解释 RESTful API，以及如何使用它构建 web 应用程序。

RESTful API是一种基于REST（Representational State Transfer）架构风格的API，它通过HTTP协议传输数据，使用HTTP动词来操作资源，例如GET、POST、PUT、DELETE等。RESTful API的设计原则是简单易用、可扩展、可靠、高效等。

在使用RESTful API构建web应用程序时，需要遵循以下步骤：

1. 定义API的资源：确定哪些数据需要被公开和访问。

2. 设计API的URL：使用统一资源标识符（URL）来标识API的资源，尽量使用有意义的URL。

3. 使用HTTP动词：使用HTTP动词来操作资源，例如GET用于获取资源、POST用于创建资源、PUT用于更新资源、DELETE用于删除资源等。

4. 使用HTTP状态码：使用HTTP状态码来表示请求结果，例如200表示成功、404表示资源未找到、500表示服务器错误等。

5. 使用数据格式：使用JSON或XML等数据格式来传输数据。

6. 安全措施：考虑API的安全措施，例如使用HTTPS协议、身份验证等。

使用RESTful API构建web应用程序可以提高系统的可扩展性和可维护性，同时也可以提高系统的性能和可用性。