我们都知道周幽王是西周最后的王，传闻中的周幽王因烽火戏诸侯，最终死在犬戎的入侵之下。
那么周幽王死后到底发生了什么？为什么小小的一个郑国成了王权博弈的最终赢家呢？
【幽王身死】
其实真实的历史中，据《清华简》记载，周幽王是在进攻申国与西戎的联军时兵败战死的。而进攻申国的原因是周幽王选太子时废长立幼，被他废掉的长子姬宜臼就是申国国君的外孙。废太子姬宜臼出逃申国，这就成了周申开战的导火索。
周幽王在出兵攻打申国之前，为了获得诸侯的支持，还在太室（河南省登封市北）召开会盟。但是战争开始后，诸侯们却选择了观望，没有实际支持周幽王的军事行动。
其实整个事件本身就说明了一个问题，那就是周王室在西周末年，已经失去了对地方诸侯的掌控力。各诸侯国已经能够撇开周王室，进行独立的政治经济外交了。
【诸侯分裂】
申侯与西戎的联军在骊山脚下杀死周幽王，并作为弑王者攻入镐京，周王室的贵族们却也没有投降。由于周幽王册立的新太子伯服与幽王一起死在了骊山脚下，所以他们拥立了周幽王的弟弟姬余臣为王，向河西地区逃去，是为周携王。
而申国则在自己的小集团中拥立了姬宜臼继位，是为周平王，并协助周平王东迁洛阳。如此，周王朝便有了两个王，一个是周携王，一个是周平王。这在历史上又叫二王并立，春秋初期的王权博弈自此而始。
我们之所以说平王东迁标志着春秋时代的开启，这不只是周王室换了个首都那么简单，更重要的是，从此周朝的诸侯们就迈向了分裂。而且，最初的表现就是，两个王的不同支持者，分立成两个对立的阵营，开始捉对厮杀。
【周平王势力】
由于周平王的继位时通过“弑父”手段达成，所以其实周平王的支持者是有限的。《竹书纪年》：“申侯、鲁侯、许文公立平王于申，虢公翰立余臣于携。”
这中间，许与申是同姓，且也是申国所辖管的南部诸侯之一，与申国属于同一阵营。而鲁国就是后世为周平王这一系贴金的了。
因为鲁国是东方封建中最亲近周王室的诸侯国，鲁国的态度很大程度影响着着其政权的正统性，而历史上，在平王去世的时候，鲁国甚至都没有前往吊唁，后来周桓王继位也是极力拉拢鲁国。可见，在周携王身死半个世纪后，鲁国都没有真正承认周平王这一支，更遑论拥立平王了。
【周携王势力】
反观拥立周携王的虢公翰，虢国是西周传统的铁杆支持者。也是周幽王重用的朝臣，历代为周王室掌握兵权。显然虢公翰拥立周携王，是为周王室主持公道，这也证明了周携王的合法性也更强。
于是当时的诸侯国分裂成两个对立的集团，分别是支持周平王的申国，许国等南部诸侯国，以及后来投靠过来的郑国等。
而另一个集团则是虢公翰拥立的周携王，支持他的是一些传统的诸侯国，但由于西周末年，周王室对大诸侯国的打压态度，一些大的诸侯国就如同周幽王在太室会盟后的情况，貌似恭顺，但也只是在道义上支持，并不提供实质性的援助。
在这两者之外，则还有诸如秦国、晋国、卫国等左右逢源，两边讨好的新兴势力。他们在道义上支持周携王，而又在周平王处捞取好处。也正是这些中间派左右斡旋，两个敌对势力才一直没有爆发大规模的军事对抗。
【郑国扩张】
这一阶段，虽然大战没有打起来，但是小摩擦还是不断的。比如郑国就是在这个时候，不断兼并周边的小型诸侯国，才得以崛起，这后面就有着申国的支持。在平王十年，申侯还将女儿嫁给了郑武公，随后给郑武公生下了郑庄公和共叔段，这无疑更是把申郑两国绑定了。
郑国在平王东迁的时候，只拥有自虢国与郐国处贿赂得来的共十座城。虽然有来自关中迁移过来的郑国民众作为填充，但其在中原这样一个地广人稠的地方，仍然是一个不折不扣的小国。
