德者，得也

“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”出自《易经》的坤卦。坤卦说的，正是“地势坤，君子以厚德载物”。

这句话大意是说：经常行善的人家会有许多可以庆贺的事，经常做恶事的人家会有许多灾祸在等着它。

讲仁爱奉献的儒家道德何以有利于人生？说到底，违反道德的行为可以得利于一时，却难以长久持续。比如一个“信”字，欺诈或许能够短期获利，但是长此以往必然臭名远扬。那些讲诚信的人虽然有时也吃亏，但能获得广泛的信誉和信任，事业便越做越大。

在现实生活中可以常常看到，有德者未必有福，享福者未必有德，这一矛盾如何解决？儒家没有行善上天堂、作恶下地狱的鬼神观，有人经常行善却穷困潦倒，有人作恶多端却福寿俱全，解释这种情况，儒家的回答是：家庭。

一个人的积德行善未必能改善自己的处境，但一定会为他的后代积下“阴德”；一个人作恶多端，尽管能做高官、骑骏马，但他的债务将由子孙偿还。通过引入家庭和时间两个因素，儒家成功解决了德与福表面上的矛盾。

那么，现实中是否真是如此？城市兴起的时间较短，不易觉察，但在乡村中则常常应验。

常听有年纪见识多的村里老人说，凡是目前发展不错的家庭，现在有出息的人，祖先父辈多是厚道人。我们看历史上那些传承久远的世家大族，比如范仲淹、曾国藩等家族，人才辈出，福泽绵长，乃是因为他们将深厚的文化底蕴凝结为优良的家教传统，培养了一代又一代子孙的优良品格。

这也算是对“积善人家论”的经验证明。因此古人也说：“德者，得也。”