618年4月11日，隋朝第二位皇帝隋炀帝杨广在江都（今扬州）被部将杀害，这一事件，标志着隋朝灭亡。
有史家认为，隋朝不应该二世而亡：当时国库充盈，军队战斗力也不弱，成功镇压了杨玄感等多次起义，看起来，隋朝没有瞬间而亡的迹象和理由。而隋朝之所以快速灭亡，除了炀帝好大喜功让民怨沸腾外，他改变关中本位，被关陇贵族集团抛弃是一个非常重要的原因。
当年，隋文帝杨坚取代北周建立隋朝，并没有费很大力气，因为这是关陇集团的内部换届，并不危害集团的根本利益（了解隋朝建立和统一，请a到589年1月22日的建康）。
隋朝完成统一后，隋文帝想要跟北周做一个切割，一方面防止关陇集团像他自己那样，逼迫皇帝禅让，重蹈覆辙。另一方面，也是想大权独揽，不再想跟关陇集团共治天下。文帝执政晚年，已经有了对关陇集团打压的趋势。可惜天不假年，这份政治遗嘱只能留给儿子杨广执行了。
隋文帝杨坚的继任者杨广是个南方系。他在江南发迹，曾是灭陈的行军元帅。他22岁出任扬州总管，会说流利的吴侬软语，妻子萧氏是后梁明帝的女儿。隋炀帝俨然江南集团的代言人。这样背景的杨广，对关中本位早就看不惯了，加上对元老重臣把持朝政的不满，杨广开始在老爹的基础上，变本加厉地对关陇贵族动手了。
那么，杨广都做了什么呢？
在用人上，隋炀帝用科举制和其他方式选拔新人进入统治集团，打破关陇集团对统治的垄断。北周延续下来的勋贵，炀帝想办法不让他们得到升迁，还废除他爹杨坚给他们颁赐的爵位，严禁凭借功勋进入仕途。
除此之外，他以各种罪名屠杀元老重臣，贺若弼、宇文弼和高颎都被捏造罪名处死。这几个人多厉害呢？
贺若弼，是隋八路大军灭陈时的行军总管；
宇文弼是文武全才，某次隋文帝看到他跟人讨论问题，赞叹地说，“我今天看到了周公制定礼乐，看见了孔子论孝道”；
高颎呢，当时隋文帝平陈的战略就是他进献的。
隋炀帝的这些动作，刺激了关陇集团的反叛。
而那些没有被杀的，也在猜忌中战战兢兢，被排除在统治中心之外。
同时，大量江南世族上位：虞世基，陈朝官员的儿子，曾长期把持炀帝时官吏诠选，权倾一朝；裴蕴，家族三代在南朝为官，深得隋炀帝信任，官至御史大夫；来护儿，发迹于平陈战争中，是隋炀帝在军队的重要爪牙……一时间，统治集团内部形成南北朝臣对立和斗争的局面。
地理上，他提升江南的地位。
隋炀帝登基后，迫不及待修运河，迁都洛阳，又南巡江都。在江都和洛阳之间，布置大批船只，方便往来。在江南的几个城市，都建有奢华的宫苑。
关陇贵族的根据地、隋朝建国时的都城长安，完全被冷落了。炀帝第三次南巡时，有传言说他要定都江都，再也不回北方了。
隋炀帝这么“忘本”，关陇集团是如何回馈他的？
首先，是杨玄感起义。
杨玄感是开国功臣杨素的儿子。杨素不仅平陈有功，还曾助炀帝夺嫡。
隋炀帝表面给他极大的殊荣，私下里却很薄情。杨素生病，炀帝派名医诊治，还赏赐名贵药材，但暗地里却跟医生打探细节，生怕杨素不死。这种情况杨素自己是清楚的，不想这么心累了，拒绝吃药而死。杨素死后，炀帝说，就算不死，我早晚也杀他全家。
这种形势下，杨玄感只能低调做人，韬光养晦。他暗地里结交被排挤的勋贵，比如李密、诗人王胄、掌管粮食、货物的司农卿赵元淑。
他们开始考虑废掉杨广，立隋文帝杨坚的孙子杨浩为帝，后来又策划袭击杨广行宫，但都没成行。终于趁着杨广东征高句丽的时候举兵反叛，一大批勋贵子弟都跟着杨玄感反了。
东征途中的隋炀帝听说这事，马上班师回朝，并派宇文述、屈突通、来护儿等四位高级名将平叛。这在隋朝是前所未有的。
杨玄感起义很快就被镇压下去，但从此炀帝对勋贵的防范更加严密，枉杀更是变本加厉。
其次，李渊太原起兵。
关陇集团在西魏时，核心人物是“八柱国”和“十二将军”。李渊是“八柱国”之一李虎的孙子。
作为隋炀帝的表哥，李渊被安排在太原，防御隋朝北方劲敌东突厥。李渊也深受被猜忌之苦。当时有“李氏当为天子”的传言，炀帝陆续杀了好几个李姓勋贵。
李渊也整日担心命运，故意饮酒作乐，做出不成器的样子来自保。正是在隋炀帝的逼迫下，李渊后来才不得已在太原起兵，在隋朝灭亡后建立了唐朝。
李渊的谋士团和武将团，基本全部来自关陇集团。裴寂，李靖，尉迟敬德，杜如晦，长孙无忌，房玄龄，侯君集……这些人长时间把持李唐朝政，太宗李世民和高宗李治能赢得皇位，都离不开他们的助攻。整个唐朝都没能摆脱关陇集团的阴影，直到黄巢起义把他们赶出历史舞台（了解黄巢起义，请a到881年1月8日的长安）。
第三，被出身关陇集团的部将诛杀。
炀帝是被自己的御林军杀害的，而御林军是清一色的关中人。隋炀帝第三次南巡，待了2年都没有回去的意思。御林军受不了了，本来南方就水土不服，大家伙全想家了。逃走的此起彼伏，被抓回来的，不是被杀就是囚禁，但仍屡禁不止。
御林军的首领们顶不住压力，想带着大家集体大逃亡。但只要隋炀帝在，逃跑就不会顺利，干脆一不做二不休，在出身关陇集团的宇文化及带领下，大家一起绞死了隋炀帝。
炀帝死后，宇文化及带领御林军，诛杀大批江南集团的文武官员：来护儿、虞世基、裴蕴等都被杀。
没有关陇集团，也就没有隋炀帝。成于斯，败于斯，他终究没能摆脱出身的影响。
回顾中国的政治史我们可以发现，从秦始皇统一六国以来，皇帝们都想获得绝对权力，以一人统治天下。然而，理想完美，现实很骨感：西汉时期，皇帝与宰相、外戚共天下；东汉与太监、名士共天下；魏晋和唐初是与门阀大族共天下，唐中期是与藩镇共天下；宋朝是与士大夫共天下；明朝与宰相、太监共天下；清朝则与胥吏共天下。皇权一直都在被制约。
可以说，组织架构的存在，是权力集中的天然阻力。隋炀帝想消灭关陇集团，门阀大族，最终却祸及自身，可以为这句话做一个很好的注脚。成于关陇集团，败于关陇集团，也验证了成因亦败因定律（详见规律10-成因亦败因：警惕优势变劣势）。
历代评价：
隋炀帝岂为甲仗不足，以至灭亡？正由仁义不修，而群下怨叛故也。
——李世民 《贞观政要》