟他说说，就借他的高中毕业证书去报考。”
张凯南非常高兴，马上按小雪的部署，将名字改为张冬生，从今以后，凯南告别贫穷孤独寂寞，成为全新的冬生。
高考放榜后，张冬生果然以优异的成绩被湖南大学生物学录取了。张冬生高中的喜讯传来，小雪的父母也觉得脸上贴了金，昔日的地主，如今全家摆酒为张冬生庆贺。
欢庆的喜宴过后，张冬生再一次紧紧地拥抱着小雪姑娘：“小姐，是你给了我一切，包括张冬生的名字，我的一切全部属于你的。”
红烛摇曳，灯影朦胧，两个年轻人依偎着发誓，要幸福相守。
张冬生后来回忆说：那个年代的年轻人，所理解的幸福既是个体的，也与宏大的时代有关。那天晚上，他和小雪除了说互不相负地情话外，还一起满怀虔诚地憧憬地背诵起一段名言：“它是站在地平线上遥望海中已经看得桅杆尖头了的一只航船，它是立于高山之巅远看东方光芒四射喷薄欲出的一轮朝日，它是躁动于母腹中的快要成熟了的一个婴儿。”
那一夜，张冬生觉得，无论是个人还是时代，无论是爱情还是事业，那期待已久的幸福时刻终于到来了！