公元前213年，秦。
这是一座富丽堂皇的王府，府门前的护卫也趾高气扬。几个侍卫在一辆马车旁，正焦急地等待着，时不时望向王府大门。
忽然，府门开了，一位身材修长、白衣长发的青年男子从中走了出来，他腰间佩剑，上臂用布缠着，隐隐有血迹渗出。
“公子，公子！您这是怎么了？谁这么大胆，敢伤害公子！”马车旁的侍卫吓坏了，连忙簇拥上前问道。
白衣青年抬手制止了侍卫们，说道：“是亥王，无妨，快回府吧。”
“亥王？就他？能伤到公子？”侍卫一愣，脱口而出。
“他年纪小，又任性，经常邀我和他比剑，每次输了都要拿服侍的人出气，上次还有个侍女被打死了，我故意输给他，也是希望他从此不再伤人。”青年用手撩开马车门帘，转头对侍卫说道。
“公子宅心仁厚，不枉我跋涉千里来投奔啊！”忽然传来的声音让青年一愣，他连忙向声音传来的地方看去，就看见一位短须长衫的男子，衣服破旧，但双目神采奕奕，正打量着自己。
青年连忙放下撩起的门帘，快步来到这人身前，不顾臂上有伤，抱拳躬身施礼道：“晚辈扶苏见过先生！”
“不敢不敢！”来人没想到青年身为王室，竟然如此礼贤下士，也是非常激动，“不才儒士叔孙通，久慕公子贤名，特来投奔。”
“先生快上马车，晚辈正要向先生求教。”扶苏说着，用没受伤的那只手指向了马车。
“好！”……
“孟子说过：天时不如地利，地利不如人和。就是说如果百姓觉得君王值得拥护，国家就会产生强大的凝聚力，这种力量，哪怕是伟岸的天地之力都比不上。这和民为贵，社稷次之，君为轻的内涵是一样的。”
王府之中，叔孙通跪坐在席案前侃侃而谈，公子扶苏正襟危坐，听得非常专注。
“眼下始皇不重民生而重法家，以严刑重典治国，久必生患……”叔孙通说到这儿，看了下扶苏。
“先生所言极是，这也是我所担忧的，但我几次三番对父皇言及，都被斥责回去。”扶苏面带愁容，“父皇对李斯太信赖了。”
“李斯与韩非子名为法家，其实都是出自我儒家，是荀子的弟子，可惜他们对荀子的性恶论理解不够，只知其一不知其二，却是走上了歧途。”叔孙通说道，“荀子的本意，是想让人们用学习来改变自己的不足，并不是要残忍对待百姓。国家的衣食都要依靠百姓，就像树木依靠树根，河水依靠水源一样，哪有砍伐树根而树木茂盛、堵塞水源而水流长远的呢？”
“先生！我大秦得先生，正是如鱼得水！明日我便带先生面见父皇，望先生明喻父皇，解百姓于水火之困。”扶苏说着，站起来向叔孙通再度拜请。
叔孙通连忙搀扶住了扶苏，说道：“恐怕不行，李斯如今位高权重，且心胸狭隘，若是与其共事，只怕须臾间就会遇害，步韩非子后尘。”
“这……”扶苏一愣。
“公子可拜见始皇，言我儒家于秦之利，提拔一批儒士，这样既可以撼动法家一家独大的地位，也可以一儒一法、恩威并施，于秦大有好处。”叔孙通说道。
“此计甚妙，我明日便向父皇奏请！”扶苏高兴地说。
“秦自穆公以来，便以法为用，从商鞅的变法开始，秦开始一步步强大起来，逐渐超越他国，也使秦对法家更加倚仗，但此一时彼一时，法家适合乱世中称王称霸，并不适合长治久安，要想秦国传之万世，必须重民生，行仁道。”叔孙通微微皱眉，“商鞅之后的张仪、范雎，也都为秦灭六国提出了很好的国策，纵横家张仪的连横之策，谋士范雎的远交近攻，这也可以证明，法家并不是万能的。如今天下已定，但秦之患更重于前，处在内无贤臣拂士，外无敌国忧患之境地，公子任重道远啊！”
“是啊！父皇被冲昏了头脑，听不进我的劝谏，但明日朝会，我必定要为儒家争得一席之地，希望可以滴水穿石，改善父皇对法家的依赖……”
“什么！焚书？”
朝堂之上，许多大臣纷纷变色，只有李斯等人面带笑容。
“陛下乃千古明君，功盖三皇，德超五帝，他国典籍本应随其国的覆灭而灰飞烟灭，否则，各地黔首皆不忘本国之姓，时时思反，天下何年方得太平？”李斯出班启奏道。
“父皇不可！”一声急促的呼声在朝堂上突兀地响起，众人转头看去，正是始皇的长子——公子扶苏。
