提起和珅，大家肯定不约而同的想起王刚老师那张胖胖的圆脸，插科打诨、机智过人，却又老被纪晓岚捉弄的大贪官。
不过，在真实的历史中，和珅是晚年乾隆皇帝特殊心态的产物，是皇帝满足自己私欲的工具。和珅之于乾隆，犹如李林甫、杨国忠之于唐玄宗，秦桧之于宋高宗，就像一位蹒跚老人手上的拐棍。
纪晓岚不是和珅的对手
纪晓岚第一次见乾隆，是在乾隆十九年的殿试上，纪均（字晓岚）考了二甲第四，入选翰林院庶吉士。这对30岁的纪晓岚来说，是一个不错的开头。
许是钟意纪均的才华、诙谐和急智，乾隆对这位大才子极为重视。在纪均入士第二年，便拌驾热河。此后，纪均常伴皇帝左右。
乾隆一生自负多疑，才子纪均在他心中不过是一个御用文人，一个凸显自己才华的工具。纪晓岚编撰《四库全书》14年得以善终，还是在乾隆朝如此高压的文字狱之下，应该说纪晓岚的谨慎远高于其才华。
从官职、权势和身份来说，纪晓岚远不如后来者和珅。相比于纪晓岚的虚，和珅要显得更加实际一些。
首先是身份上的差距，和珅在身份上就有天然的优势，和珅姓钮枯禄氏，看过《甄嬛传》的人都知道这个姓氏意味着什么，乾隆的母亲就是这个姓氏，以孝闻名的乾隆对这个姓氏有天然的好感。
其次是升迁速度和官职上的差距。乾隆40年，在一次出巡的路上，26岁的御前带刀侍卫和珅获得老皇帝路的赏识。一年后，和珅便被提拔为户部右侍郎，仅花一年时间就达到了纪晓岚20年才达到的高度。
不仅如此，同年三月，和珅成为军机大臣，四月兼内务府总理大臣，赏戴一品朝冠。此后，和珅一直稳坐高位，从户部侍郎到吏部尚书、文学殿大学士、太子太保，到达了纪晓岚一辈子都没有到过高度。
谨小慎微的纪晓岚，也不可能有胆量去针对自己的上司，尤其是受到皇帝重用的上司，尽管和珅是后起之秀。
最后一点，也是最重要的一点。和珅是满人，纪晓岚是汉人，乾隆一朝满汉之分是整个清朝最明显的。在重大决策时，乾隆的诏书都是由满文写的，而和珅就是这个精通满、汉两种语言的天才。
和珅的文学素养一点都不低，据传《红楼梦》就是在他的保护下得以流传下来的。
就算是纪晓岚最擅长的笔杆子来说，他也无法与和珅相比，和珅是办大事、办实事的人，纪晓岚更像是笼络天下汉人的一个花瓶，千金买骨的马骨而已。
总得来说，纪晓岚与和珅没有可比性，这不是说和珅处处比纪晓岚强，只是在清朝的这个政体之下，纪晓岚注定比不过和珅。
理财达人与大贪官和珅
如果和珅只是文采好、能办事，他还不足以成为乾隆一朝最受宠、得圣恩最长的大臣，他还有一个重要的天赋：理财。
在和珅一生过得官职中，曾当户部尚书，相当于财政部长；曾当过内务府总理大臣，是皇帝个人的财务顾问。
和珅在理财方面的确是天赋异禀，如果能够穿越到现代，和大人一定也能混得风生水起。在同时代的人来说，有钱后第一时间都是用来买地，因为在营商环境差的古代，买地是最稳健的投资。
但和大人与众不同，他更喜欢现今，喜欢投资不动产，他贪污所得大部分资金都用于各种工商业投资，涵是盖金融、地产、矿山、物流、医药等多个商业领域。
在这些领域，任选其一，和珅都将其做到的行业一流。以开矿业为例，矿产素来是高风险、高技术、高管理的行业，和珅在门头沟和香山两地开设煤矿。在和珅巨额的家产中，有很大的一部分是其投资收益。
