过小年

今天是农历二十三，北方传的“小年”，还记得那首童谣吗？

小孩儿小孩儿你别馋 ，

过了腊八就是年；

腊八粥，喝几天，

哩哩啦啦二十三；

二十三，糖瓜粘；

二十四，扫房日；

二十五，冻豆腐；

二十六，炖猪肉；

二十七，宰公鸡；

二十八，把面发；

二十九，蒸馒头；

三十晚上熬一宿；

初一、初二满街走。

小年”并非专指一个节日，由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。北方大部分地区称腊月二十三或腊月二十四的祭灶节为小年。中国国内也有不少地区称正月十五的元宵节为小年，冬至也有地方叫作小年。小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象。旧时家家都设有“灶王爷”神位，传说每年的这天灶王爷要返回天庭，于是家家举行送灶仪式。送灶多在黄昏，一家人在灶房，敬香后摆上用台糖和面做成的糖瓜。有的地方，还把糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，不好话别说。”这是用糖塞住灶王爷的嘴，让他别说坏话。据说大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。

民间习俗这天要吃糖瓜或灶糖，好像灶糖也就每年这一天才有人叫卖，为了迎合粘用“灶王爷”嘴的寓意，灶糖也的确很粘很甜。

现在孩子不再期待着每年这一天的糖瓜，但从这一天开始，家家户户清扫，准备年夜晚的习俗依然流传下来。