我国历史上第一次大规模围歼战，秦赵长平之战，白起一次坑杀赵国降卒近40万，自此赵国再无力与秦国争雄，秦国统一六国再无障碍。
长平之战的起因是秦国和赵国争夺上党地区而爆发的大战。
公元前262年，秦国出兵攻占韩国的野王(今河南沁阳)，韩国上党郡与本国的联系被切断。
韩王决定将上党割让给秦国，以息战祸。
但当时的上党郡守以及他的接任者冯亭均不愿将上党献给秦国，冯亭和上党民众商议后决定将上党郡献给赵国，借助赵国的力量来抗秦。
赵孝成王在平原君赵胜的建议下接受，并派平原君赵胜领五万赵军接收上党。
上党郡是由群山包围起来的一块高地，是晋南重地，掌控了这里就相当于掌控了晋南。
秦国掌控了这里，随时可以出太行山攻击邯郸，同时也可以从南部威胁赵国旧都晋阳。
赵国掌控了这里，可以保护邯郸的安全，也可以威胁西边的秦国河东郡和南边的河内郡。
相比之下威胁秦国的河东郡、河内郡对赵国的吸引远不如保护邯郸的安全，毕竟谁也不想一觉睡醒，国都被敌人围住了。
所以接收上党，成了赵国不得不做的选择。
秦王很生气，打了这么长时间，马上就要拿下上党了，赵国这么一插手，到嘴的鸭子飞了。
于是，公元前262年农历4月，秦昭襄王派左庶长王龁领兵进攻上党，赵王则派廉颇领兵二十万救援上党。
长平之战正式爆发。
这里的爆发时间在史书上有些争议，史记记载的是秦昭襄王47年，也就是公元前260年，王龁领兵攻上党。
而吕氏春秋记载则是长平之战打了3年才结束，结束时间和史记记载的昭襄王47年末符合，以此推断开始时间是昭襄王45年，也就是公元前262年。
作者君偏向认为吕氏春秋的记载，理由有三：
第一、吕氏春秋成书的时候长平之战结束才20年左右，参与者有很多都还在世，
而史记成书的时候已经过去了超过150年，有些偏差也无可厚非。
第二、战役后期赵国粮食紧张，如果仅仅半年战争就几乎耗光赵国的粮食储备，那赵国凭什么成为仅次于秦国的强国。
第三、百里石长城是廉颇修筑的防线，如果战役仅持续了半年时间，以当时廉颇一边抵御秦军，一边修筑工事的情况，即便是从4月份开始修，到7月赵括抵达时也不可能修完。
秦军主力由王龁率领，从河东郡向东进军。
偏师则从河内郡的野王北上，出天井关，北上高都，向长平进军。
而赵军在老将廉颇的带领下构筑了三条防线，层层阻击秦军。
第一条是空仓岭防线，第二条是沿丹河构筑的丹河防线，
第三条则是依靠丹朱岭、羊头山、金泉山、马鞍壑构筑的石长城防线，整条防线长达百里，因此被称作百里石长城。
双方第一回合交手是在空仓岭以西的玉溪河谷。一战之下，赵军裨将赵茄被秦军先锋斩杀。
初战不利后，赵军撤至空仓岭防线，秦军则在山谷中扎下营寨。
空仓岭防线依山而建，地势险峻，易守难攻，而且廉颇在空仓岭后构建了南北两座彰城，并派了4个都尉领重兵屯驻，以便随时支援空仓岭。
在南线，光狼城以南的界牌岭上，廉颇也驻扎了重兵，用来阻挡由野王北上的秦国偏师。
秦赵两军在空仓岭激烈交锋，秦军攻势凶猛，终于在6月攻破高平关，并顺势攻破南北二彰城，斩杀赵军4个都尉。
赵军又依托光狼城构筑了一条西垒壁防线，但秦军攻势凶猛，7月攻破西垒壁，并斩杀赵军2个都尉。
至此，廉颇下令驻扎在光狼城、界牌岭等地的赵军全部退到丹河以东，借助河流构筑了第二条防线。
丹河河宽水深，韩王山、大粮山两个制高点正好能俯瞰整个丹河防线，和河西侧秦军的阵地。
整个防线内，无论秦军攻击哪个点，赵军指挥部都能在第一时间得知。
秦军在屡次攻击无果后，两军进入长期僵持。
而在长期对峙之下，两军的粮草都不充足。
相传廉颇在赵军的储粮点摩天岭以沙土来迷惑秦军斥候，而摩天岭也因此改名大粮山。
王龁也在老马岭建造了大量的空仓来迷惑赵军，因此老马岭也被叫做空仓岭。
赵国从邯郸运粮到长平前线最便捷的线路是滏口陉，大约200公里。
秦国从咸阳运粮到前线虽然超过500公里，但其中超过一半的路程都可以走水路。
也就是走渭河、黄河、涑水河或者汾河，然后再转陆路，相比全部走陆路的赵国虽然艰难一点，但差距并不大。
而且秦国经过多年经营，拥有关中平原、四川盆地、汉中平原三大粮仓作为后援，在粮草供应上要远强于赵国。
