群居动物会为了食物和交配权内部争斗，为什么感觉蚂蚁不会？

某问答平台上有一位朋友提了这样一个问题：所有群居动物都会为了食物和交配权内部争斗，为什么感觉蚂蚁不会？

因为蚂蚁是一种真社会动物，虽然它们也是群居的，但是与一般意义上的群居动物完全不同。

真社会动物与我们完全不同

我们常说人类是社会动物，确实群居赋予了我们一定社会性，但是我们本质上还是独立的个体，我们每个人都拥有自己独立的人格，会为了自己的利益在社会与环境中发挥作用，我们会追求公平，有时会为了自己的目标与集体利益相悖，社会性是我们生存的必需品，但不是唯一。

而对于蚂蚁这样的生物来说，或许我的话听起来有一点奇怪，你最好不要把它们当成一个个小生灵来看，与其说是动物，它们更像是无数小型机器，其中预装着极其简单的程序。只要这些程序可以正常运行，它们就可以正常地繁衍生息。

我们作为这个地球上最聪明的生物，往往会忘了自己与其它动物的差别有多大。我们习惯用“心”或“魂”揣度动物，不少人打心底里还相信着“万物有灵”。但其实这是一种过度的推己及人，动物们根据其复杂程度不同，与人类的相似度也越来越远，以家畜或宠物来说还有一些与人类相通的感情，而像蚂蚁这样的昆虫则几乎没有什么与我们相同的地方，甚至将它们比喻为外星生物也不为过。

蚂蚁就像一只拆散的大型动物

对于真社会动物来说，我们可以这样理解，它们是一个巨大的分散的生物，不同的器官分别化为了不同分工的个体。工蚁承担着觅食的功能，兵蚁承担着爪牙的功能，而蚁后则承担着繁殖的功能。

虽然有一个非常威风的名字——蚁后，但它其实根本不是什么权力的统治者，而是一个独立特化的生殖器官，它的所有功能、作用与权利就只有繁衍而已。这种冷冰冰的关系之后隐藏着一个非常可怕的事实，当蚁后失去了繁殖能力后，它就会立即被兵蚁撕咬，分尸并吞食……

是的，它们之间并没有什么多余的感情，人类理解的权力、信任、亲情在蚂蚁中都根本不存在，它们的行为是完全，百分百地基于本能。而本能是进化过程中通过残酷的生存率筛选出来的，失去繁殖能力的蚁后没有保留的价值，从各种意义上来说是都是如此。

那蚂蚁到底是如何做出这种判断的呢？其实非常简单粗暴——基于信息素，也就是蚂蚁分泌的传递信息的挥发性体液。

这么说你可能会感到奇怪，如此简单的信息是如何控制复杂行为的？其实原理也很简单，我可以举一个很多人都知道的例子，蚂蚁倾巢出动时如何找到最短的那条路线。

工蚁在行走的时候会一直在路径上释放信息素，否则就找不到回去的路了。一但找到食物，它就沿着原路返回，然后向巢穴中的同类释放“我找到食物”的信息素，然后其它工蚁就会沿着这只工蚁的信息素路径前进，同时也释放“我找到食物”的信息素。这样就会吸引更多的工蚁前来搬运食物。

那么路径的调节又是如何完成的呢？其实也非常简单，蚂蚁只会沿着信息素最强的路径行动，如果有一只蚂蚁偶然偏离更远的路径走了一条近道，那么它的信息素浓度下降速度的比更远的路径要慢，这样后面的蚂蚁就会沿着这条更新鲜的路走，通过这种简单的“小把戏”蚂蚁实现了看似有一定智力才能完成的操作。

每只蚂蚁就像一个细胞

这种“仿智力”的缺陷之一就是当出现一些特殊情况，比如出现环形线路时就会将所有的蚂蚁都卷进去，它们永远不会找到出去的线路，因为这个漩涡内的信息素会越来越浓，所有蚂蚁都一直爬行到力竭而亡。

信息素是蚁群得以运行的核心，如果我们把每个小蚂蚁比作一个神经细胞，那么信息素就是连接它们的突触。每两个蚂蚁接触里，都会通过信息素来判断应该采取什么行动，是最简单的选择题。当蚁后失去生殖能力后，就分泌不出蚁后专有信息素，兵蚁用触角判断不出它是母亲，于是就会交其作为入侵者处理掉。

单只蚂蚁不需要思考，就像我们脑中的一个神经细胞也不需要思考一样。所以蚂蚁们当然不会有什么竞争了，它们都不是独立的个体，也没有个体的需求，它们只是一个个按本能设定的模式运转的有机小机器而已。

我是酋知鱼，一个有点东西的科学作者，欢迎关注！