这本书的作者有两位：一位叫亚当·加林斯基，是哥伦比亚大学商学院研究谈判和权力的教授，也是一位心理学博士；另一位叫马利斯·施韦泽，是宾夕法尼亚大学沃顿商学院的教授，也是一位运营与信息管理专业的博士。他们两人总共发表了两百多篇论文，涉及管理学、心理学和经济学等领域，研究成果被许多刊物和媒体引用。
关于本书
这本书主要围绕竞争与合作展开讨论，涵盖的关系范围比较广，像职场、两性、朋友等关系都有涉及。我们一般认为竞争与合作是对立的，要么合作，要么竞争，但是作者认为，竞争和合作往往是同时进行的，不分彼此。我们要做的不是去选择单一的行动方式，而是想办法理解影响人际关系的关键要素，在各个要素中保持平衡，巧妙地在这两者之间进行转换，这样才能建立融洽的人际关系。
核心内容
作者把影响人际关系的关键要素进行了提炼，为我们提供了洞察人际关系的三把钥匙。
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一、社会比较
与他人进行比较是人类生来就具有的能力，所以不可避免。恰当的社会比较能带来合作，提高竞争力，比如团队成员之间暗自较劲，彼此的水平都提高很快；不恰当的比较就会破坏合作，对自己造成很大的伤害，比如用不恰当的手段非法竞争。
社会比较分为上行比较、下行比较和平行比较三种。上行比较就是和比自己厉害的人比，下行比较就是和不如自己的人比，平行比较就是和与自己差不多的人比。一般来说，上行比较会让人沮丧，平行比较会激发潜力，下行比较会让人愉悦。
比较虽然不可避免，但我们可以充分运用比较的力量，让比较为我们所用。具体做法是，合理预期自己的行为会引发哪种比较，然后采取适当的行为。比如，在自己春风得意的时候多和朋友分享一点自己的负面消息，不要总是炫耀，这样就能避免引发不必要的上行比较，这对我们和他人建立合作关系有帮助。
【案例】“银牌脸现象”
研究人员分析了2004年雅典夏季奥运会柔道选手的面部表情，发现93%的金牌得主在领奖时都露出了笑容，70%的铜牌得主也露出了笑容，但没有一位银牌得主露出笑容。这是因为运动员会把自己的成绩跟最相近的人做对比，银牌得主会跟金牌得主比，也就是上行比较，因此产生沮丧、懊悔的情绪，当然开心不起来；而铜牌得主会跟第四、第五名比，也就是下行比较，所以感到开心。
二、权力关系
作者认为权力是一种主观感受。拥有权力感会让一个人更加自信和乐观，会增强一个人的社会竞争力，但是如果过度使用权力，也会伤害到自己。保持恰当的权力感有助于和他人建立积极的合作关系，但是滥用权力会引发竞争，破坏合作。保持平衡的最好方法是学会换位思考，不要只关注自己，多想想他人的感受，多考虑他人的建议。
权力对团队行为的影响，表现为等级制度。等级制度能够让社会团体的行为具有高度的一致性，但是过强的等级制度可能会限制底层个体的创造力，很可能会扼杀明智的思想。根据需求灵活地运用等级制度，可以提升一个团队的整体竞争力。作者发现，在强等级制度的约束下，天才多了反而会影响团队的整体战斗力，因为他们会相互竞争，使效率下降；在弱等级制度的约束下，天才成员就越多越好，因为他们基本上都是独立表现，不用太依靠他人。
三、信任关系
作者认为，人与人之间可以瞬间建立信任，只要一个人能展示出三个关键点，也就是能力、温情和缺点。
首先，当一个人展现出很强的能力时，他比较容易获得对方的信任，更容易达成合作。展现能力需要借助一些道具，比如体面的衣着、高档的轿车、名牌的手表等。其次，展示温情，也就是对他人表示关心、和他人分享自己的感情故事，比如提起自己的童年、宠物、和家人的关系等，这些信息都能潜在地影响他人，从而获得更多人的信任。最后，暴露缺点这个方式只适用于已经在对方心目中建立了信任关系、已经充分展示过自己能力的情况，不然对方可能会觉得你真的是很笨拙。信任过头了也会带来负面影响，比如盲目地过度信任极端群体，就会对其他群体成员表示出敌意。要找到最佳的信任度就要保持独立思考的能力。当信任遭遇危机时，最有效的解决方式是真诚地道歉。