孙子曰：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。故曰：胜可知，而不可为。
不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余（竹简为：守则有余，攻则不足）。善守者，藏于九地之下，善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。
见胜不过众人之所知，非善之善者也；战胜而天下曰善，非善之善者也。故举秋毫不为多力，见日月不为明目，闻雷霆不为聪耳。古之所谓善战者，胜于易胜者也。故善战者之胜也，无智名，无勇功。故其战胜不忒，不忒者，其所措必胜，胜已败者也。故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。
兵法：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜。地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。故胜兵若以镒称铢，败兵若以铢称镒。胜者之战民也，若决积水于千仞之溪者，形也。
【译文】
孙子说：以前善于打仗的人，首先确保自己不被敌人战胜，然后寻找可以战胜敌人的机会。不被敌人战胜在于自己，能够获胜在于敌人。所以善于打仗的人，能够创造不可战胜的形势，防止让敌人获胜。所以说：胜利可以预知而不可以创造。
不可被战胜，是由于防守得当；可以战胜，是由于进攻有效。防守是由于处于劣势，进攻是由于占据优势。善于防守的军队，就像隐藏在极深的地下；善于进攻的军队，就像从天而降，所以能保全自己、完胜敌人。
能预测胜利不过是寻常人的智慧，不能算是善战者中的善战者；战胜之后天下人都说善战，这不是善战者中的善战者。所以举起秋天的鸟羽不能算力气大，看见太阳月亮不能算望得远，听见雷霆不能算听力好。古代所说的善于战斗的人，胜过了那些能容易取胜的人。所以善于战斗的人获胜之后，没有足智多谋之名，没有骁勇善战之功。他取得胜利不会出现差错。不出现差错，是由于他的所作所为都放在了必胜上，只是战胜了已败者。所以善于战斗的人，处在不会被打败的境地，而又不错过敌人的失败。所以胜利的军队先保胜利再战斗，失败的军队先战斗再求胜利。善于打仗的人，提高治军本领而且保证政令畅通，所以能够成为胜败的主宰。
兵法：一是度（揣测），二是量（衡量），三是数（数据），四是称（比较），五是胜（胜算）。从土地物产去揣测，由揣测到更具体的衡量，由衡量得出实际的数据，由数据进行比对，比对之后才有胜算的把握。所以，胜利的军队就像是用一镒怼一铢，失败的军队就像是用一铢碰一镒。胜军攻打败军，就像大水决堤于极深的山涧之上，是形势决定的。
【注释】
先为不可胜：为，造成。先为不可胜，指首先造成一种不被敌军战胜的形势。
待敌之可胜：指等待敌人有可能被我军战胜的机会。
在己：在于自己，引申为决定于自己。
在敌：在于敌人，引申为决定于敌人。
不能使敌之可胜：使，强使。不能使敌之可胜，这里指不可能强使敌军提供被被我军战胜的机会。
不可为：为，强求。不可为，不可以强求。
守则不足：兵力不足时应着重防守。
攻则有余：指兵力充足有余时才发起进攻。
藏于九地之下：九地，极深的地下。“九”是虚数，古人常把“九”表示数的极点。藏于九地之下，指把军队隐藏在很深很深的地下，使敌人莫测虚实。
动于九天之上：动，发动，这里可引申为进攻。动于九天之上，军队进攻如同从天而降，既出其不意又势不可挡。
见胜不过众人之所知：见，预见。见胜，预见到胜利。见胜不过众人之所知，为一般人所能预测到的胜利。
善之善：好而又好，最好的。
举秋毫不为多力：秋毫，指能举一件毫毛那样极轻极细的事物。举秋毫不为多力，指举一件像毫毛那样极轻极细的事物不能算是力量大。
明日：眼睛很亮。聪耳：耳朵听觉很灵。
战胜不忒：忒，可以译为“差”或“差错”。
胜兵先胜而后求战：胜兵，打胜战的军队。先胜，这里指事先取得必胜的形势。胜兵先胜而后求战，打胜战的军队总是事先取得必胜的形势而后才向敌国宣战。
败兵先战而后求胜：打败战的军队是因为先打战而后谋求胜利。
修道而保法：修明治道，严明法度。
为胜败之政：政，主宰。这里指成为支配用兵胜败的主宰。
度：度量，这里指土地幅员的大小。
以镒称铢：这里比喻胜兵对败兵的力量相差悬殊，胜兵的实力占有绝对优势。
决积水于千仞之溪：仞，我国古代高度单位，一仞为七尺。溪，山洞。
形也：这里的形是指由军事实力而造成的形势。