进城（一百四十五）

经水夫妻俩刚一进门，大月立即走过来拉着堂嫂的手，叫了一声：“我的亲姐姐啊！”便高声哭了起来，对方回复一句：“我的亲妹子啊！”同时亮开了嗓门。孝子四六早已低头跪在一边，因为天冷，他的膝下垫着一只蛇皮袋。

经水把自己带来的两刀纸放到门外的火盆边，走到桌子前双膝跪倒，帮忙的两位一个递给他一顶孝帽（死者下一辈男子均为白布高帽，额前钉有三小块半寸见方的黑布片；第三代孙辈男子无论大小，一律白布短帽，额前钉有三小块同等面积的红布，帽高约为前者一半；倘若死者福泽深厚，高寿仙逝时已有第四代嫡孙，则全部佩戴红色短帽。

女子一律为头巾，按照高低辈分依次短去一截，第三代开始亦是红色头巾，往后以此顺推。不过系法略有区别，年长者一般全部展开覆盖整个头顶，往下于颈后打结；年轻人大多沿宽边对折两次，以发带形式自额前平系，往后于脑部打结），一个点燃三颗香递给他。

他戴上帽子又扶正两下，双手接香轻握着弓身一拜到底，磕出三个响头又作揖三次，这才起身将香段插进香炉里，最后回到门边的火盆边开始烧纸，这边老婆正磕头作揖，严肃认真地重复着丈夫相同的礼数。

夫妻俩随后走到西厢房，拿出200元执礼（姓陈的本家亲属按照亲疏远近以及双方类似事情来往的经济账目，一般出资两三百元即可；外戚的花费则须翻出几番才能应付，否则脸面挂不住，往后会成为五亲六眷们饭后的谈资，所以每一家都不敢马虎，少数的一时拿不出还在村里借了高利贷应酬，不过人情往来都是双方基本对等，总体相差不远，大致保持平衡，一方不至长久吃亏或总占便宜，方可走得长久一些），管账的还是陈涛结婚时那一位，他认真记录着姓名数字。

经水夫妇完成自己家的礼仪后，双双轻松走向场院南面的平房。三四个人已经在伙房忙活，这回没有外请厨师，只是四六本家的一名弟媳，帮忙的几位也都是大月的妯娌。

女人开始帮忙摘菜，男人看到女眷们各司其职，厨房已启动“战时程序”开始运转，便放心地回到院子里查看新搭的顶棚是否结实牢固。他摇一摇其中的两根铁杆，又仰面朝天瞧了几眼崩开的棚布，开始往场院里搬借隔壁邻居家的方桌长凳。

外戚里最引人关注也是大家伙儿最想看见的，是陈家老中青三代媳妇娘家的吊唁丧礼。最先抵达的乃大月娘家，这是一支浩浩荡荡的队伍，前后拉开的距离有十几米，大小宾客一共15人（后来听说从他们村请了几位邻居）！大队人马刚进村口，两支唢呐“咿咿呀呀”宣告贵客们的到来，陶庄这一边早就预备妥帖。

按照主人事先的吩咐，五六名专门迎客的陈姓叔侄，立即跑步到埂头上分散进入其中，一边说出一两句客气话，一边接下对方的东西，代表主人表示着慰问辛苦和尊敬感激之意。

队列前面是三个半大的孩子，每人手里各拿着一个花圈、两支挽幛（长长的竹竿上整齐悬挂着一个个白纸扎成的空心圆柱形直筒，外侧均绘有不同花色图案），后边的成年男女每两人一抬，四个抬筐（完全竹编而成、比筛子大出一圈、专门为家中大事准备的扁圆形器皿，用于盛放各种礼品，届时基本摊开陈列以便于展示浏览）。