我个人觉得《大明王朝1566》的主角既不是嘉靖，也不是严嵩，更不是张居正，而是海瑞。
嘉靖初期，启用了一批贤臣，夏言、王阳明都是在这个时候被启用的。但是后期，随着嘉靖皇帝潜心修道，整个大明王朝就变了，首辅夏言被严嵩诬陷处以极刑，紧接着，就是贪官遍地，百姓民不聊生，再加上外族的觊觎，整个大明王朝内忧外患、摇摇欲坠。在当时，甚至有一句话:嘉靖嘉靖，家家干净！
严嵩大家都知道，历史上出了名的贪官，和和珅、李林甫有的一拼。在中国五千年的历史上的贪官中，是可以排前五的。据说抄家的时候，他家里抄出了很多的胡椒，这玩意儿当时很贵，而且不好保存，因为数量太多，以至于让人搞不清楚他这么干有啥意思。
一开始，海瑞只是个小官，别说见皇帝，连张居正他都见不了。但是，他的刚正得到了嘉靖儿子裕王的赏识，和王用汲一起来到浙江，为了百姓和严党斗争。
海瑞和王用汲的前任因为河堤失修导致水害而被砍了头。最根本的原因就在第一集，国家财政亏空巨大，为了弥补亏空，采用了改稻为桑的国策。意思就是想办法让百姓不种粮食种桑，织的丝绸卖钱充国库。
说到这里，肯定又有人疑惑了，卖丝绸就卖丝绸，和河堤失修有什么关系？
起因是卖丝绸，但是这个改稻为桑的事儿要实施下去并不容易，严世蕃心里也很清楚，百姓不会轻易改种丝绸，因为虽然种桑虽然比种粮食收入高，但是不稳定，而且地全部种了桑，没有粮食还要把桑通过各种途径拿去换粮，这就很麻烦。为了尽快推行国策，弥补亏空，严世蕃在经过和自己的心腹商议之后决定让郑必昌、何茂才毁堤淹田。这样一来，百姓受了灾没了过冬的粮食就会贱卖土地，严世蕃就可以让手下的人买了他们的土地然后种桑。
于是，一场人祸伪造的天灾就此产生。
这么大的事儿朝廷很快就注意了，浙江巡抚胡宗宪立马派人调查，结果发现了严世蕃的秘密安排，胡宗宪斩了办事人，其中包括两个县的县令。
严世蕃在第一集就大骂高拱和张居正是奸臣，高拱连忙回应，我几十岁了家里只有老妻子一个，而你严世蕃却有十几个小妾。
严世蕃作为严嵩的儿子，可以说是个关系户，本来是进不了内阁的，但是他不仅进了内阁，还很嚣张。
张居正大家都知道，中国历史上最厉害的政治家之一，可惜最后累死了。
张居正原名张白圭，后来他的一个贵人觉得他这个名字和他的性格不符，就劝他改名张居正，他觉得没毛病，就听了他的话。
后来张居正升任首辅，搞了一个万历中兴，把本来命不久矣的大明王朝又强行续命了。
同一时期的戚继光，民族英雄，他俩的命运结局都不好，因为他们都是贤臣，而皇帝万历是个小混蛋，大部分只想着自己怎么好玩，并没有很重视国家大事。
海瑞在浙江和贪官们斗智斗勇，不仅帮百姓保住了田地，还在众人的帮助下干了两个严党的贪官，郑必昌和何茂才。而随着深入的了解，他发现，问题不仅仅只是郑必昌和何茂才，更大的黑手是首辅严嵩和他的儿子严世蕃。
本来对于严嵩和严世蕃海瑞是没有办法的，但是严世蕃作死，悄悄拿了嘉靖的钱。名场面来了，嘉靖得知鄢懋卿巡盐得了五百多万，结果两百万自己几个人分了，剩下三百多万一百万给嘉靖，两百多万给朝廷。也就是说，出去朝廷的两百多万，剩下的三百万，严世蕃、鄢懋卿分了两百万，嘉靖帝只有一百万，嘉靖帝听到消息当即就掀桌子:那是朕的钱！！！
