故园拾趣·牧马记

那时候，几乎家家养马。说是马，其实是骡。只是大家都称之为马，也便成了马。间或有人辩驳几句，但都不甚在意，也没人因此而改变习惯，仍都叫“马草”“马车”“马料”……于是乎大家都默契地“指骡为马”了。

两根直径五寸许、长三四来的松树杆，若干木板，配上邻省集市上精心选购的一对车轮，便组装成一辆结实耐用的马车。套上马，轻扬缰绳，马车便轻快地行驶在乡间马路上。路遇行人，总会放缓速度，交流几句造车心得。驾驶员嘴角轻扬，无人处嘬起嘴唇，伴着“爽啷啷”的马铃声，嘘一曲七字山歌，婉转、悠扬。

农忙时节，铃声爽啷，马车在乡路上川流不息。一车车农家肥送往田间地头，一袋袋玉米小麦拉回家中，一马一车承担了绝大部分工作。播种季，马甚至客串了牛犁地的活计。故而人们对马的照顾也是无微不至的。清水精料，修蹄刷背，莫不细致周到。以致于众顽童，也在傍晚马儿解鞍后，挽缰牵马散步放松，寻井外最清澈干净处饮水。时而于田埂上扯一把鲜嫩小草送入马口，观马唇，抚马鬃，竟欣喜莫名。

一年之中，马儿最轻松的，便是在六、七月间农闲之时了。是时酷炎正盛，庄稼疯长，田野山间水美草肥，对马来说是最美好的假期。顽童正值暑假，还获得了一份美差一—放马。不定时间，不定地点，不定任务量，堂而皇之光明正大地尽情玩乐，还加入了新的伙伴兼交通工具——马。诸豪杰乐疯了，于村口老梨树下嗷嗷地规划明日的牧马事业。阿生家没养马，最终一致决定趁三大爷没睡，去与他商量借他的马。三大爷本就没时间放马，但还是拿捏了一个不准祸祸他家偏坡上小黄梨的条件，双方才轻松愉快地达成了目标。自此，凉水井马帮正式成立。经马帮全体成员选举，一致决定身手灵活，骑术最佳的大勇为马帮帮主。并由帮主宣布明日活动的路线和项目后，才以养精蓄锐为由意犹未尽地散去。

次日早饭过后，人和马陆续在村口梨树下集合，自是免不了吵吵嚷嚷、品头论足一番。二蛋除了匹马单人外，还多了一只毛色惨灰的羊。他苦着脸说老者要求必须羊马一起放，否则就不准他去，只好妥协，只是恐不能牵着羊骑马，心实不甘。元祥出主意说可以抱着羊骑马，被阿生在腚上磕了一脚背，转而嫌弃起二蛋的羊丑来。

点齐人马，大勇牵马打头，众英雄紧随其后，十余人马向着村外苍翠的远山行去。

刚到村外岔路口，一手牵马一手牵羊的二蛋却出了状况。他那只毛色惨灰的羊被元祥的马嘴拱了一下，突然受惊暴起飞奔而去。二蛋赶紧扔下马缰绳，猛然直追。好不容易拽回了羊，马又跑去吃路边田里的玉米叶。于是乎二蛋追回了羊，跑了马；追回了马，跑了羊。众人恐跑了自己的马，一时无法搭手，只能瞪眼看着二蛋气喘吁吁地来回奔跑。二蛋许是跑怒了，这次追着羊后决定暂时不管马，从地上顺起一根枯枝，抽打羊腚，边抽边骂，抽一下，骂一句，又抽一下，又骂一句……

适逢村中别姓一女孩挑水自此经过，目睹全程，于是放下水桶，一手指二蛋，一手捧腹弯腰大笑不止，其声若滚滚春雷。先前曾有长辈笑指二蛋和该女体型皆显微胖，将来或可讨来做媳妇，为此被众人取笑良久，二人自此生怨，互不顺眼。去岁年关二人爆发争吵，进而互殴，且二蛋在互殴中吃了小亏，左耳根处留下一条半寸许的挠痕，二蛋因之在众人的取笑中对此女恨恨不已。如今又遭其耻笑，二蛋不禁怒火中烧，健步上前，夺过扁担，朝腚上“嘭嘭”就是两下。该女先是懵了一下，而后躺在地上撒泼打滚，口中百般言语骂了出来。二蛋出了一口恶气，便不管不顾，回头接过已被大勇和阿生控制住的羊和马的缰绳，施施然随着马帮队伍去了。

蓝天白云下，苍翠的青山间，有溪流潺潺，有树影摇枝。一条蜿蜒的马路径通幽处，十余少年跃马扬鞭，奋蹄疾驰，呼喝叱笑，蹄过扬尘。

快意的青春，一如那山、那水、那人、那马；恣肆的青春，一如那笑、那怒、那骂、那少年。

                                  2023年3月12日子夜