最近的学习重点是深入了解柏拉图的思想。今天的主题是：柏拉图是唯心论吗？
谈到西方哲学家，很容易用唯心论或唯物论来做区分。其实这两种说法来自于同一位哲学家巴门尼德。他在唯心论方面的启发，主要传人就是柏拉图。但是，就此说柏拉图是唯心论是否正确呢？
事实上，比较合适的称法是“理型论”（the theory of Ideas）。不管是什么样的主张，你后面加一个“XX论”，那个“论”就代表我这个思想最核心的本体，也就是宇宙万物最真实的那个基础是什么。你说是理型，反而比较符合柏拉图的原文。
今日重点1：人类认识的途径
1. 感官
通过感官看到、听到、闻到、接触到，这都是充满变化的。充满变化代表什么？代表不可靠。你看到的是某一个特定的个体随着时空而转移而改变，它外在跟内在的情况，那么你还可能有真正的认识吗？不可能。
2. 理性
先举个例子，街上有很多车，不管是什么样的车都叫做车，所以你要掌握的是车的形状、车的样式，这在哲学上称作“形式”。这个“形”显然比“实质”的“质”更重要，否则你怎么知道它是车呢？你把它归为车之后，再去细分哪种品牌的，那就是再往下的另一个区分了。而车本身还有卡车、牛车、马车，现在的汽车、各种三轮车，都算车。所以车这个概念，你掌握的是它的形式，也就是它是哪个类型，有什么基本的规律，有什么设计好的目的。这才能够让你真的理解一个个别的东西，所以人类在认识的时候所要把握的不是每一个不同的东西，而是要把握这个东西属于哪一种形式，你把这个形式把握住之后，才能真的了解这样东西。这个形式，在柏拉图就称作“理型”（eidos，idea），所以柏拉图称为“理型论”。
今日重点2：理型是指一物的“类型、规律、标准”
柏拉图的理型在说什么呢？一件东西的理型一般需要考虑三种情况 ：
1.这件东西分类归纳之后它属于哪一种类型。比如说你看到卡车、牛车、马车、汽车、三轮车，它分类归纳之后可以属于“车”这个类型，那“车”就是理型。
2.这件东西的自然法则、它的规律是什么。车是载人的，在路上跑的，它跑起来是什么样的情况，这叫做规律。
3.这件东西的目的与方向，也就是它的标准是什么。车是要载人到达一个地方的，飞机也是一样，都属于交通工具。
所以一般讲理型的时候，听起来很抽象，其实不然。我们就把前面三点——类型、规律、标准，举例做一个简单的说明。
1. 类型
所谓的理型是说它所属的类型。比如，张三是男人，李四也是男人，请问男人是什么？这就是把张三、李四都归类为“男人”这个理型，如果没有“男人”这个理型的话，就不容易说清楚他们为什么是同一类的。
2. 规律
按照一件东西的规律，也就是它的自然法则来看。比如，张三的理型可以把它归纳、简化成他所有行为的自然法则，就是张三这个人他会做什么事，他做事的风格如何。我们了解一个人的时候，同时就会掌握到这就是他的理型。
3. 标准
这点稍微有些抽象，就是张三（他）的理型，它有什么样的标准作为他的理想跟目的？我们这个时候还不如这样说：你知道这是一辆车，因为你见过车的理型，而眼前这辆车再怎么样都不可能是完美的，因为完美的只在那个理型上面。所有的车都只能够分享完美，或接近完美。譬如说你看到马，没有任何一匹马等于马的完美的理型，它只能够分享马的理型。这匹马比那一匹马更完美，可能是因为这匹马分享了90%的马的理型，另一匹只分享了70%。
今日重点3：发现而非发明“理型”
为什么强调把柏拉图当作唯心论未必正确呢？一句话就够了，柏拉图认为，人是发现理型而不是发明理型。发现跟发明当然不一样了：你发现理型说明什么？理型早就在那儿了，永远存在，你只是发现它；如果你说发明的话，代表什么？是我想出来的，我创造的，不能离开我的存在。所以，真正的唯心论往往是偏向发明这一边。如果不讲发明的话，至少是我想出来的，不能脱离我的理解能力；如果发现的话，就代表那个对象不是我自己想出来的，而是它本来就在那儿；如果本来就在那儿，怎么可以说我是唯心论呢？
