国际年代地层表迎来了全新的Meghalayan Age，作为新生代新近纪全新世以来最近的地质时期（图1，图2）。
图1 最新国际年代地层表
图2 最新国际年代地层表，全新的Meghalayan Age
国际地层委员会（ICS）通过一系列地质记录表明古代农业社会在4200年前后全球经历了突然的、极端的重大干旱和降温事件，据此将国际年代地层表进行了标准化更新。
在最近一次冰河世纪末期，全球多个重要的农业社会受200年左右持续的气候事件影响，导致了文明的衰落和人类的大范围迁移。这一突变事件在古埃及、希腊、叙利亚、巴基斯坦、美索不达米亚、印度和流域和中国的长江流域等地区均有相应的地质记录。国际地层委员会的专家一致支持并同意了将梅加拉亚时代的起点定义为在这一系列重大突变事件的开始。
同时，他们还同意了全新世其他两个时代划分的提议。更新之后，全新世正式划分为三个时代：
早全新世格陵兰时代（Early Holocene Greenlandian Age，始于11700年前)、
中全新世北格里皮亚时代（MiddleHolocene Northgrippian Age，始于8300年前）、
梅加拉亚时代（Late Holocene Meghalayan Age，始于4200年前）。
这一时代划分，代表了末次冰期以来的地质时代。
全新世最新的三分方案是基于丰富的沉积学证据提出的，包括海洋、湖泊、冰芯和洞穴沉积物中的一系列高分辨率地质记录。
其中梅加拉亚时代（Late Holocene Meghalayan Age）的金钉子被印度北部的梅加拉亚城邦的一个洞穴沉积物所标定。
图3 梅加拉亚城邦中洞穴沉积物被作为梅加拉亚时代的金钉子
地质学家对从印度梅加拉亚邦来的岩石样本——玛姆鲁洞穴地面上生长的石笋进行分析，结果发现，每层石笋含有的氧同位素的浓度不同，这一变化标志着当时季风条件的减弱（图3）。
命名小组负责人、英国威尔士大学（The University of Wales）第四纪科学誉教授Mike Walker表示：“同位素变化反映季风降雨减少了20％至30％，两个最突出的变化发生在约4300年前和约4100年前之间。” Meghalaya一词有个非常高雅的含义，在梵语中是“云的居所”的意思，因为这一区域有着山区多雨的气候。
国际地质科学联合会秘书长、长滩州立大学（Long Beach State University）的Stanley Finney教授表示：“在地质年代表众多时代划分中，梅加拉亚时代是十分特殊的，因为她代表了全球文化受气候变化影响这一重大事件”。
全球第四纪地层委员会主席、布鲁克大学（Brock University）的Martin Head教授也认为这一地质记录和人类文化历史的重合性是非同寻常的，值得深入开展相关工作。
耶鲁大学（Yale University）的 Harvey Weiss教授表示这一决定将在古气候研究、过去全球变化和考古科学等方面具有十分深远的意义和影响。
地质年代表中的时代单位划分主要是基于某段时间地层的不同沉积物类型、生物化石和化学同位素等记录了地质历史，以及这一时段中物理化学过程、生物大事件（如生物大爆炸和大绝灭等）。
与此同时，在学术界闹得沸沸扬扬的人类世(The Anthropocene)，也逐渐浮出水面（图4）。人类活动对地质记录产生了重大影响，至于她什么时候被划分为更年轻的地质时期，或许只是时间问题。
图4 人类世在湖相沉积物中的记录
参考文献：
<1>SciNews.Meghalayan: Collapse of Ancient AgriculturalCivilizations Defines Holocene’s Youngest Stage. http://www.sci-news.com/geology/meghalayan-06214.html,2018.
<2>Waters C N, Zalasiewicz J, Summerhayes C, et al. The Anthropocene is functionally and stratigraphically distinct from the Holocene[J]. Science, 2016, 351(6269): aad2622.
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