当然，作为中国历史上有数的贪官，和珅的主业还是贪污。相比于其他中饱私囊的贪官不同，和珅将贪污制度化、明面化、合法化，换句话说和珅将贪污变为了朝廷的一种制度。
这便是“议罪银”制度，用现代的话说就是交钱就可以免罪。议罪银制度的前身是罚俸，官员犯错之后，会被皇帝罚几年工资（一般只有几百两白银）。对于清朝的官员来说，工资并非其主要收入，贪污或者名下产业才是。乾隆皇帝本人也觉得罚俸获得的钱太少了。
于是，议罪银制度便应运而生，由臣子自己说“赔”多少钱，相对于自上而下罚俸来说，自下而上的议罪银赔的钱远高于前者。议罪银的数额普遍在3万两白银左右。更关键的是，罚俸的银子是进国库，而议罪银则是进了皇帝的腰包。
这一下子，让权力市场化了，办一件事、升一次官、枉一次法需要多少钱，都有心照不宣的价格。一个人如果不贪污，就无法建立自己的关系网，更不谈建功立业了。换句话说，在这样的一种官场环境下，贪污被社会默许了。
除了议罪银制度外，作为内务府大臣的和珅，在南巡和贡品上捞油水也是其主要收入。乾隆皇帝是闲不住的皇帝，一生有多次南巡，每一次南巡都有地方官排队进贡。每一次出行，皇帝都能满载而归。
即便皇帝在京城待着不到，这些贡品也源源不断地送到京城。皇帝收到一两银子的贡品，就有几十两是被地方官给贪墨了，和珅只是这些地方官的代表之一。
作为中国历史上有数的贪官和珅，相比于乾隆皇帝本人的“贪污”来说九牛一毛，乾隆朝的贪污根子不在和珅上，而在乾隆本人。
和珅的末路
所有的权臣，能够善终的一个都没有，所有的权臣都逃不过霍光的命运。我在《史上第一权臣：霍光的荣耀和悲剧》一文中，讲了霍光的故事。
“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，即便和珅是一个干臣，是一个能力超群的能吏，但对于新皇帝来说，他受得恩德实在太高了。也就是说，和珅是死于政治斗争。
有人认为和珅是乾隆皇帝故意给嘉庆皇帝设置的“礼物”，目的是历练儿子，让他有压力，从而成为一代明君。这种说法非常站不住脚，清朝的权臣相对于以前的历朝历代来说，权力已经非常小的，10个和珅跳起来都够不着皇帝。
而且，这种说法也高估了乾隆，晚年的乾隆年老体衰，更加自负，陷在自己千古一帝、太平盛世中无法自拔，他变得开始沉迷享乐。也正是因为如此，办事牢靠、精于理财的和大人也就成为皇帝最好的拐棍。
乾隆84岁退位，88岁去世，当了60年皇帝，4年太上皇，执掌朝政64年，是中国历史上在位时间最长、最长寿的皇帝。
嘉庆四年，乾隆皇帝前脚闭眼，嘉庆后脚就将一条白绫送到了和珅府上，君要臣死，臣不得不死。纵横官场的和大人，敌不过一段三尺白绫。
在临死前，和珅极为从容地写了一首诗，“百年原是梦，卅载枉劳神。”要说慷慨赴死，50多岁的和大人还达不到这个境界，但是他非常明白自己的处境，也没有怨恨，只有“怀才遇此生”的感慨。
所谓一朝天子，一朝臣。后来的皇帝，无一例外都想着比父辈干得更好，乾隆想要超过雍正，嘉庆想要超过乾隆。对于嘉庆来说，赐死和珅不但可以消除父亲乾隆的影响，告诉群臣自己的时代到来，夺回自己的权柄；还可以获得一大笔财务，和珅一人的家产，相对于大清10年的国库收入。
纵观和珅一生，他感谢乾隆的赏识，没有皇帝的重要，他没有发光发热的机会。但要说和珅本人有多坏、多十恶不赦，那倒不见得，大贪官和珅不过是大贪君乾隆的一块遮羞布而已。