这是一座小集镇，如果你站在这个集镇 的中心。
往西是一条笔直的大马路，从中心往东则只是一条宽不到2米的小路，顺着这条小路往东走大概有100米，靠南有一口很大很深的水塘。
现在想来，这条路只所有这么小就是因为这口水塘改了道。
南北走向也是一条大马路 ，向南的这一截都一路平坦，开阔，向北则是一个长长的坡道，顺着这个坡道往下，快到集市的尽头是也是一口池塘，所以，这个坡道就往东改了一下道，显得不再那么直。
据听说，这个集镇的下面是一座没有隆起的山丘，地下都是石头，所以才会形成这个一个奇怪的地势。
这个集镇以前是乡公所的所在地。在西马路靠南一排房子，还能看到以前乡公所的样子，尤其是那一栋栋高大的粮仓。小麦收割后不到一个月，各个村里开始催交公粮，届时，这里是全乡最热闹的时候，家家户户拉着当地特有的平板车，又叫架子车，浩浩荡荡从四面八方朝这里涌来。一辆接着一辆排好长的队伍，等着验等级，过秤，开票，入仓。
马路对面，靠中间是一个农资供销社，全乡的农药，种子，化肥都由这里统一调配。
紧挨着农资合作社右首边，靠近马路中心的位置是日用品供销社，这个供销社的大门都很有气派，靠街一侧，中间只几根廊 柱，每根柱子装两扇朱红的实木大门，每天早上把门往里一合，就算开张，可能是怕下雨时，雨水把门的下面打湿，所以，底下砌了一截高高的门坎，经过门槛时，都要刻意抬一下腿才能跨过。
这个门还有一个奇怪之处，那就是没有锁，只是门后两根粗粗的竖梁，在中间突起一截，然后打两个大大的圆孔，晚上歇业时，把门从里关上，用一根木棍从圆孔中穿进就行。
供销社里面是排长长的柜台，柜台是用红砖砌成的，台面抹的是一层水泥，长年累月，台面已被磨的油光瓦亮。
柜台后面是一排高高的货架，烟，酒，食品，各种日杂一应俱全。
如今乡公所搬到另外一个地方去了，这些建筑成为这个小镇的岁月印迹，如同一个人到了一定年龄之后，额头上添的一道道皱纹，手上磨的一层层的老茧，鬓角上陡然出现的斑白头发。
改革开放以来，经济逐渐搞活，人们获得生产生活资料的渠道多了起来，生产生活资料也比之前丰富起来。
于是这个小镇比之前更加热闹，每十天就有四天逢会，届时，周围村庄的庄稼人从四面八方涌进来，有专门来卖东西的生意人，有来卖东西得了钱再买自己的需要的东西的。
于是，这两条大街就自然而然地被分割成各个专门的区域。
比如，如果你家的小猪崽长大三十斤左右，该卖了。
那你就要到南北大街你是最北端，就是上面说的那个池塘边上。
那里专门是家畜家禽的交易区，大到猪马牛羊，小到鸡鸭鹅狗都在这卖。
这里有一群在其他区没有的人，当地叫行准，相当于现在的中介。
比如谁要卖牛或买牛，一般会先找到行准，让他评估一下牛能值多少钱，然后让他们找买家或卖家。
买卖牛的行准很专业，他们一眼能看出牛的好坏，能值多少钱，就像伯乐相马一样，凭它都可混碗饭吃。
至于家禽之类的，则只要带一杆秤就够了，以前不是家家户户都有秤，来到集上卖家禽，都要找他们约一下秤，每交易一笔卖方就给个几毛钱的费用。
干这行的由于不要什么技能，也不挣什么钱，一般都是家在集市的老太太们。
自从有养鸡专业户之后，他们销售的量大，都带着秤，也就不需要这类人了。
但是，每到逢集时，这些老太太们还是会不请自到，帮他们招揽生意，抓鸡，秤量，算帐，收钱，比老板们还显利索，专业。等到中午歇市，老板就会凭心意给她们一点钱。
如果觉得这个老板大方，她们下次还会来帮助卖鸡，甚至一大早过来帮助占个好位置;如果这个老板小气，下次她就会去下一家。不过，她们本着一个原则，和气生财，公平公正。绝对不会因为哪一家给的少，到下一家就说他的坏话，也不会在秤和帐上做手脚。
