香水，香精和香料都是属于具有挥发性的物质；它们具有一定的香气和香味，能被人们嗅觉或味觉感知；要求达到令人喜爱，精神愉悦和丰富美化人们的物质文化、生活的目的。
闻香香水最早起源于埃及、印度、罗马、希腊、波斯等文明古国。十一世纪的十字军东征，给欧洲带来了灿烂的东方文化，随着东西方贸易的不断加强，香水这种悦人悦已的产品，逐渐为欧洲人所接受和喜爱。
香水的由来
香水的英文“Perfume”源自于拉丁文“Parfumare”，意思是“穿透烟雾”。早在公元前1500年，埃及艳后克娄巴特拉七世就已经开始用15种不同气味的香水洗澡了。在她的时代，在公共场所不涂香水是违法的。但欧洲香水业的第一步实际上是从16世纪开始迈出的，那时的凯瑟琳·德梅迪茜从意大利来到巴黎，将要和法国国王结婚，凭借着自己的高贵身份，她把香水变成了巴黎城中的时髦物品，突然所有人都钟情于用洒香水的皮革来做手套。当时人们认为香水是格拉斯的最好，这个法国城市也因香水贸易而繁荣起来，并且适时的发展出了它的香水工业，成为了香水之都。
公元 1533年，教皇的侄女凯萨琳下嫁法王亨利二世，带来了丰富瑰丽的意大利文化和生活方式，从而成为了法国香水文化的始作俑者。她的专职香水师还在巴黎开了第一家香水公司（这家香水店还兼卖毒药，且是专门卖给妒火中烧的男女，此店的遗址还可在巴黎找到。）
亨利四世对香水不以为然，百姓都讥笑他是臭王。路易十三也是个臭王。据说为了掩盖头上的大伤疤，他发明了戴假发。路易十三的王后对他的臭味忍无可忍，但她直到临死前才告诉她的侍女，于是侍女们信誓旦旦向她保证在她死后，一定用干净的亚麻布、香水、和她收集的 340双有香味的手套来给她陪葬。
路易十四一点都不象他的祖先，他对于臭味极其敏感，他命令宫廷香水师必须每天调制出一种他所喜欢的香水，否则就有上断头台的危险。故后世对他有 香皇之称。到了路易十六，更是动用倾国之力将意大利的香水及香皂工业高手挖过来，从此奠定法国香水工业的基础。
法国的香水工业在拿破仑时期由于其鼎力支持而盛况空前，他鼓励当时的科学家投入对有机化学的研究，从而使法国的香水工业产生了革命性的变化并开始领先世界的潮流。
香水，香精和香料都是属于具有挥发性的物质；它们具有一定的香气和香味，能被人们嗅觉或味觉感知；要求达到令人喜爱，精神愉悦和丰富美化人们的物质文化、生活的目的。
香气特征分类
柑橘型香气（Citrus）
香柠檬香气，包括柑橘、酸橙、柠檬、香柠檬、香橼、佛手、等香型，其香气成分中有大量的苎烯（香柠檬较少）为基本特征。香气都比较透发、扩散，但留香期都不长。有清新和清洁的感觉
清香型香气（Green）
揉搓青叶和青草时的鲜嫩芳香和花香混合时的香气。一种联想大自然清新的感觉。比柑橘型更有特性和高档
单花香型（Single Floral）
单独一种花的香味，如茉莉花、玫瑰花、白兰花、栀子花、百合花、荷花、姜花、康乃馨、桂花、紫罗兰、树兰花、铃兰花、水仙花、兰花、菊花、薰衣草。天然和清新的感觉
百花香型（Floral Bouquet）
又名花束香。自然界几种花混在一起的花束的香气。有现代高雅感风格的芳香，洋溢着女性的柔和感、有雅和圆润的感觉
醛香花香型（Floral aldehyde）
脂肪族醛类香料的香气作为香精的主体香气的一部分，并与花香和其他非花香韵组成整个香精基体香气。带有女性柔和，优雅浪漫的香气。
素心兰型（Chypre）
有果（以香柠檬油为主）香、草香、苔香、豆香、花香、膏香。具有橡苔、香柠檬、玫瑰、茉莉、香木和麝香等混合特征的香气。赋予成年女性特征感觉有香气。
东方香型（Floriental）
具有将花香型的优雅和东方型的个性混合在一起的香气
东方香型（Oriental）
简称东方香。香气浓烈、刺激而长久，具有典型的东方神韵色彩。所含的麝香、龙涎香、香草香、檀香的成分比较高，因此东方香型的香水适合晚上使用。给人一种朦胧、高贵、典雅、神秘的气质。赋予成女性浓艳、妩媚和性感的感觉
馥奇（Fougere）
源于馥奇皇家（Fougore Royal）的香气。有薰衣草和香豆素混合起来的香气特征。
木香型（Woody）
木的香气，有厚重感。以檀香、柏木香、沉香、樟木箱、杉木为代表。
草辛香型（Herbal Spicy）
草和辛香料辛辣的气味
皮革/烟草香型（Leather Tabac）
皮革/烟草的男性的香气。革香有花香、草香、动物香、豆香、膏香、焦木香等混合香气，一种经典的非花香香型，表现为文雅、爽快中稍显焦熏香的特殊皮革香气。带有男子气的柔和的感觉。烟草香型是好闻的烟草香气。
按照香精浓度分类
香精（PARFUM）赋香率大约为18-25%，持续的时间可达7-9小时之久，价格昂贵且容量小，通常都是7.5或15ml的包装，国内鲜少人使用。
淡香精（EAU DE PARFUM） 赋香率约为12-18%，持续的时间约3-4小时。价格也比一般香水（Eau de toilette简称E.D.T）略高。
淡香水（EAU DE TOILETTE） 泛指一般淡香水 赋香率约为7-12%，持续的时间约2-3小时。价格最便宜，也是最常见最被广泛使用的。
古龙水（EAU DECOLOGNE ） 赋香率为3-7%，持续的时间大约为 1-2小时，价格是最为便宜，但因为不持久,已经很少见了喔。
清香水（也称清凉水）（EAU DEFRAICHE）在各个香水等级中香精含量最低，约1-3%。刮须水 和体香剂都属此等级。
注意事项
1、香水不要洒在易被太阳晒到的暴露部位；
2、香水不宜直接擦在脸上及过敏性皮肤上面；
由于香水含有较多量的酒精，刺激性较大，故脸部及易过敏的皮肤和婴儿皮肤都不宜直接擦在上面；
3、香水不宜过浓或洒得过多，不然会适得其反；
5、香水不宜涂在额上、腋下和鞋内等易出汗的部位
因为这些部位汗液多，易将香水冲淡，而且汗味和香味混合会产生怪异气味；
6、香水不宜喷洒在毛皮、黄金和珍珠等服饰品上，因为香水会使它们失去天然光泽。
7、两种不同的香水不宜混在一起使用，混合后的香味会使原来的每一种香水都失去纯味，且很可能闻起来极不舒服。