于是，轰轰烈烈的倒严运动开始了。
在铁证面前，严嵩严世蕃只能任朝廷宰割，严家从此退出历史舞台，海瑞此刻才发现真正的幕后黑手是嘉靖皇帝，这个表面无为而治，实则掌权的人。
于是乎，天下第一疏《治安疏》由此而生，海瑞送别亲人，买了棺材，提交《治安疏》后就在家里等着皇帝治罪。
本来就好面子的嘉靖被这《治安疏》一骂，当即火冒三丈，下令让锦衣卫捉住海瑞，黄锦才告诉嘉靖，海瑞不会跑，嘉靖问为什么？黄锦才说，听说海瑞早就把棺材买好了。
嘉靖听到这话，脑子里一片空白，蒙了。
个人认为，嘉靖是个很自私、狭隘的皇帝，不仅要求全国要满足他修道成仙的所有物质需求，还不能让人说他坏话。严世蕃在一次会议之后对着父亲抱怨，说他们严家一直在给嘉靖遮风挡雨，就是这个意思。嘉靖无能，很多经济方面收不上来税，所以他要依靠严嵩，因为严嵩的人一到他们自己就交上来了。而严嵩自己也说了，只要皇帝一天需要自己的人帮他办事儿，他严嵩就倒不了台，鄢懋卿搞钱、胡宗宪抵抗倭寇，国内两件大事儿皇帝都必须要用他老严的人，不可能让他倒台。
这话说得好像没毛病，确实，如果没有鄢懋卿巡盐，哪里来的钱发工资？大明洪武以后，大明朝的盐税一年比一年少，到了严嵩上台，任用鄢懋卿，盐税才逐渐恢复。没有胡宗宪，东南早就被倭寇占了，皇帝一天就知道修仙啥也不管，没有他严嵩，整个大明怕是要完蛋！
国家要运行，就必须要有收入，严嵩倒台后第一年，朝廷就穷到连俸禄都发不出来了，最后众人左想右想才想出办法，先发一小部分。在嘉靖眼里，严嵩虽然贪，但是办事能力还是有的，因为他在的时候能够想出办法搞钱。
但是事实是不是这样就不知道了，因为严嵩在位的时候，虽然会搞钱，但是整个国家民不聊生，外寇环伺，战乱频频，几乎已经大厦将倾了。然而到了张居正时代，则换了天地，国强民富，财政充足，百姓安居乐业，外敌臣服。
所以说，严嵩到底有没有办事儿的能力，是很难说的，可能对于嘉靖这个只知道修仙，不学无术的人来说，严嵩确实有能力，至少比他强，而且还听话，但是若和张居正相比则相差甚远，甚至边边角都摸不到。
严嵩倒台后，嘉靖彻底暴露本性，各种暗示要求内阁给钱修道。
搞得整个京城年底的时候，好多官员们连工资都没有。
而且在一个六必居的问题上，让海瑞更加愤怒。
原本人家六必居叫六心居，只是一个卖酱菜的，严嵩和嘉靖都觉得他家的酱菜好吃，每年都来买。老板开始为了巴结严嵩，一直求严嵩赐字，严嵩高光的时候没给，嘉靖倒严后，严嵩说送老板一幅，老板连忙请求别给，受不起。这事儿传到嘉靖耳朵里，就问了严嵩这个事儿，严嵩如实回答，嘉靖就说改名六必居。
从此以后，六必居就被锦衣卫紧紧盯着，在没人敢来买酱菜。
海瑞觉得不合理，凭什么几个字就不让人家继续做生意了？人家只是个卖菜的只想好好卖菜，你这么整不是毫无道理吗？于是就去店里买了酱菜，还写了六必居的缘由。
就这么，他成功惹恼了嘉靖皇帝。
其实这事儿吧，嘉靖也有他的理由，严嵩毕竟给他干长工干了那么多年，在严嵩风光的时候，你六心居想拍马屁求字，严嵩现在不行了，就这么一点感情不讲，所以嘉靖内心很不爽他。同时呢，六心居改成六必居的意思，就是天下归心，意思就是他嘉靖才是老大，所有人都得听他的。