你会不会觉得文科的知识学了没什么用？以前，我们总觉得很多关于文科的知识，比如历史、哲学、社会、文学，就像是“空中楼阁”，没有实际用途。很多时候连文科生都回答不出“学历史有什么用”这样的问题。然而《你能做任何工作》这本书的作者通过大量的社会观察发现了一个惊人的事实。从2012年到2016年，4年间美国总共创造了1000万个工作岗位，其中只有10%左右是纯技术或与技术相关的工作岗位，其余90%大部分都与文科相关。
为什么会出现这种现象？不是说“学好数理化，走遍天下都不怕”吗？原因很简单，就是世界越来越复杂，理科生的固定技能只能解决某个领域的单一问题，比如设计一个性能更强的芯片。然而，即使这种芯片设计成功，又如何能量产呢？如何进行商业包装？怎样才能让更多人买他的账？这些都是复杂的问题，这样复杂的问题几乎充斥着我们的生活。
任何复杂的问题都没有单一的答案，你只能在复杂的关系中不断调整，然后找到最合适的方向。文科思维在面对这些问题时更有优势，因为历史、哲学、人文、社会都是高度复杂的学科。所以在古代欧洲，文科都是贵族学的，因为他们要面对的复杂问题是如何治理一个国家。现在，我们虽然不需要管理一个国家，却面临着许多比古人更复杂的问题。接下来将从三个方面说下文科思维的优势在复杂问题上体现在哪里。
第一、文科为什么有优势？
要理解这个问题，首先要明确一个概念。并不是所有的文科在解决复杂问题上都有优势。虽然会计、小语种等领域在学科划分上也属于文科，但从本质上来说，这些学科，或者说这些专业和前面提到的那些理科专业一样，都是以解决具体问题为目的的固定技能。既然是“固定技能”，不属于我们讨论的文科范畴。
同样，也不是说所有名义上被归为科学的领域都是“固定技能”。那么有哪些具有“文科思维”的文科？简单来说就是那些听起来感觉没用的学科，比如历史、哲学、人文艺术、人类社会等等。当然，并不是说只要你学过这些领域，就掌握了自由技能或者文科思维，一定要对其有很深入的了解。
那么，历史和哲学与其他领域有什么区别呢？
换句话说，有个人类学教授，是个美女。有一天上课前，她特意打扮了一下，然后炫耀了一下自己的纤纤玉手。同学们都说好看。但随后，教授拿出一把指甲刀，把手中的指甲剪下来放在纸上，让学生们传来传去看。所有的学生都觉得很恶心。这时教授说:当我的指甲还在手上的时候，你们都觉得很美。但是当它被切断时，你立刻感到恶心。这说明同一个东西，我们如何评价它，并不完全是由它本身决定的，而是和它所处的环境、文化背景等条件有很大关系。所以，人类学不是学习一堆看似无用的知识，而是学习理解同样的东西在不同的人类文化中意味着什么。
这其实给了我们一个观察和理解复杂世界的思维和视野。现实生活中，只有固定技能的人关注的是如何解决具体问题，比如如何实现和突破一项技术。人文学科，比如历史、经济、哲学，都可以从不同的维度看到和理解单一事物背后的复杂关系，以及如何处理。这就是为什么拥有“自由技能”的人比拥有“固定技能”的人更擅长解决复杂问题。
众所周知，IBM是一家高科技公司，主要从事技术开发、人工智能、软硬件支持等领域。但是，就是这样一个技术驱动的公司，实际上雇佣了很多文科领域的人，包括很多社会学家。
社会学家在IBM能做什么？简单来说，他可以帮助大家更好更准确地理解技术本身。这背后的原因也很简单。一个社会学家，如果能从社会的角度理解“越南文化”的本质和意义，可以用“人工智能”或“区块链”来代替“越南文化”。他们也能理解这些技术的社会学意义，并在此基础上帮助IBM解决技术在这个大的社会环境中会遇到的很多复杂问题。
第二、“文科思维”中什么样的能力最重要呢？
答案很简单，就是人们经常听到甚至说的“批判性思维”。听起来很简单。所谓“批判性思维”不就是怀疑吗？为什么什么事都多问？但这只是我们对它的一般理解。批判性思维不光是拥有怀疑精神，甚至不是最重要的。重要的是五个等级的具体能力。他们分别是探索新事物，获得洞察力，做出选择和决定，理解他人和影响他人。
第一级是“探索新事物”：