可是由于与幽王同时遇害的郑桓公，曾是周王室的司徒，位高权重。所以郑国的态度天然的带有着一种权威性，周平王的王位也急需这种权威给自身背书，以获取他最缺少的正统性。所以，郑国受到周平王和申国的极力拉拢，郑国的扩张是得到了周平王的全力支持的。
相对于周携王以维护封建秩序，遏制诸侯扩张为目的。郑国不可能在周携王身上得到这种支持。所以郑国和周平王的关系，在一开始就有一种交易的味道在里面。
【申国衰落】
与郑国的埋头扩张相对应的，是申国的处境堪忧。由于周幽王是申国带头杀死的，那么申国也就成为了平王集团首先被打压的对象。
虽然没有直接的大规模军事冲突，但是面对东方如宋国，鲁国，齐国等大国的打压，申国的日子也是一天不如一天。
而更致命的是，南方的楚国，在楚厉王和楚武王的不断扩张中，又把申国的后院搅了个天翻地覆。而申国却因为北方的压力，无法抽出兵力南下，放任了楚国做大。最后申国也是亡在了楚国手里。
【郑国代申】
申国在其面临的困境下，衰落成为了必然，甚至曾经弱小的郑国都很快超越了它。申国最后的挣扎，可能就是《左传》开篇的《郑伯克段于鄢》了。
因为郑庄公代表的是郑武公留下的郑国自主政权。庄公的母亲武姜则来自于申国，也就是说，共叔段的叛乱有可能就是申国在郑国的残存势力所支持的，本质是衰落的申国企图控制郑国。
而郑庄公隐忍不发，也是出于对申国势力的忌惮，毕竟申国是一个瘦死的骆驼。于是郑庄公暗中做局，终于赶走弟弟，囚禁母亲，完成了郑国内部权利整合，祛除了申国对郑国最后的一点影响。而这些都是后话了。
【周携王的处境】
再看看周携王，史料记载周携王在位“结好上古唐尧、虞舜遗族，南通荆楚，北结燕国，东联齐国，西善旧晋”形式一度大好。
周携王的主体朝臣，也是周幽王留下来的西周王室班底。可惜东西二京都不在自己的掌控，而且随着周幽王战败，西周最后一点军事实力也消耗殆尽。
所以周携王结好诸侯，其实也只是空中楼阁，并不能真正的恢复西周王室对地方诸侯的控制。而作为西周王室正统的继承者，周携王又要求自己维护西周传承的礼乐宗法制度。这也是他保持自身正统性的必然要求。
周携王的这种立场和态度，无疑是与地方诸侯的利益背道而驰的。因为地方诸侯需要的是扩张，而周携王要防范的正是诸侯扩张。所以周携王的统治，是一个脆弱的平衡，随时都有可能与地方诸侯闹翻。
【双双出局】
一直到平王21年时，晋国终于打破平衡，倒向平王，袭击杀害了周携王。周携王的死，意味着西周保存下来的最后一点力量土崩瓦解。这些力量随着周携王身死，树倒猢狲散，变成了一个个没有多少实力的小国，也大多被晋国所吞并。
这样，二王并立也就剩下了一个周平王，但是随着申国的衰落，面对北齐南楚双重威胁，自顾不暇。不能再控制周王室。而诸如东方大国，如齐国、鲁国、宋国等，都曾是反对周平王的，更是没有主政王室的机会。
最有可能入主周王室的晋国，不久后偏偏发生了内乱，内战一打就是七十多年。于是曾经不起眼的郑国独霸了周平王的朝政，郑庄公甚至玩起了合纵连横，用周平王的名义联合诸侯，攻打宋国，确立了历史上春秋小霸的地位。
【总结】
作为主导了幽王死后，王权博弈的主谋，申国与周携王明争暗斗，为的就是一个王位正统。这中间发生了什么事件，我们可能永远也无法探究。但是申国的衰落确实实实在在的，这也证明了曾经能够灭掉周王室的强大诸侯，在这个过程中付出了多少代价。
可是申国很快就出局了，而周携王又被杀害。到最后这个王权的博弈，竟然是对垒双方齐齐出局，偏偏是那个曾经只有十座城池的郑国摘了桃子。
郑武公在世的时候，郑国军力鼎盛，周平王拿郑国根本没有办法。而郑庄公轻描淡写的消灭了弟弟共叔段的叛乱后，郑国崛起的势头，也已经是周王室不可阻挡的了。