她们明白一个道理，别人找到她，她们才有钱赚，所以一定要讲一个信字;她们勤快了，老板高兴了，才会给的多一些。
我为什么要插这么一段呢？就是因为石老人他老伴，石氏就是位鸡行准。
每个集会，这都是她收入的一部分。
顺着这个往中心走，也就是往南走，有修车铺，铁匠铺，裱糊匠铺，裁缝铺等等。
穿过中心点再往南，就是卖猪牛羊肉的摊位，鲜鱼，蔬菜，卤菜，干货，各种调味品等都集中在这一块。
这个区域一般天不亮就开市了。因为饭店等用户一大早就得来这买菜，这样既讲求新鲜，买了还要再回去加工处理，所以开市的时间就比较早。
那么早开市，他们肯定没吃早饭，所以在这中间夹杂着几家卖水煎包，油条，面条等的饭铺。在靠近中心的这一头，还有一家常年打烧饼的炉子。
那年头小孩嘴馋，一听说家长去赶集了，那就眼巴眼望的，等家长从集市上回来了，他们就开始偷摸着翻赶集时家长挎的篮子，或布包。如果没有买什么好吃的，他们也不会闹脾气，耍性子，只是神情上略显失望而已。
有些家长不忍心孩子这样，在集市上忙完了就买几个包子或烧饼，或者买点花生，瓜子带回家。
瓜子，花生是在东西这条街上。
从最西头有座小桥，小桥就像一道分界线，小桥西边就没有任何生意了，小桥东边，就是卖禽蛋之类一个地方。
不过那时一般都是农家散养的鸡，十天半个月才能攒够几十个鸡蛋来到集市上卖。
然后买点食盐，火柴，点灯用的煤油，如果家里吃的油没有了，就会到肉摊上买一大块猪膘油回家去炼，那个时候的人太少油水了，平时吃完饭刷完锅，下一顿再做饭时锅沿上都可能会生锈，炼了油的锅，即使把油都舀净，但油还是多的，所以菜就显得特别香，这天中午的饭菜要一大锅，否则不够吃，有的人家过日子精打细算惯了，就把油渣留着包一顿包子或下次炒菜再用，但家里有孩子的，一般还等不到下次，油渣就被吃完了，先是吃再一点瘦肉的，再吃炸的比较焦的，最后剩下的大块的，也会被夹到馍里，再撒上点盐巴吃掉。
什么那个时候的人勤劳节俭，那是物质匮乏，所以事事不得不精打细算，久而久之就形成这样的生活习惯。
懒，终究是人的劣根性，为人所不耻。节俭是为了尽可能不致于饿肚子。
所以，我们就弘扬它们，很多传统美德，大部分观念好像都是这样形成的，思观念保证了我们能够更好地生存。
从这个角度看，苦难也是一笔财富，它为我们更好地生存积累了智慧。
石老人就生活在这样一个小镇上。至于他们家是什么时候来到这个集镇的，他也说不清。有一次清明去祖坟上添土，他曾问过他父亲，这些坟都是谁的，他父亲也说不完全，如同祠堂里的牌位一样，一般到太爷爷那一辈还能记得，再往上，可能只是当作家史来讲述了，你看，我们是个大家族，祖上也出过状元，做过大官，功名利禄就这样转换成值得后辈荣耀的精神财富。
石老人的家住在北街路东，从十字路口往北第二家。
这是一个东西很长，南北很窄的狭长院子。
很显然，这也是一个四合院的格局，东西各两间房算是偏房，六间正屋。
只是因为西偏房临着街，所以门是朝西的，这样西偏房就是两间门面，可以做点生意。
石老人的父亲弟兄三个，石老人的爷爷没去世前，这么一大家就窝在这所四合院中。石龙人的父亲是老二，他上面有个哥哥，下面有个弟弟。石老人的爷爷去世后，老大就盖了新房搬出去了。
老二就住在东偏房两间，另外正屋两间作厨房用，也放点杂物。
老三就要了两间西偏房，开了一家日杂店，做点小生意，并要了紧挨西偏房的两间屋子作自己的正屋。
然后他又在正屋对面盖了一小间房子作厨房用。本来这个院子就窄，这间房子一盖，显得院子又窄又挤，就像客厅里被放了一捆柴。
中间两间正屋是老大的，虽然他搬走了，但这是祖上传给他的家业，所以，老二老三都不碰他，所以显出一种破败之相。
不了解内情的，凭着习惯也能分出这家几个儿子，各家过的好坏。
石老人就生在这片土，这个院中。