有关唯心论的问题，到了近代哲学的部分，再做进一步的说明。譬如说从笛卡尔（René Descartes，1596－1650）一路到康德（Immanuel Kant，1724－1804），康德才是真正的唯心论，再后面有德国唯心论一系列的发展，以后再展开。
今日重点4：柏拉图所受的启发
前面说到的巴门尼德，让柏拉图知道思想的重要；其次更重要的是苏格拉底，他要探索人生的真善美，这也决定了柏拉图的“理型论”的大致的方向，最后是要用理性走上真理之路。
今日重点5：五种理型按重要度排序
柏拉图对于理型跟一般人想法不一样。譬如说你问我什么是理型？我就会举马、牛、羊这些自然界的生物，很明显各自不同，但它们都属于同一种类型。要不然我就举人类所造的工具，像桌子、床、汽车这些，事实上这些偏偏是柏拉图所忽略的。所以特别要强调，柏拉图的“理型”到底在说哪些内容。
按照柏拉图书里面所谈的各种理型，按照顺序从重要的到次要的，分为五大类：
1. 价值上的理型
第一种是伦理学，以及美学上的价值理型。什么是善，什么是美，还有节制、正义、虔诚、勇敢等等，都是属于人类的特定的行为。这些德行要如何理解呢？你不了解的话能够加以实践吗？这就是一般所说的“价值理型”。这是因为柏拉图继承苏格拉底的理想，希望在人间找到永恒的目标，这个目标就是有关价值的理型，这样可以保证人的生命是走向善与美这样的目的。
2. 数学上的理型
第二种理型是数学上的理型。像1、2、3、4这些数字以及圆形、方形、三角形这些图案，如果没有这些基本的数字跟形状的话，我们根本不可能进行抽象的思考。所以，数学理型是非常重要的。
3. 概括的理型
第三种理型是概括的理型。譬如说这两样东西相似、相等、大于、小于，也就是两样东西进行比较的时候，这些词都是概括的。还有许多连接词——我“和”你、我“或”他，这些所谓的词都是概括的。你不使用这些词的话，根本不能讲任何一句话。你只要说一句话，说：“这个人……”那么请问：“这个是什么意思？”柏拉图把这些都当作是理型，称为“概括的理型”。所以前面三种理型，像价值的、数学的、概括的，显然是比较重要的。
4. 自然物的理型
第四种就是自然界的万物。譬如一匹马、一头牛、一棵树，你怎么知道这是一棵树呢？你看到的树是常常在变化的，树之所以为树，它的本质就是你对它的理型的认识。这样听起来有点琐碎，其实我们对世界的认识，往往经过书本上的介绍、老师的教导，让我们知道车是什么，飞机是什么。你能够理解它是因为你了解它的理型，这样才能知道它之所以为它的本质所在。
5. 人工制品的理型
第五种就是人工所造的东西。像我们说的桌子、椅子，如果在木匠的心中没有先设定一个桌子的原型，他怎么可能造出桌子呢？一般人看到桌子的时候，怎么知道那是桌子呢？同样的，也是对桌子的原型有所认识，否则你怎么判断这是桌子而不是椅子呢。这就是我们对于人工制品的了解，也是需要先掌握理型的。
今日收获
1. 人类认识世界基本上有两个方法：一个是靠感官知觉，一个是靠理性认知的能力。柏拉图认为，靠感觉的话，面对的是许多变化生灭的个体，基本上都是不可靠的。感觉会让人上当的，靠人的理智才能掌握到你认识对象的形式，知道这样东西之所以归类为这样东西，它的本质到底在什么地方。只有理智可以掌握到真正的知识，理智的对象就是那个永远存在的理型。
2. 柏拉图认为，我们是发现而不是发明理型。所以他不是一般意义上所说的唯心论。
3. 柏拉图谈到理型的时候，他真正关怀的理型按照先后的顺序，排在前面的才真的重要。