丞相诸葛亮护送灵车回到成都，由李严作中都护，留下镇守永安。
五月，太子刘禅即位，时年十七岁，尊皇后为皇太后，大赦，改元建兴。
[点评]
古代的纪年是件麻烦事，若是国家没有统一，那各个国家各记各的，很难一下子清楚到底是哪年发生的事。此时三国就是如此：蜀国改年号是建兴元年，而这一年，东吴是黄武二年，曹魏是黄初四年。现在用“公元”作工具就统一了，这一年是公元223年。
封丞相诸葛亮为武乡侯，领益州牧，政事无论大小，全部由诸葛亮决策。诸葛亮于是建立官职制度，修订法令。
他发文教导部属说：
“作为官员，就是要集思广益。如果你们因为一些小小的嫌隙（仇恨）而相互疏远，从而不能在一起反复研究对策，这是失职的表现，会损害到国家的利益。如果厌恶小的事情，动辄躲避嫌疑，就难以深入了解，将因为疏忽缺失的缘故，造成很大的损失。深入了解而有收获，那就好像在一堆破烂草鞋中，捡到珍珠。可是，人们却不肯尽心。
“只有徐庶，对这些事，从不懈怠；还有董和，担任这项职位七年之久，对于困难问题，甚至作十次讨论，一定在拟定可行的方案之后才来告知。各位如果能学到徐庶的十分之一，能学到董和的辛苦勤劳、尽忠国家，我就可以减少错误！”
又说：“当年我跟崔州平初交，经常都能听到他指出我的得失；后来又交上徐庶，经常对我有启发和教诲。之前和董和共事，他对我知无不言，言无不尽；之后，跟胡济共事，他对我有很多规劝。虽然我性情愚鲁，不能完全吸收；然而跟这四位先生，始终和好，这至少可以说明我决不会不喜爱直言。”胡济是诸葛亮的主簿（相当于主任秘书） ，义阳人。
诸葛亮曾经亲自校阅公文、检查账目，主簿杨颙，一直走到桌前，进谏说：
“国家有一定的制度，官员职权分明，不允许上下侵犯。我为明公以治家为比喻：有一个主人教奴仆耕田，教婢女烧饭，教雄鸡早晨啼鸣，教狗吠咬盗贼，牛去载重，马去长途跋涉。这样的话，财产没有浪费，所追求的都能满足，从从容容，高卧堂上，每天只不过吃饭饮酒就够了。忽然间，有一天，他打算所有工作全由他一个人来做，不再交付别人，于是，四肢劳苦，事务繁琐，身心疲惫，精神枯竭；结果，每一件事都做不好。并不是他的智慧能力不如奴婢鸡狗，而是他不能了解分工的精义。
“所以，古人说：‘坐而论道，谓之王公；作而行之，谓之士大夫。’所以丙吉（汉宣帝的丞相）上街，看见死人他不问，看见牛发喘他却忧虑。（斗殴死人那是京兆尹管的事，牛生病则事关农耕，是宰相的事。）陈平也不肯去了解钱谷数量，他说‘自有管那事的人。’这两位，算是通晓职位分工的道理了。如今明公治国，还亲自审校账目，终日汗流浃背，不觉得太劳累了吗？”
诸葛亮表示感谢。后来，杨颙逝世，诸葛亮哭泣三天。
[点评]
杨颙说得有道理，后来有人据此批评诸葛亮，说他没有人才观，凡事都自己亲力亲为，而不能让部下放手去干，“鞠躬尽瘁，死而后已”，也是一种罪过。其实，这是“站着说话不腰疼”，当时的实际情况是：连年征战，耗费财力很大，国力衰弱，这财政问题是头等大事，所以诸葛亮这时必须亲自把控；另外，蜀国这几年人才损失惨重，培养人需要一个过程，需要诸葛亮打样示范。
当初，益州郡地方土豪雍闿杀死太守正昂，通过吴国交州太守士燮，要求归附东吴。后来，他又生擒新任太守、成都人张裔，送到东吴。东吴任命雍闿为永昌（云南省保山市） 太守。蜀汉所属永昌功曹吕凯、府丞王伉，率吏士闭境据守，雍闿无法进入，于是派同郡人孟获引诱煽动诸夷人，各地蛮夷遂纷纷起兵响应。牂牁太守朱褒、越巂夷王高定，先后叛变，归附雍闿。诸葛亮因为国家新遭大丧（刘备逝世），对这些叛变集团，一味加以安抚，不采取军事行动；全力抓农业生产，积蓄粮食，关闭边境所有关隘，让人民休养生息。等到民安食足之后，再图用兵。
蜀汉尚书、义阳人邓芝对诸葛亮说：“如今主上幼弱，又刚坐上尊位，应该派出使臣，和东吴重新修好。”诸葛亮说：“我考虑这件事已经很久了，就是没有找到合适的人选，今天才找到！”邓芝问：“谁呀？”诸葛亮说：“就是你呀！”于是派邓芝为中郎将修好于吴。
