两千多年前， 亚里士多德对于第一性原理是这样表述的：「在每一系统的探索中，存在第一原理，是一个最基本的命题或假设，不能被省略或删除，也不能被违反。」
“第一性原理是超越因果律的第一因，且是唯一因，同时第一性原理一定是抽象的。”可以理解为：第一性原理是事物惟一的源头，是抽象的，而且比因果律更高级。这个理论告诉我们，看透事物的本质，要把事物分解成最基本的组成，从源头解决问题。
马斯克-第一性原理
第一性原理包含几个层面的含义：
1) 回归到本源、本质，独立思考。
2) 从本源、本质上进行推导，而不是用类比的方法进行判断。
我们推导常见的第一性原理：
美国立国之根本在于《独立宣言》的崇高追求：人人生而平等
政治结构，政府运作，经济体系和法律架构无不围绕着这个目标展开，参议院保障政府运行效率，众议院强调公平，三权分立确保权利和公平不被侵犯，人人生而平等的理念 就是美国的第一性原理。
中国的立国之根本也在于：一切权利归人民所有，中国共产党始终代表着最广大人民的根本利益，有了这个宗旨，也就有了有了一些列政治制度和法律体系，即便几十年来曲折不断，但是只要这个基本理念不曾丧失，中国的政治体系未曾有过大的动摇，这就是中国的第一性原理。
物理学的第一性原理是什么呢？ 万物都是由原子构成的
这个基本定理 囊括了宇宙万物一切物质的构造，任何产品都可以无限分解为最基本的单元，直至问题解决为止，最基本部分又恰好是构成整体的基础，所以任何局部都可以加以优化，产生迭代效应。
生物学的第一性原理是什么呢？自然选择，适者生存
亿万年的生物进化史，无数生物都在大自然这个伟大的生态系统里面生衍繁息，优胜劣汰，适者存留，这是自然运行的根本规律。
经济学的第一性原理是什么呢？
经济是价值的创造、转化与实现;人类经济活动就是创造、转化、实现价值，满足人类物质文化生活需要的活动，现代经济学之父亚当·斯密的《国富论》提出市场这只隐形的手在不断地平衡供需关系，最终驱使复杂的经济系统趋向于动态平衡。以主体创造价值活动为主导的、主客体从不对称向对称转化，是社会经济发展的最根本动力，即对称平衡论（事物从不对称向对称转化的动态平衡过程）是经济学的第一原理，西方经济学在此基础上延伸出各种流派，都在该原理构成的整体框架范围之内。
经济学的第一性原理
亚里士多德的第一性原理
欧几里得几何学的五条公设：
1.任意两个点可以通过一条直线连接；
2.任意线段能无限延伸成一条直线；
3.给定任意线段，可以以其一个端点作为圆心，该线段作为半径作一个圆；
4.所有直角都全等；
5.若两条直线都与第三条直线相交，并且在同一边的内角之和小于两个直角，则这两条直线在这一边必定相交；
这五条就是亚里士多德所说的第一性原理。在亚里士多德眼中第一性原理有着至高无上的地位，甚至是充满神性的。他说过“神性无所不在，就在那自然之中。”
大到国家的立国初衷，公司的愿景，小到个体的志向，第一性原理直指事物的本质内核。
简单来说运用了第一性原理作为思考的框架：就是打破一切知识的藩篱，回归到事物本源去思考基础性的问题，在不参照经验或其它的情况下，从物质/世界的最本源出发思考事物/系统。
从事物的本质开始思考，顺流而下，大道至简，古人研究宇宙世间的客观规律时，只用一个道字便包罗万象，大道至简，损有余而不不足，这种思维方式是值得我们不断学习的。
第一性原理的价值：
学习最少必需知识以节约时间：
欧几里德的《几何原本》，公理不过五个。极其容易学习，在之后就可以通过推导来进行更多的演绎和提升。在进入一个陌生的领域、学习一门陌生的技能和学科时，这是一个行之有效、最节约时间的方法：删繁就简，直击核心，掌握最少必需知识，快速入门。
2、抓住本质，重新定义规则和竞争
运用第一性原理颠覆式创新，将过程化简为最基本的部分，这些基本部分又恰好是构成整体的基础。因而能够真正使人去思考一些基础的真理，并且从中去论证，而不是类推。过去，我们绝大多数时候都是类推地思考问题，也就是模仿别人做的事情并加以微幅更改。但当你想要做一些全新的东西时，必须要运用第一性原理来思考。”