柳柳不相信因果报应之说，此时她却希望有位掌管万事的神仙，让她有地方询问命为何物。
老鼹鼠果然没有食言，把唯一的就读中专名额给了她，她欣喜若狂，登门致谢，老鼹鼠握紧她的手：怎么谢啊，柳柳破天荒冲他妩媚一笑，抽出手，嫣然离去。她恨不的插翅飞向远方，那里有光明的前途，她为孩子办妥转学证明，等进城的车顺路捎上她们，离开这地方。
这时，传来不好的消息，要打仗了，电站属于机密单位，和其他单位合并，人员遵循哪来回哪的原则。有人反对柳柳占用就读中专的名额，柳柳已婚，年龄超标，带着孩子，不附合要求，加上单位变动，老鼹鼠顾不上为柳柳说话，柳柳被取消入学资格。她的孩子停课多日，想上学，要等新学期，那是明年开春后的事了。
突如来的变故搅乱人们的生活，大家相互寻找今后的去处，柳柳翻出巩子留给她的信，上面留有他的地址，她顾不得许多，写了封信告诉他近况，希望他能帮助自己，她永远不想回到大山，还好，巩子及时回了信，说他哥哥在苏北煤矿做事，他本人在矿上上班，她可以来，不过，要保密，和任何人都不能提，柳柳看明白了，他用的假名字。
柳柳连夜起身，几经辗转，终于看到一望无际平原，象棋格子的村庄，田野里忙碌的农民，她思念倍至，记忆深处浇铸了全部爱情的盛林春，再次泛出，她很久不去触这块心病。
巩子对她有那层意思，她心里明白，却没动过心，这个书生气十足的小男人还未成亲，他们之间差距太大。况且，盛林春在她心中的位置没人能替代，她对她充满感激。通过巩子，也许能找到盛林春，她无限的希望的想，这是个机会，会有这么巧吗？柳柳觉的自己卑鄙，在利用巩子，不管怎么说，巩子是她最信任的人，在她最困难的时候伸手拉她一把。
柳柳有时候会想，盛林春不爱她，或者根本没爱过她，他不声不响的离开，说明了这点，多年过去，他早结婚生子，把山村女学生柳柳忘到九霄云外，想透这层，柳柳反而释怀，渐渐平静，任由日子咸咸淡淡捱过，人们也相信她寡妇的身份，对她给予同情。
人或许有时候很奇怪，柳柳来到她向往的北方，没有高山，没有陡坡，不需要背背篓，想象中的激动很快淡定。巩子经过一阵变故，整个人完全变了样，小心的上班，下班，平时只呆在屋子里，很少出来。又一次，柳柳因为想找份工作，约好见面谈谈，两人彼此在路对面看见，没修好的路上车不多，巩子向她招手，喊她的名字，她有一种亲切，这个陌生的地方，巩子是她的依靠，巩子向她跑来，偏偏一辆卡车开得很快，撞上了巩子，急促刺耳的刹车声把柳柳刺成碎片，巩子倒在血泊里，再没醒过来，倒在柳柳永恒的记忆中。
巩子，那么难的劫数都过了。柳柳想，柳柳找到在煤矿工作的巩子哥哥，巩子哥哥托人把她安排在砖瓦厂。
砖瓦厂里，铺天盖地的砖头，沉重粗糙的楼板，一群四、五十岁的女工，头上包着方巾，灰尘弥漫，脸上刻满衰老的苍桑，她们抬沙子、石子、水泥，将它们稀释，一锨锨送进搅拌机，吐出来的石料，用来打砖和楼板，这是强壮男人做起来都吃力的活，柳柳不怕，人家能干我也能，她看中这里每个月的工资多些。
第一次领工资，排成长蛇形队伍的女人，她们兴高采烈，议论领到钱要买的东西，被生活艰难的疲惫吸吮尽青春的面孔，早失去女人的妩媚，劳动所获的欢乐爬满黝黑的皮肤，流露出愉快的笑，小孩子在楼板上玩，一个女人晃着钱，骄傲的喊：狗蛋，狗蛋，拿钱，买糖、铅笔、橡皮去！
