作文第二要想象。如果只有观察，那写不出《西游记》来。18世纪有一艘船上捆了两个大炮，结果有一个大炮链子断了，就在船上左冲右撞。大炮筒子那么沉，在木头的船上，随着风浪左右摇摆，把船撞出一个又一个洞，作者说要把这个大炮写得更好，你就要给它加入一些想象。你想想你有没有见过疯牛，一头牛突然不听话了，到处撞人，后来把这头牛击毙了。这个大炮突然疯起来，到处撞，击毙不了，因为它连生命都没有，所以这比一头疯牛还可怕。
所以想象是什么呢？就是你能够往这个大炮的鼻孔里边吹一口气，把它变活了，它变成了一头挣脱了铁链的野兽，不是因为人简单地说没绑好，失误了，而是它挣脱了，这种情感的力量一下子就出来了。
所以改写成这样：
一尊挣断了锁链的巨炮，突然变成一只不可思议的猛兽。它本来是一架机器，却把自己变成一个怪兽。它立在它的轮子上，像台球一样迅速滚动。铁身横冲直撞，偶尔停息片刻，像在沉思，然后又像箭一般从船的一端冲向另一端，兜着圈子，向旁边跳跃、闪避、杀人 、歼灭。它像一只破城槌，任性地撞着城墙。这只槌是金属做的，而城墙是木头的。我们可以说，这永世的奴隶在为自己复仇，仿佛有一种邪恶的威力藏在里面，突然爆发出来。
就是这艘大炮被赋予了精神、赋予了想象。它以前都为它的军官服务，但是现在它造反了，开始横冲直撞，这艘船会沉没。所以我们说，写作文就是大变活人，我们营造出了一个崭新的世界观，让它开始对话。
要想提高自己的想象力，要多读诗，以诗为师，向诗人学习。现代诗人说“蜘蛛网查封了炉台”。一般正常的描述，我们会说那个炉灶上结了蜘蛛网。而诗人说“蜘蛛网查封了炉台”，那蜘蛛就变成了警察，这就是不同的想象。说“大海托住了太阳”，咱们认为是太阳从大海里边冒出来的，但是诗人说是大海托住了太阳。
舒婷写《致橡树》，说“我如果爱你，不做攀援的凌霄花”……我要做一棵木棉，跟你一块儿向云端生长，就是把人想象成凌霄花和橡树。这就是典型的大变活人的办法。
诗人洛夫说，“落叶在火中沉思”。你想想看一个火苗在烧叶子，假如火苗烧的是活物，比如说动物，它肯定会蹿、会害怕、会紧张。但是烧叶子的时候，你会发现叶子很淡定，就是慢慢地变焦，一点点地卷起来。这个微妙的过程被诗人看到了，说落叶在火中沉思，那种感受就像是一个沉思的样子，真棒。
想象力是能够让我们的文章生色的，而且可以想象出很多东西来。
比如说蝴蝶，在我们看来就是蝴蝶飞来了，没抓住，跑掉了。但你想想庄子，庄子梦到蝴蝶，醒来以后还在想这件事，说到底是我做梦梦见了蝴蝶，还是蝴蝶做梦变成了我？那我现在一醒过来，那个蝴蝶不见了；万一那个蝴蝶在那边醒过来，我就不见了。到底是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周？这就成了的一篇千古美文。包括你还可以从蝴蝶想到爱情，想到化蝶的故事，想到梁山伯与祝英台。如果我们能够让自己的想象力变得更丰富，文章就没有那么难写。
一个著名作家叫赛珍珠。她写道：我走进牛栏，发现我的宝贝牛——西塞莉，在夜晚已经献给我一头漂亮的小母牛。它们母女都很平安。西塞莉穿过牛栏的栅门，沾沾自喜地注视着我。沾沾自喜是想象。它是一头古尔尼西乳牛，浅红色的鼻子，略带碟形的脸，那张脸给它增加了乖巧的神态。它的态度是无罪的，按照古尔尼西乳牛的习性，当它看见我的时候，它是不起来的。无疑的，那是由于它的功绩，而原谅了它自己。小牛生得很完美，有一个淡黄褐色的好看的头，背和屁股的轮廓也不错，因为我们是陌生的，所以它惊恐地、怯弱地盯着我。它的母亲舔着它的面颊，使它安心。为了对西塞莉表示好意，我拿给它一些调制好了的生产期间吃的饲料，但它不贪吃，只是慢条斯理地嚼着。看样子，若不是给我一个面子，它根本就不吃。
实际上牛是不是这样想的呢？这没关系，因为你并不知道牛是怎么想的。这叫作投射，人的心理投射在了这头牛身上。而你写这个文章是给人看的，所以你把想象力加进去了以后，赛珍珠和牛之间的互动，就变得像一家人一样生动有趣了。好像她去探望一个刚刚生产完的产妇一样，这种爱的感觉就溢出来了。
还有一句诗写得特别有意思，说“青山个个伸头看，看我庵中吃苦茶”。这什么意思呢？比如说在院子中间喝茶。从院墙看过去，外头能看到很多山头。这种感觉假如我们不会想象，我们就会觉得说环境不错，这个地方正宜喝茶，这就是一个普通人。但是诗人说“青山个个伸头看”，偷窥，青山把脑袋伸出来朝着院里边看，看什么呢？“看我庵中吃苦茶”，这个青山一下子就活过来了。
所以作者讲，万物皆有情。就是所有这些东西，如果你愿意认真地去了解它、去描摹它的感受，你都能够写出很好的文章来。贾平凹先生的散文集子《万物有灵》。就是写各种各样的生灵，他把很多没有生命的物件，写得鲜活无比，靠的就是想象力。
作者还有一个练习的方法就是他特别喜欢写古典诗的“变奏”，即把古典诗重新写成现代文。比如：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”王维写离别，四句就解决了。但是能不能够用现代的白话文，把这四句诗写成一篇散文？你想想看，你有多少素材可以写：连日春风把柳枝染绿，拉长。早晨一阵细雨把高原的尘土压下去。这样的好气候好景色，旅行的人也要多住几天，你却要开始远行。这是“渭城朝雨浥轻尘”的“变奏”。
我们来送你一程，心里想的却是挽留。你看这一丝一丝的雨水，滴进一粒一粒的尘土，长出一颗一颗的禾苗，做成一粥一饭。你看这些人，和你同饮一口井里的水，同吃一块田里长出来的庄稼，几乎是同时长出这一身结实的肌肉。你看我，我看你，亲切，顺眼。我们端起酒杯，真心希望你喝下这杯酒以后，突然决定卸下行装，说一句“我不走了”。
就是这两种表达方式是不一样的，从“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新”变成白话文，实际上是一种练习。就是我们通过自己的想象，把古人的情感赋予现代的人。
所以这个是第二个要诀，叫作想象。有了观察，其实素材已经不少了，再加入一点想象，整个就生动起来了。
第三个要诀是什么呢？且听下回分解。