春秋最后一个霸主—吴越之争之卧薪尝胆
在这场浩大的诸侯争霸赛中，吴国和越国也参与了。
吴国和越国本来就是邻居，但是这两个邻居一点都不友好，时常互相打仗。
越国据说是大禹的后代，夏王少康的庶子无余受封于会稽（今浙江绍兴），自号越。经过三十多代，到允常时，疆土扩大，开始称王。
后来，允常之子勾践继位，抗击吴军的入侵，吴王阖闾受伤而亡，并留下遗言，让夫差不能忘记杀父之仇。
夫差继位之后，让人站在庭院中，每当他出入庭院时，就问：“夫差，你记得与越王的杀父之仇吗？”夫差就回答说：“不敢忘！”
就这样，夫差时刻牢记父亲遗言的嘱托，训练士卒，时刻谋划伐越报仇之事。
三年之后，也就是公元前494年，听说吴王夫差在日夜练兵，准备复仇，勾践就准备先发制人。他不停大夫范蠹的劝说，执意出兵抗击吴国。
吴王夫差听讯，就带领全部精兵来迎击。这次，轮到越国不敌吴国了。吴国的军队乘胜追击，一直追到越国的都城会稽。在这里，只要再向前一步，就可以活捉越王勾践了。
勾践没有办法，只有派大夫文种去求和，表示越国自国君至庶民都愿到吴国为奴隶，并将财宝全部献给吴国。夫差认为越国已经没有反抗的能力，想同意求和。大臣伍子胥多次劝说夫差杀掉勾践，并说：“老天将越国赐给我国，大王一定要灭了它。失去这次机会，将来后悔也没有用了！”
只能说，伍子胥看透了勾践，作为极端主义者的勾践，是不可能甘心投降的。而且，来求和的文种，以极低的姿态取悦了夫差。文种是这样对夫差说的：“请求大王宽恕勾践的罪过，越国将以全部珍宝献给大王。万一不成，勾践将要焚毁宝器，杀死妻子儿女，带领五千将士拼死一战，贵军至少要有一万人丧生。与其死那么多人，不如得一个国家吧！”
站在夫差的立场上，他经过了一场大战，能够得到一个国家以及一国的财富。既不用大动干戈，又能免于战事，何乐而不为呢！
可是夫差不知道，如果错过这次的灭亡越国的机会，吴国将后悔无穷。夫差反对伍子胥的意见，执意与文种达成和议，撤兵回国。
而勾践这个时候是怎么做的呢？一个人能不能成功，关键是看他能不能对自己下狠心。
勾践就是一个能够对自己下狠心的人。他回到都城，做了这样三件事：
第一件，诚心诚意地向国人道歉：寡人不知道自己力量不足，就去与大国结仇，以至于使子弟战死原野，人民遭受涂炭，这些都是寡人的罪过。
第二件，率领众人，埋葬战死者，慰劳受伤者，抚养生存者，吊唁死者家属。取消民众布满的政事，补充对民众有利的措施。
第三件，带领大夫文种、范蠡等三百士人前往吴国，为吴王和卿士服务。勾践去到吴国之后，认真履行他对吴王的承诺。
穿着粗布衣服为夫差驾车、养马，夫人则每天在王宫外打扫除尘。当吴王夫差生病时，勾践甚至亲自口尝夫差的大便，使夫差感觉勾践对他的忠心。
勾践对自己的狠心，终于让夫差对他放下了戒心。也使夫差不顾伍子胥的反对，释放勾践君臣回国。
此时的越国，仅仅剩下方圆不过百里的地方。
勾践回到越国之后，撤去锦缎雕床，在地上铺了稻草睡觉，又在床铺前放置了苦胆。每日饮食睡觉之前，都要先尝苦胆，然后问自己：“你忘记会稽山的耻辱了吗？”
能够对自己下狠手的人，成长一般都比别人快。经过勾践一系列的操作，他很快得到了国人的拥护。
越王勾践经过十年生聚、十年生息的长期准备，于勾践十五年，即公元前482年，乘付出带精兵去黄池会盟、国内空虚的机会，发兵五万，分水陆两路伐吴。大败吴军，并俘获吴太子友。
勾践二十四年十一月，夫差被围困于姑苏山上，派遣大夫公孙雄光着上身，跪着去见勾践，请求犹如当年会稽山下，允许吴人求和，吴人愿意永远为越人的奴仆。
俗话说得好啊，三十年河东三十年河西。永远不要小看任何一个人，也永远不要高估一个人。当年的勾践，尝尽苦楚，如今的夫差也想要再尝试勾践当初的的机会。可是，范蠡毕竟不是伍子胥，他所说的话，勾践会听。
范蠡说：“会稽山下，老天将越赐给吴，吴人不取。如今，老天将吴赐给越，越能违背天的意愿吗？况且君王含辛茹苦，难道不是为了吴国吗？谋划了二十二你那，却一下子放弃，行吗？君王是不是忘记了会稽之耻了？”
勾践灭了吴国，随即挥师北上，渡过江、淮，召集诸侯在徐州盟会，并向周王进贡。周元王派遣使者赐胙与勾践，策命其为霸主。
范蠡见勾践的事业成功，就悄悄地离开越国，乘船从海上到达齐国，改名鸱夷子皮。并给大夫文种送来一封信，信中写道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王勾践可以与人共患难，而不可与人共欢乐。你为何还不走呢？”
于是，文种称病而不再上朝。有人进谗言说文种要谋反，勾践赐给文种一把宝剑，说：“你教给我讨伐吴国的七种方法，我用了其中的三种，就打败了吴国。剩下的四种方法，你就到我的先王那儿去试用吧！”
鸟尽弓藏，兔死狗烹。人最难的就是在高处还能自知、自制。
勾践在位三十二年，至此，吴越之战，落下帷幕，也意味着春秋大国的争霸进入了尾声。