柳柳领了三十五元四角钱，五元奖金过几天发，比起她以往每月十八块，她成了阔人。第一次拥有这么多钱，她激动的心跳，孩子们的学费可以轻松解决，更多的女人比她兴奋，她们随便找个地方，屁股顿在地上，两腿直直摊开，皱巴的手帕铺在地上，堆放着刚领到的钱，用手指，用小棍，自言自语，聚精会神一角一分一厘一毫的计算着自己的工资，唯恐会计算差了，黑压压一片，柳柳学那些女人，坐在楼板上，拿起小棍。
一辆轿车缓缓驶来， 盛林春坐在里面，看见车窗外坐一地的女人，奇怪的问：她们在干什么？
奥，盛矿长，今天发工资，她们怕会计算错账。
小市民。
盛林春鄙夷的扭过脸，车轮扬起灰尘，柳柳躲闪着，用手扑打，轿车在颠波不平的路上驶过。
日子，这么过着，打发着乏味单调，繁重的劳动后，只留下对儿女的期望，柳柳的全部生活耗在工地上，休息时，女人插科打诨，扯破喉咙说着低级下流的玩笑，用煎饼卷辣椒炒小鱼吃的津津有味，有人干脆仰在未干透的楼板上，扯着呼噜进入梦乡。
柳柳坐在砖块上，拿出乱麻样的棉纱，一根根理出线段结上，用来编织线衣。工作时，她很少说话，独自推着盛满石料的车，艰难的一趟趟运送，她力气单薄，忍受过度的劳累，忍受生产时留血漓不断的难言之苦，女人仅存的纤弱泯灭。她身边没亲人朋友，没有心灵歇息的地方，身处他乡，沉淀的痛又时时翻腾，她的思想苍茫焦虑，穿着贴满补丁的衣裤，她形单影只走在喧哗的女人后面，目光忧伤，遥望天上的云，竟呆呆的停住脚步。风，撩起她还年轻却过早生出的白发，篷乱出老相，有女人发现她看天，大伙直往她盯，叹息道：没男人的日子不容易啊；一个人从外地来，还带着两孩子，实在难为她；听说她男人遭的车祸，谁知道呢？她有点不正常呐；管她呢，古怪，哪个男人敢要。
女人们七嘴八舌议论完柳柳，又回到柴米油盐丈夫孩子的话题，把柳柳抛的更远了。
回到家，柳柳心情没有好转，冷锅冷灶等她生火，空桶等她打水，孩子们换下的衣服要缝补，冬天的棉袄、棉鞋要做，冬天取暖的铁炉，烟囱，煤炭通通要准备，窗户要用纸条封严，这些都等着她。
令她更烦神的柳绳儿，三天打碎学校玻璃，两天砸死邻居的鸡，五六天又偷菜店的土豆，若不然被人家大人领着头缠绷带的孩子找上门，说柳绳儿用石块扔的，柳柳前脚陪完笑脸，给人说许多好话，后脚把柳绳儿关进屋，不问青红皂白狠揍一顿，柳绳儿不分辩，也不掉泪，宁死不屈的执拗，往往使她遭到更多暴打，相比起来，盛小春乖巧，成绩也好，柳柳把希望慢慢全部凝聚在怎么看都顺眼的儿子身上，这个越长越象她忘不掉，让她时时渴盼的奇迹发生，时刻挂念那个人的脸庞，她不由自主的痴想。
有一天，盛小春回来吵吵想学弹琴，柳柳吓一跳，什么琴？盛小春比划半天没说清楚，柳柳对盛小春从来都是有求必应，她到学校看见到盛小春说的钢琴，当下柳柳说不出的滋味在心头，她哪里买得起钢琴，苦恼一阵，决定先给儿子买架风琴，当风琴抬到柳柳家里，拥来许多看热闹的人，说，柳柳真是不过日子的女人，这东西不当吃不当喝，不当用，糟蹋钱呢。
柳柳不管，只要她儿子喜欢，柳柳怎么也不会想到，命运会选择这时刻捉弄她，盛小春失踪了，他没能看到这架他想学弹的琴。