经过差不多3年的对峙后，赵国的粮食储备已严重不足，被迫向富庶的齐国借粮。
而当时齐王建年幼，齐国大权由他的母亲君王后和国相后胜把持。
后胜为人贪婪，受秦厚贿，屡劝齐王建朝秦，不修攻战之备，不助五国御秦。
因此拒绝了赵国借粮的请求。
而当时的其他4国，燕国对赵国虎视眈眈，等着一旦赵国战败就要上前分一杯羹。
韩国则早就被秦国吓破了胆，赵国能寻求的外援只有魏国和楚国。
赵国朝堂上，大臣楼昌建议赵王遣使去咸阳求和，大臣虞卿建议到魏楚两国寻求支援。
年轻的赵孝成王最终选择遣使求和。
秦国趁机大肆宣扬，使得其他诸侯国担心秦赵媾和，不敢再支援赵国。
同时，秦国利用反间计，在邯郸散布：“秦之所恶，独畏马服子赵括将耳，廉颇易与，且降矣。”
这话的意思是秦国所痛恨、畏惧的，是马服君赵奢之子赵括，廉颇容易对付，他快要投降了。
年轻气盛的赵孝成王本就恼怒廉颇抗命不出战，加上粮食压力，廉颇指挥的赵军伤亡太大，等诸多因素。
秦国散布的谣言成了促使他下决心临阵换将的最后一根稻草，于是他力排众议，以自己喜爱的年轻将领赵括替代廉颇成为长平前线最高统帅。
至此战役进入第二阶段。
公元前260年7月，赵括统军20万到达长平前线，加上先前投入战场的25万赵军，赵军在长平前线投入的总兵力达到45万。
秦国得知消息后秘密派遣武安君白起抵达长平接替王龁指挥秦军。
赵括到达前线后，立即改变原有的军事部署和防守战略并撤换大批中下级军官，将原本分散在丹河沿线和石长城等地的兵力全部收缩，准备主动出击，企图一战歼灭秦军，收复上党。
白起针对赵军的动态，以丹河西岸的光狼城为依托，沿丹河西岸的天然髙岗构筑起长达十八公里的主阵地，以抵御赵军主力的进攻。
赵括在对秦军所知甚少的情况下，令赵军强渡丹水。
秦军按照白起的将令，待赵军前锋渡河后，稍作抵抗便后退。
赵括不知有诈，率主力大军渡河攻击秦军防线，但秦军以光狼城为依托死守壁垒，赵军始终无法攻克。
此时，白起派遣了两路奇兵，一路由司马梗率领，共两万五千人溯秦川水河床，直插仙公山，然后折向东南进入百里石长城防线的背后。
一路由王陵率领，共五千人，强行渡过丹河，切入大粮山和小东仓河中间，切断赵军主力和后勤部队的联系。
随后秦军大量后援部队渡河，彻底断绝赵军粮道。
王陵所部又马不停蹄直插故关，切断赵军主力和石长城留守部队之间的联系。
此时的赵军粮道和后路已断，唯一的生路就是拼死打通粮道，击溃王陵部，守住石长城。
而赵括在得知粮道断绝后，却率领赵军退到了韩王山和将军岭之间的长平大营，既没有打通粮道，也没有打通后路。
而石长城也在司马梗和王陵的前后夹击下失守，原本防御秦军的天险，成了赵军无法逾越的天堑。
至此，数十万赵军已经彻底被堵在了韩王山以西的狭窄区域。
面对险恶战局，进退失据的赵括命令部队原地筑垒防御等待援兵。
秦军乘势合围赵军于谷地。
赵军被围的消息传到邯郸后，赵孝成王意欲合纵抗秦，遣使求救于临近的楚、魏等国。
但由于之前赵国使者入咸阳和谈时得到秦昭襄王厚遇，诸侯国不愿救赵。
赵孝成王只得派出本国的部队赶往长平前线救援。
秦国方面，得知赵军主力已被合围，昭襄王亲自赶到河内郡，给所有的郡民赐爵一级。
命郡内十五岁以上男丁悉数出征支援长平前线，阻击赵国援军，被围的赵军无法得到援助。
9月，在被困46天后，赵括率军突围时被秦军射杀。
主帅阵亡后，赵军伤兵饿殍无力再战，全体投降，秦军俘虏赵军近40万人。
而整个战役中，秦军的伤亡人数超过20万。
秦军主帅白起以“赵卒反复，非尽杀之，恐为乱”，仅放回240名年幼赵军，将其余近40万赵军俘虏悉数坑杀。
这一战之后，东方6国再没有哪个国家能独立抗秦，秦国统一6国大势已成。
号外：
在赵括准备统帅主力出故关时，有8个从丹河西侧逃过来的农民，拦住赵括大军，告知赵括秦军虽然败退，但井然有序，丝毫没有溃败的样子。
但凡是个正常的将领听到这些也该派人去探查一下，毕竟关乎数十万将士的身家性命。
但赵括此时正意气风发，他不听劝谏，以扰乱军心为由将这8人斩杀。
后人敬重8义士所为，将8人的劝谏第更名为八义，这也是长治市上党区八义镇名字的来源。