作者：史遇春
锦衣卫所属，有镇抚司。
镇抚司的职责，就是管理狱讼。
起初，镇抚司只设立一个司，相当于锦衣卫的外部卫所。
明太祖（朱元璋）洪武十五年（公元1382年），添设北镇抚司（北司）。如此一来，就把军匠等的管理划归到南镇抚司（南司）。此后，北司就专门负责处理诏狱了。
北司所办理的案件，一经审讯之后，就立即送至法司，要求法司按照审讯结果，来拟定罪行，但是，北司从来都不会出具审讯过程中所录的供词。
说到这里，需简述一下明代的法司。
法司，就是执掌司法刑狱的官署，这是朝廷组织机构的组成部分。明代以刑部、都察院、大理寺为三法司，凡遇重大案件，须由三法司会审，称“三司会审”。明代的刑部替代大理寺掌管主要的审判业务；大理寺成为慎刑机关，主要负责对冤案、错案的驳正、平反；都察院不仅可以对审判机关进行监督，还拥有“大事奏裁、小事立断”的权利；“三法司”之间，在一定程度上体现了职权分离而又相互牵制的特征。
明宪宗（朱见深）成化元年（公元1465年），朝廷又发布命令：
凡法司上呈、需皇帝复核的死刑案件，北司也要参与决断。
如此一来，法司在处理案件时，更加掣肘。
明宪宗成化十四年（公元1478年），朝廷还特地为北司增铸了印信。
自从有了自己的印信之后，凡是北司所掌握的刑狱，不再需要向其所属的锦衣卫本卫关白，而是可以径直向皇帝请示可否了。
原本，在组织关系上，北司隶属于锦衣卫。按照正常程序，北司所掌握的案件，需上报锦衣卫指挥使，再由锦衣卫指挥使上呈皇帝；从此时开始，北司虽隶属于锦衣卫，但是它自握印信，由皇帝直接掌控，故而，可越级言事。
另外，即便是锦衣卫指挥使下发至北司处置的案子，北司在办理时，也可以不用上报锦衣卫指挥使，而是直接上请皇帝裁夺，锦衣卫指挥使遂无法参与听闻该案。
正因为这样，所以，镇抚司虽然职位稍卑，但其权力日渐重大。
起初的时候，锦衣卫大狱是依附于锦衣卫管理机构之中的，其所处置的案件，都是锦衣卫内部发生的事端。
锦衣卫原本为皇帝亲掌之禁军，所以，最初的锦衣卫大狱，只办军中案件，不涉官事、不与民情。
后来，明英宗（朱祁镇）天顺年间（公元1457年～公元1464年），等到门达［曾理镇抚司刑；后任锦衣卫指挥使，仍兼理刑］执掌镇抚司刑狱的时候，他又在京师的城西设置了狱所，胡乱拘系官民人等，所行狼藉不堪。
明宪宗即位之后，门达被劾奏，发配到广西南丹卫充军，死于其地。
在门达获罪败落之后，朝廷听从了御史吕洪的上言，毁弃了门达设在城西的狱所。
明宪宗成化十年（公元1474年），都御史李宾曾上疏言道：
锦衣卫、镇抚司多次查获所谓的妖书图本，后经证实，那些所谓妖书图本的内容，其实都是一些荒诞虚妄的不经之言。民众缺乏知识、没有辨别能力，所以，动辄就被这些妖书图本中的内容所迷诱幻惑。因此，请求朝廷备录这些妖书图本的名目，张榜公示天下，使民众知道这些书籍不可翻阅、不能私藏，使民众对这些书有所畏惧、懂得规避，以免无辜者经常因此而陷入刑辟。
李宾疏上之后，朝廷准予执行。
即便是这样，那些办理刑狱的锦衣卫、镇抚司人员，仍然不断籍由妖书图本，对官民人等进行诬告。
成化十三年（公元1477年），镇抚司抓捕宁普（今属河北邢台）人王凤等，诬告其与盲人接受妖书，充任伪职；同时，还诬告王凤所在的地方官——知县薛方、通判曹鼎与其通谋。
于是，镇抚司发动士卒，包围了王凤等人的住家，用棍棒对他们进行拷打捶楚，百般折磨之后，他们无辜而服罪。
后来，薛方、曹鼎的家人多次声冤，朝廷将案件交由法司审验，结果，证实这些人全都是被诬告冤枉的。
按照明朝的刑律，镇抚司相关人员妄报妖言，致人刑狱，他们是应该被判处斩首的。但是，朱见深仅仅对镇抚司进行了申诫，说是此后不得戕害无辜，并未对其加罪。
呜呼！
也是在这一年（公元1477年），朝廷下令，让锦衣卫副千户吴绶在镇抚司一同审问刑狱。
吴绶其人，性格狡诈阴险，他是攀附宦官汪直（曾提督西厂；因监军辽东有功，曾总领京兵精锐“十二团营”，开明代禁军掌于内臣之先河。）才被进用的。
后来，吴绶知道镇抚司为公议所不容，故而，在镇抚司会同问案之时，只要是文臣无罪而被攀扯下狱者，他都要求，不能再施加捶楚之刑。就因为这样，吴绶违逆了汪直的心意，随后，他便被罢除而去。
这一时期，只有锦衣卫指挥使朱骥主持刑狱平正。
据传，当日凡朱骥所办理的妖人案件，都确有其事、实是其人，并没有冤枉过无辜。
诏狱下发到朱骥处，在审理时，凡需要动刑的，他都规定，使用小杖行刑。
为此，朝廷还派遣宫中的宦官前去诘责朱骥，不过，朱骥还是照用小杖，并未改易。
就因为这样，当时的社会之中，对朱骥多有肯定之词。
（本篇结束）