冬季，十月，邓芝到达武昌。这时，东吴孙权仍没有跟魏国完全断绝关系，正狐疑不安，不敢决定要不要接见邓芝。邓芝直接上书给孙权，说：“臣今天来此，也是为了东吴的利益，不仅是为了蜀汉的利益。”
孙权遂接见邓芝，说：“我诚心诚意地打算跟贵国重修旧好，可是又怕你们皇帝幼弱，国土太小，而又受到逼迫，将被曹魏乘机侵犯，不能保全。”
邓芝回答说：“吴、蜀二国，有四州之地，大王是当世英雄，诸葛亮也是一代豪杰。蜀汉有重重险要，固若金汤；东吴有三条江河作为保障。合此二长，互为唇齿，进可并兼天下，退可鼎足而立，这是自然之理。大王如果归附曹魏，魏国必定上望大王入京朝见，下求太子入朝为质，如不从命，则奉辞伐叛，而蜀汉大军再顺流东下。如此，江南之地就非大王所有了。”
孙权默然良久，说：“你的话很对！”于是与魏国绝交，专心与蜀汉连和。
这年，汉主刘禅立贵妃张氏为皇后。（张飞之女。）
[点评]
刘备死后，诸葛亮彻彻底底的走上了历史前台，史称：“政事无巨细，咸决于亮。”至此，诸葛亮开始了后面传奇的12年的丞相之路。
兵员缺乏，人才断档，国力不足，外部曹魏和东吴虎视眈眈，内部叛乱不止，这就是诸葛亮上台之初面临的烂摊子。
具体来看一下：蜀汉的国力经过襄樊之战、三郡之变以及夷陵之战已经大损；刘备麾下的那些重臣们已经基本损失殆尽，早早去世的庞统不说，前将军关羽在荆州战死，后将军黄忠、骠骑将军马超病重去世，车骑将军张飞为部下所杀，两任尚书令法正、刘巴以及司徒许靖先后于刘备称帝前后去世，安汉将军糜竺也因为自己弟弟糜芳的叛变内疚而死，镇北将军黄权则因为被阻拦在外而被迫降魏，至于中层干部损失的更是不计其数，可以说，蜀汉已经差不多没人了；曹魏甚至直接欺负蜀汉无人，遣使劝降刘禅、诸葛亮，孙权虽谈，但依然不稳；南方雍闿、孟获作乱。
诸葛亮主政后，做了哪些事？他一切工作都围绕着休养生息展开。
首先，他依法治国，建立稳定有章法的文官管理制度，这是繁琐的系统工程。过去川蜀治理，刘璋的最大特点“暗弱”，法纪松弛，重新立下规矩让人们遵守，不那么容易，虽然诸葛亮在刘备入蜀后，先是与法正、刘巴、伊籍等人共同制定了《蜀科》作为蜀汉的官方法律大典，但是必须有配套的文官管理体制才能落地。整个蜀汉的吏制在丞相一手搭建的框架下，逐渐走向了正循环。
其次，重农兴商，兴建大利。《资治通鉴》此处没有相关文字，但其他史料都有明确记载。诸葛亮的劝农心法说：“唯劝农业，无夺其时，唯薄赋敛，无尽民财”。举例来说，诸葛亮对于都江堰，特地专设了堰官进行都江堰的管理维护，并批了1200人的编制，专门负责此地的水利保养，“诸葛亮北征，以此堰为农本，国之所资，以征丁千二百人主护之，有堰官。”这也开创了此后历朝历代设专职水利官员管理都江堰的先河。
诸葛亮对于发展经济的工商业也非常重视，他在主政后的第一年，就下达了官方红头文件《言锦教》，强调“今民贫国虚，决敌之资，惟仰锦耳。”诸葛亮对于“蜀锦”的大规模生产与推广的品牌化之路起到重要的历史作用，使得蜀锦在三国年间的知名度与产量达到了巅峰。
再其次，对于内乱采取只抚不剿，先抓休养生息这条生命线。诸葛亮考虑的因素有三：一是刘备刚刚去世，政局需要维稳，暂时无法集中精力平定叛乱；二是蜀汉经过一系列的打击之后，兵力受损较大，不宜再战；三是南方雍闿等人后面有着孙权的影子，要先搞定东吴，断绝雍闿可能的外援。诸葛亮“忍”字当头，要等时机成熟再动手。
最后，重新回归战略目标：联吴抗曹。诸葛亮的政策方针基本还是围绕以前的“隆中对”进行，外联东吴，对抗曹魏，这条外交主线不再动摇。诸葛亮对于孙权放的态度很低，也很真诚，而孙权也不傻，双方和则两利。
就这样，诸葛亮在刘备死后两三年内就已经大体上恢复了蜀汉的元气，他在积蓄力量，等待着时机的来临。