上回书说到，我们举杯刚要饮酒，忽听村外传来汽车的响声。说话间汽车已经开进迟达贤的院里。
只见牛驷虎从车上下来，拉着车里下来的妇女对迎出来的我和迟好先、迟达贤全家介绍说：“这是我的妻子马莲花。”一回身又指着中等个和那位女士说，“这是杨堂和他的妻子蔡华。”一回头又指着开车的人说，“他上午来过，但没介绍。他叫侯礼。”
将众人让到屋里，落坐之后哦。我问：“不知众位返回有何贵干？”
杨堂站起身说：“我们一来感谢，二来送喜酒。”说到这，杨堂一转身对侯礼说，“兄弟，请把牛科长的喜酒拿来。”
侯礼出去从车里拿出两大提兜东西，放在炕上。杨堂打开一包拿出二瓶茅台、两条老炮台香烟，还有水果、月饼等物说，“这是咱牛科长和夫人送的。”他又打开另一包，拿出两瓶杏花村和两支烧鸡说，“这是我和妻子的一点心意。”又拿出两包月饼，两瓶酒说，“这是侯礼老弟的见面礼。”
“小意思，不成敬意！”侯礼说，“望笑纳。”
迟达贤说：“无功受禄，实不敢当。这礼万万不能收。”
牛驷虎站起来说：“迟先生，请不要推辞。我们今天第二次来，一是感到上午来的唐突，实有冒犯；另外，迟先生给算的很准，说的都对，我本来想明天来，可是她们，”牛驷虎指着他的妻子马莲花和杨堂夫妇说，“都要今天晚上来。”
我忙说：“礼收不收先不说，既然来了，就是客人。”我回头对程丽云说，“请丽云女士再添五副杯筷，咱们先喝酒，有啥事边喝边唠。”
说话间，迟好先帮丽云换上大桌面，摆上杯、盘、筷。侯礼将带来的烧鸡摆到桌子上。
我说：“慢，这烧鸡和月饼，还有水果要先敬胡三太爷、胡再生和胡秀英及众仙人，以表众位的心意。”
在迟达贤里屋的仙堂供桌上，摆上一支烧鸡，一盘月饼，一盘南果，倒上九杯酒，烧上九支香，众人叩拜后。回到外屋分宾主落坐。迟达贤以主人身份，为众人斟满酒，端起酒杯说，“感谢众位的信任和理解，请干了这一杯！”
牛驷虎代表大家回敬了一杯后，便唠起了嗑。
马莲花给大家斟满酒，说，“我丈夫是个粗人，上午奉科长之命来检查，实在是不敬，我这杯酒是向迟达贤先生，向胡秀英仙姑赔礼的。”说到这她端起杯先干了杯说，“先干为敬！请大家赏个面子。”
迟达贤端起杯说：“不知者，不怪也。请马女士和众位不要介意。”说到这也一饮而干。
“常言道‘不打不相识’。现在大家不是成了好朋友吗！”我说着也干了一杯，接着说，“现在社会上骗子确实很多，利用气功、迷信、特异功能、抽贴算卦等等，所以稽查部门进行检查，去伪存真也是对的。”
“我有些事情，实在是弄不明白。”马莲花说，“今天想请教先生。”
“不知所问何事？”
“现在就拿气功来说，在县城里有几十种，咱也分不清哪是真，哪是假的。”马莲花问，“不知如何来分清？”
“要想分清，也不难。”我说，“就是不要迷信，什么是迷信？迷信就说迷住本性，信其它人的装神弄鬼，妖言惑众而不能自拔。”
“那么信神、佛、仙与迷信又有何区别？”
“有本质上的区别。”我让大家喝酒、吃菜接着说，“对神佛的敬，不等于迷信。要相信，世界上是有鬼神的。这就是古人云，‘天地之大也，鬼神其盛乎’。所以要信，要敬。但，不要被其迷住，被其迷住，就会相信一切都是命中注定，八字造就，一切均由神来安排，失去斗志，失去方向，成一个无所作为的人。”
“按先生之言，八字也不可信了。”
“不，周易八这是中国几千年流传下的一门‘命’的学问，而算卦（盲人叫算命）是离不开人的八字。所以‘命’又是可信的。但，又不能迷信于八字之命。”我夹了一口菜，又喝了一口酒，接着说，“大家想想看，咱不说全世界，也不说全中国，就说咱这个地区吧，同年、同月、同日、同时生的人有多少，而且在同一秒钟出生的人，也是大有人在。按八字他们的命应该都是一样的吧？为什么同时生的人，有人当官，有人发财，有人当工人，有人当农民，有人流落街头，有人当强盗，有人……”
“先生，这就是说，命运是可以改变的？”
“世界上万事万物都是可以改变的。”我说，“一个人要想实现好命运（理想）就必须按神佛的宗旨：行善事，做好事，不做亏心事，广积功德，再加上勤奋好学积极上进，就会取得事业上的成就，姻缘上美满，子孙孝顺，这就是‘佛在心头坐，何必去远求’的道理呀。”我对牛驷虎众人说，“你们都是国家官员，一没有时间，二又不可能去东庙烧香，西庙拜佛。因此希望你们秉公办事，大公无私，积极上进，就是敬佛，前途都不可限量……”
“先生之言，使在下茅塞顿开，今后一定按好人的要求，做一名好官员。”牛驷虎说，“我们科长就是我的一个反面教材。”接着我们一边喝酒，一边听牛驷虎讲述了他们科长的教训。
