《写给学生的世界地理 》19

《写给学生的世界地理 》    V.M.Hillyer著

HRZ翻译工作室  出品

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       圣路易斯——又一个圣——靠近密西西比河最大的两条分支——密苏里，自西边而来；还有俄亥俄，自东边而来——两条河都是以州的名字命名，而州取得都是印第安名字。密苏里实在是太大了，不知道到底它是密西西比的分支还是密西西比是它的分支。的确，如果你可以找到密苏里河的起点，你就会发现它的长度其实比密西西比本身要长得多——超过4000多英里——所以这两条河的长度加起来就是全世界最长的河。

      密西西比河在延伸出越来越多的分支的同时变得越来越大，到了春天，雪融化了，大雨倾盆，形成了河流的分支，水越涨越高，最终水漫金山，引发洪水。为了防止这类事情的发生，人们在河岸的两边建起了高高的水坝，用于拦住水。这些水坝又称防洪堤；只不过有时候水实在涨的太高了，防洪堤拦都拦不住，最终再次水漫金山，引发洪水。如果正好旁边有农场、房屋、人、小镇在旁边的话，水便会冲毁房屋、淹死生物、摧毁成千上万的财产。

      密西西比河在经过终点站新奥尔良后，流入墨西哥湾。河流入大海的终点叫做河口。我从未得知为什么，嘴巴是让东西进入的地方，不是出来的地方。但不管怎么说，密西西比河有好几个河口，不止一个，河夹带的泥巴实在是太多了，河口形成了岛屿，水 绕着岛屿转，可以说水将自己困住了。

     密西西比河的起源地在美国的北边，冬季严寒，但随着河流一路向南，天气愈发温暖。这块温暖的地方被叫做迪克西。在河流的末端，接近新奥尔良那一段，连圣诞节的时候都百花齐放，那里终年温暖。在河流的起点，你只能看见岸上有一些白种人，但随着你朝着迪克西一路向南，更多肤色的人种接踵而至。他们在地里种棉花，因为这里是迪克西，就像歌里唱的，一路向南，遇见棉花的王国，那里生产的棉花比全世界都多。说来也怪，美洲本来是没有任何棉花的。有人从世界的另一端把棉花株带到了马里兰，但最开始只起到观赏作用。

      棉花以白色小球的形式生长在低矮灌木丛里，里面是烦人的小种子，人们从灌木丛里采集棉花，在棉花可以被抽丝制衣、布、枕——你能想到的任何有棉花制成的东西。棉花制品曾经非常昂贵，因为把黑色种子从里面取出要花好久，但一个教师——男的——发明了一种机器来取种——机器，也就是有色人种简称的gin，现在棉花商品采集起来就便宜多了。确实，很难想象没了棉花我们要怎样生活，因为这个小东西从本来的观赏性植物到现在渗透到了我们生活的方方面面。这也是为什么我们称其为“棉花国王”了

第十二章

不老泉

      因为寒冷，大雁常常在冬天时南飞。许多住在北方的人也这样。美国的最南边，是一个形似狗爪子的州，叫做佛罗里达，意为鲜花王国。在开往佛罗里达的汽车上，你可以看见每个州的标识。人们在冬天前往佛罗里，沐浴在阳光下，在年初沉浸在大海里，远离寒冬的困扰。它是个驱寒胜地；正如新英格兰是个避暑胜地。我知道一个本来应该住在巴尔的摩的人，但它在弗罗里达避寒，新英格兰避暑，所以他住在巴尔的摩的时间只有几周。

      首批抵达美国的白人去了佛罗里达，因为有人告诉他们那里有座不老泉。不老泉是座有魔力的泉。人们认为只要老人在里面洗了个澡或喝了里面的泉水，他们就会再次年轻。没有人在佛罗里达或其它任何地方找到过不老泉，尽管许多老人表示去过佛罗里达后感觉又年轻了。

      并不是所有人在冬天来佛罗里达都是来玩的，有些人要运营供旅客入住的酒店。

  还有很多人忙着种植新鲜的瓜果蔬菜，运往州北，不然那里的人在冬天就只能吃罐装蔬菜或冷冻蔬菜了。就像放风筝时间、足球时间、棒球时间一样，人们曾在特定时间种特定的果蔬；但佛罗里达实在是太温暖了，基本上不会下雪或结冰，所以人们就可以为所欲为了。农民们把过季蔬菜运往别地，正是因为这样，北方人才能在圣诞节吃到草莓或芦笋，并能在每个月吃到生菜和萝卜

      佛罗里达出口的最主要的水果是橙子和葡萄柚，这两样水果只会在无霜无冻的地方生产。葡萄柚刚长出时就像一串串黄葡萄——这也是为什么它叫做“葡萄”柚，最开始人们并不想吃葡萄柚——它有点太苦了，不像橙子那么甜；但后来人们渐渐学会了享受它的味道。佛罗里达生产了世界上最多的葡萄柚。

      最开始并没有佛罗里达——美国并没有那块像狗爪子的地。它自己形成了个爪子，它是这样形成的：海洋温暖，地下住着成千上万的生物，每个都长的像中间有个点的果冻，或有个壳的果冻，成千上万的生物们死了以后。

    他们身上成千上万的壳也坠入海底，如如雪花飘飘，这些壳就形成了佛罗里达。确实，在这种陆地上，佛罗里达的植物都长得很好。事实上，这种土壤实在是太适合耕植了，人们甚至挖出土，卖到别州去，这样四处都丰衣足食了。

    许久以前，在人类出现前，美国处在海洋的底部，美国的很大一部分都像佛罗里达一样，是由海底生物的壳和骨架组成的。这些石头或壳岩——也是岩石——叫做石灰岩，得名于其功效，你若烧它，它便成石灰。石灰岩其实是骨石；海洋生物的骨头。当地壳运动时，大陆拔水而起，形成了美国。我们知道大陆曾处于水下，因为至今我们还能在一些高山上找到海洋生物形成的石灰岩。大理石，世界上最美丽的石头，也是一种石灰岩，也是骨架形成的。人们使用大理石建造了房屋、宫殿、雕像。7.25