有人说，再顽皮的人也有几个知心好朋友。民间传说中神仙的世界，大致也是如此。
四大名著《西游记》里，齐天大圣孙悟空，刚义之人，却是顽皮不已，即使见了三界共主玉皇大帝，或太白金星，也会喊上一句“老倌儿”，到如来佛祖，也是称作“如来”……但有一个神仙，他是发自内心的较为尊重，且亲切地称呼一句“三太子”。
在民间，谈起三太子，许多人都会马上联想到：哪吒三太子。让孙悟空尊重且贴心的，正是哪吒。
道教神仙里，哪吒是三界天庭供职的一位护法神仙，被尊称为：威灵显赫大将军、三坛海会大神等；名著中，也有人尊称其为太子爷、三太子……
比如，《西游记》里的金鼻白毛玉鼠精，偷吃了如来佛祖的宝贝灯油，逃出灵山下界为妖，佛祖派遣托塔李天王、哪吒三太子缉拿老鼠精“归案”，佛祖念起修行不易，饶其性命。
随后，玉鼠精又遁藏于陷空山无底洞落草为妖，玉帝下令缉拿，派出的也是天庭名将——李靖天王和哪吒三太子父子俩。
不论在中国的历史上，还是《封神演义》和《西游记》等名著上，谈到李靖的身份时，是商朝时期的陈塘关总兵，封神结束后，成为肉身成圣的7人之一。
隋唐时期的李靖，也是一位“威镇海内”的一名武将，因战功显赫，死后封为“卫国公”。唐太宗李世民，经过玄武门之变后，李
靖功不可没，成为唐朝的十大名将之一、凌烟阁24位功臣之一。
可见，历史上的李靖虽然被封王封侯，却没有做过皇帝，那么他的三子哪吒，为何又被称为太子呢？
结合，《封神演义》和《西游记》等神话名著，以及传统文化知识，今天我们就来谈谈这个话题。
一、称为“太子”时期，朝代背景不同
《封神演义》里，哪吒刚开始出生到大闹龙宫之时，还并未出现“三太子”的尊称，而是以“三公子”的称呼出现。
比如，《封神演义》原著第12回，“陈塘关哪吒出世”一章节中，就称哪吒为“三公子”。原文是这样的：且说三公子哪吒见天气暑热，心下烦躁，来见母亲，参见毕，站立一傍……
自从哪吒三太子拜师于乾元山金光洞的太乙真人为师，并打死龙王三太子敖丙和石矶娘娘的碧云童儿，又被太乙真人以莲花重生后，才开始称为“太子”，但这个身份并不常见。
而到了《西游记》中，哪吒称为“三太子”的尊号，便贯穿作品始终。
网络中，有观点认为，哪吒之所以能称“太子”，是因为在商末周初，还没有皇帝的这个称谓。
自从秦始皇将“三皇五帝”集己于一身后，才有了皇帝称号，名叫“天子”。而皇帝的儿子，才称为“太子”。
从中国的历史发展来看，商朝的开国国君是商汤，称作“商周王”，亡国国君是帝辛，被称作“商纣王”。到了，周朝时期，西伯侯姬昌，也被称作是“周文王”，后来伐纣成功的姬发，也是被称作“周武王”。
这也就是说，在商朝时期以前，诸侯和藩王的孩子，对太子的称谓，并没有特别明确的规定，也是可以称为“太子”的。
二、与父亲李靖的尊贵身份和职务有关
老子英雄儿好汉。
即使当时的制度，没有规定必须有皇帝的父亲，才能称作是太子。但也绝非普通平民百姓家的儿子，也可以自称作为“太子”。
这就不得不提提哪吒父亲的尊贵身份。
不论是在历史上，还是民间传说中，李靖的师父是度厄真人，也算是封神前后的一类三界尊神；李靖在商朝和隋唐时期的身份也有李总兵、李将军等。
后来，李靖成为天庭玉皇大帝身边的重臣，每当天庭有重要的公务需要动用天兵天将时，玉帝一般都会让托塔李天王去处理。
在《西游记》中，“源易缘”注意到，玉帝敕封李靖天王为“降魔大元帅”，也就是说，李天王此时已是三界中的诸侯级别的尊神了。
除此之外，李靖在佛教的职务，还有“毗沙门天王”、“昆沙宫天王”等职务称谓。
《封神演义》和《西游记》中，四海龙王的儿子，就可以称为“太子”，比如，敖丙是东海龙王的三太子；唐三藏的坐骑白龙马，是西海龙王三太子敖烈所化而成。
这充分说明，李靖的地位和身份，已经达到了王侯或帝君之类的级别，哪吒被称作“三太子”，也可谓实至名归。
三、“太子”在汉朝以前，仅是一种尊贵的称呼
查阅史料可知，将太子称为皇室继承人的唯一身份，是从汉朝开始。
汉朝时期，为巩固和增强皇室身份与尊贵，有意区分诸侯王与皇帝儿子的等级区别，确定了“太子”为帝王家独一无二的尊贵身份称谓。
如果其他诸侯再用这个称呼，那就是触犯了底线，可以“谋反罪”论处。
传统文化《易经》中有“无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”的说法。
“太者，高也、大也，阳也……”，易经中，将“太”字划分阳的属性，多搭配以阳性的自然万物，比如“太阳”、“太岁”、“太师”、“太公”等……
为何乾元山金光洞中的太乙真人收下哪吒后，便陆续开始有人称哪吒为三太子，也应该与太乙真人的神仙身份有一定关系。
太乙真人，不仅是名字中带有“太”字，他是道教的高级别神仙之一，更是昆仑山玉虚元始天尊的12金仙之一。
因此，网络中，也有观点认为，哪吒中的“三太子”之称谓，更多是的包含有身份更高、更尊贵之意。