原来，稽查科的科长姓万名福。今年三十刚过，长的五大三粗，县学毕业，加上聪明能想些歪点子，被提任为科长。这综合治理处是沿海县衙为达到文明县而特设的一个临时机构。稽查科是综合治理处的主要科。这个科的任务主要是，凡对县容县貌有碍文明建设的都在检查之内。那权力说大比县太爷都大，说小呢，也没啥了不得的，不过是一般官员罢了。这万福个头大，派头足，成天到处转，并向县太爷提出整顿治理脏乱差的十条建议，主要是一清、二净、三整齐，治理四沟、五洼、六道街，七扒、九改、十罚款。得到县太爷的批准，以县衙的名义发了公文。俗话讲‘四门贴告示，还有不识字的人’。有人要建个临时商亭，就是县城建局批了，没经过他的批准，建起来他也领人给扒掉。有一位走街窜巷的小商人，看自己左右邻居的窗前都建了个临时商亭，实际就是个小屋。他也申请，得到县城建局的同意后，他便领儿女们建了起来。第二天被万福科长看见，命他三天之内扒掉。
小商人说：“我一不违建，二不妨碍市容，三又对市容有好处，达到整齐统一。”
万福说：“那些我都不管，没经过我的考察批准都得扒。”
“我们实在不知要经过你的批准。”小商人恳求说，“那就请先生今天考察一下，批准吧！”
“不行，先扒掉。”说完扬长而去。
第四天，万福领十几个人，拿着锹镐来到小商人的窗前，一声令下将已修好的商亭扒掉。从此他得了个绰号，“扒万福”。人们背后都管他叫扒科长。
从此之后，凡是建临时商亭者，都得请他去考察，先喝酒后递钱。沿海县已成定例，凡找万福批建商亭者，根据地点和大小要递5-10两银子的红包。否则就是建好定扒不留，还有他看不顺眼的地方，你就得扒，就得改。要不扒、不改就得递红包。也是该当他的事败露，今天早晨，他打发牛驷虎等人去迟达贤家检查后，便溜到街上，见一位农村妇女挎一筐桃在马路边上卖。上去没容分说，一脚将桃筐踢翻，鲜桃满地翻滚，他还不解恨，又用穿硬底皮鞋的大脚将桃踩个稀巴烂。又一把将秤杆给折断，此事被一名大报记者遇见，便跟踪采访。见他来到一个正建的商亭前，问手续办没办好，建商亭的主人忙笑着说，“办好，办好！”说着从屋里拿出一个信封递给他说，“手续在里面，请看清。”他连看也没看揣起来就走了。
过了一会，这位记者过来问建商亭的主人：“我也想在家窗前建个商亭，不知怎样办手续，特来请教！”
商亭主人告诉记者,一是城建局批，二要请刚才来的万福科长批。
“好办吗？”记者问。
“也好办，也不好办。”
“好办怎样？”
“有了这个，”商亭主人用手比划点钞票的姿势说，“就好办。”
“要花多少钱？”
“5-10两银子。”
“刚才你给那万科长多少？”
“8两银票。”
“那你为何说是城建局的批件呢？”
“这你就不懂了，能说，万科长，给你8两银票，请你批了吧。”商亭主人拿出城建局的批件说，“批件在这呢，明天一早我去办公室找他，像第一次找他那样，请他批，屋里要有外人呢，他会装装腔，做做样式后显得勉强的样子才能批。要是没人，他二话不说，立即就批。”说到这商亭主人像想起什么似的说，“老弟，不信你明天跟我去见识见识，以后你再办就顺了。”
“多谢指教！”记者问，“不知老兄跟谁学的？”
“呶！”商亭主人一呶嘴说，“这左右建临时房临时商亭都是这么办的。”
这位记者经过一番调查，有说的，有半吞半吐的，有压根不说的。之后，这位记者来到县衙，正赶上知县升堂议事。讨论官员的升免事项。好在这位记者是沿海县的常客，不用通报就进了议事室。记者对正在议事的知县说：“不速之客打搅了。”
记者是无冕之王，谁不尊重？何况，这位记者对沿海县的成绩报道的很多，头版头条也是上过多次的，知县对这位记者也十分敬重，于是都站起来说：“欢迎，欢迎，请坐。”
记者落坐之后，听差献上茶。
知县问：“记者先生，今日是下乡，还是在城里采访，下乡给你配车，在城内我派人陪你。”
“不用了。”记者喝了一口茶说，“已经采访过了，我是来向县太爷汇报的。”
“不知急不急。”知县说，“要是不急，等我们议完事，下午咱们再谈行吗？”
“不知今天讨论什么事？”记者问、
“讨论官员的任免。”
“有否万福的提升？”
“有！”县人事部长说，“准备提升他为综合治理处副处长。还没讨论到他呢。”
“好！”记者说，“我正要向县太爷反映有关万福的问题。”
记者拿出小型采访录音机，将磁带翻个个，打开，就听录放机发出一阵物件的滚落声，和脚踩的扑扑声，接着是一个女人的嚎哭声：“天哪！我好不容易栽了两棵桃树，今年才结了这几个桃，孩子们要吃我都舍不得，要卖几个钱，你不让在这卖，我不卖还不行吗！你为什么给我踢翻了，踩坏了，天哪……”接着是围观者的不平声。“这个万扒皮真损，他生儿子要不长屁眼的！”接下来是记者和商亭主人的对话……
就在这时，只听县衙门前一阵大乱，传来一个女人的喊叫声：“我要见县太爷！我要见县太爷！我要告状！”
正是：记者录音没听完，
又来喊冤告状人。
若问这女人状告何人，请看下回。