扶苏面带愁容，也没管始皇阴沉下来的脸色，直言相谏：“父皇平灭六国，皆因六国大失民心，毫无凝聚力，否则六国之兵，十倍于秦，六国之地，七倍于秦，秦何以平定天下？若父皇发政施仁，使天下仕者皆欲立于秦之朝，耕者皆欲耕于秦之野，商贾皆欲藏于秦之市，行旅皆欲出于秦之途，天下之欲疾其君者，皆欲赴愬于秦；如此，孰能御之？若父皇不重民生而重典刑，不安民意而诛民心，民怨沸腾，则我大秦，将成无根之木矣！”
“够了！扶苏，是谁教你如此大言不惭？”始皇拍案而起，怒目而视，“你身为秦人，竟然如此诅咒大秦，你忘记祖宗了吗？”
“父皇！要想大秦传之万世，必须以民为本啊！”扶苏眼含热泪，再次说道。
“我堂堂始皇，要以那些蝼蚁为本？来人，把扶苏拉下去！”秦始皇怒喝一声，“焚书令必须施行，有私藏书籍者杀无赦！”
王府之上，扶苏愧疚地对叔孙通说道：“扶苏无能，愧对先生，先生不远千里来投，却只能屈居一府，我本想向父皇举荐，不想父王忽然颁布了焚书令，扶苏心慌意乱，据理力争，却被赶下堂来……”
“焚书令……这可是损伤国本之事啊！”叔孙通叹息道，“此令一下，贤才志士必然离心离德，恐怕数年之间，国家就会发生变动。”
“先生……可有良策？”扶苏上前一步问道。
“除非……公子登基为帝，除此之外别无他法。”叔孙通沉吟了一下，忽然说道。
“这……”扶苏顿时一愣，“先生身为儒家高士，何出此逆君背父之言？”
叔孙通笑着说道：“公子饱读诗书，对我儒家内涵了解精深，不才佩服，但公子可知商汤灭夏、武王伐纣，此为逆君之行否？”
“这个……”扶苏哑口无言。
“君命天授，天命民授，得民心者得天下，公子宅心仁厚，若为君王，则天下幸矣！”叔孙通说道。
“我闻屈子投江，尚有不解，如今方知屈子之意。”沉默半晌，扶苏忽然说道，“新沐者必弹冠，新浴者必振衣，洁净之人，必不忍行污浊之举，先生虽言之有理，然非扶苏可为也。”
叔孙通看了扶苏良久，方才长叹三声：“惜哉公子！悲哉公子！壮哉公子！叔孙通……告退。”
后来，在扶苏的几次劝谏之下，秦始皇终于提拔了一批儒生，但仅负责乐府民歌收集等工作，叔孙通也在其列，为待诏博士。
公元前212年，秦始皇又下坑儒令，扶苏力谏始皇未果，反遭迁怒，被贬驻守长城。
城外古道，扶苏赴边的车队就要起程了，一位短须长衫的男子来到马车前，递上了一个锦囊，口中说道：
“公子，叔孙通受公子赏识，无以为报，相赠锦囊一只，危难之时可用，但恐怕到时公子不肯相从。”
车帘打开，扶苏接过锦囊，苦笑一声：“多谢先生，在先生身边受教一年，并无长进，辱没了先生，今我远去，先生处境凶险，恐有亡身之患……”
叔孙通长揖一礼，说道：“多谢公子惦念，叔孙通自有存身之策，他日公子若有转圜，叔孙通必竭忠尽智辅佐公子。”
车帘落下，车队开动了，却有缕缕笛音从公子车内传出，正是秦地的民歌乐曲——《蒹葭》：
蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。
溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。
所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻。
溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。
所谓伊人，在水之涘。
溯洄从之，道阻且右。
溯游从之，宛在水中沚。
公元前210年，秦始皇病死于出巡途中，李斯和赵高秘不发丧，以臭鱼烂虾覆盖始皇尸身，隐藏尸臭，并假传诏书赐死公子扶苏，立胡亥为帝，是为秦二世。
边关军帐，扶苏打开叔孙通的锦囊，取出一只锦帕，只见上面写着：“天下子民莫不仰慕公子之德，大秦军士莫不愿为公子而战，边关有大军三十余万，且久经沙场；大将军蒙恬熟读兵书、通晓战阵，又对公子忠心耿耿。公子一声令下，不出三十日，天下必归公子。”
扶苏苦笑一声，将锦帕在烛台上付之一炬，后拔出宝剑，自刎而死。