文科思维不是靠死记硬背知识就能获得的。重要的不是记忆的能力，不是掌握过去已经获得的知识，而是调查的能力，从大量的原始材料中，不管是新的还是旧的，发现新的线索和新的规律。也就是说，在没有任何人告诉你该怎么做的情况下，你能自己决定读什么材料，调查什么材料，发掘什么新线索吗？在这里，批判的体现不是怀疑过去已有的知识，而是不断提醒自己还有很多新的规律和线索没有被发现。只有这样，你才能随时适应和应对新的复杂局面。
第二级是“获得洞察力”：
在完成了对原始资料的初步探索之后，就该进入下一个能力层次了，那就是“顿悟”，也就是在一大堆杂乱无章的原始资料和信息中，找到一个真正不同于以往的顿悟。要获得洞察力，必须满足两个方面。你首先要做的就是要有足够数量的原始材料和证据。这个时候，你要不断用批判性思维质疑自己，现有的材料和逻辑是否足以支撑你的结论。
然而，仅此还不够。你必须尽可能保持自己的思想独立，不要被别人的想法所影响，但要会充分收集别人的想法和意见。在这个过程中，批判性思维会帮助你保持思想独立。在这方面，考古学是最好的领域之一。理论上，每一个考古发现都有颠覆认知的可能。比如十几年前，我们都认为北京人和元谋人是中国人的直系祖先，而现在我们都知道，无论是中国人还是美国人，无论是黄种人还是白人，都是智人的后代。每一次考古都有可能挖出不符合当前主流体系的东西。如何将其纳入原系统，或者说如何利用其对原系统进行修订，都不是一件容易的事情。这些都是见解。
第三级是“选择与决策”：
现实生活中，你每时每刻面对的都是一个复杂的世界，你生活的地方，生活的地方，工作的地方。在很多问题上，没有人给你制定规则，也没有人给你分配任务。你得自己规划自己的人生。作为公司领导，你要对公司的运营和发展负责。在这个过程中，你必须不断地做出选择和决定。批判性思维的作用在于，你要不断地用它来提醒自己，你和复杂的世界之间总是存在巨大的信息鸿沟。
第四级是“理解他人”：
当面对一个复杂的任务时，无论你的见解多么正确和深刻，你都无法独自完成这个任务，需要与他人甚至团队合作。这个时候你会遇到一个问题，就是每个人都有自己的想法和兴趣。这时候批判性思维告诉你的不是谁对谁错，而是有可能两个人都是对的。你需要做的不是定义谁好谁坏，而是在充分理解对方的意思后，弥合你们两个人的分歧，从而促进合作。而且这方面的应用场景不仅仅是你和你的合作者之间，还有外部的合作者，用户，甚至对手。
如何获得这种能力？我们可以从严肃的文学作品入手，分析每个人物的诉求、动机、兴趣，看看人物之间存在哪些冲突，这些冲突是如何解决的。如果你能在看小说的时候做到这一点，那么你就能达到“共情”，这能帮助你理解别人的所思所想。
第五级是“影响力”：
说白了就是为了说服别人，让更多的人支持你。在具体操作上，无非是两大块，第一是写作，第二是演讲，都属于纯文科领域。批判性思维在这个领域的应用非常直接。需要一遍又一遍的证明你比别人更正确，更优秀，也许是你的对手，也许是你的观众。只要你能做到这一点，你就能说服更多的人，影响更多的人。
在文科思维中，连批判性思维这个概念都变得比以前复杂了。其中批判性思维最关键的作用是发现和理解复杂性。
第三、在文科思维模式下应该如何促进自身发展？
所谓的“自由技能”是与文科的能力相对的。我们可以把理科能力称为“固定技能”。那么固定技能和自由技能有什么区别呢？很简单，一个是“硬”，一个是“软”。固定技能是硬的，自由技能是软的。
如果我能一脚踢断一棵树，别人不能，我就是第一。但是写文章就不一样了，我的文章好坏，靠自证意义不大，需要的是别人的认可。越多人认可，我的价值就越高。所以才有“文无第一，武无第二”的古话。从这个角度看，似乎固定技能更重要。好就是好，坏就是坏，不以人的意志为转移。
然而，目前现实生活中似乎并非如此。比如在苹果的员工中，有1400人毕业于一所叫圣何塞州立大学的普通学校，排名第一，第二名是著名的斯坦福大学，有200多人。一般大学的就业率远高于名牌大学。为什么？圣何塞州立大学的学生能力比斯坦福高吗？其实原因很简单。是因为圣何塞州立大学就在苹果旁边。学生平时和苹果接触很多。做实习生，开技术研讨会，方便交流。你可能会说，这有什么关系吗？
当然没那么简单，这件事有两层意思。第一，圣荷西州立大学和斯坦福的学生能做好同样的工作，证明了即使是世界顶尖的科技公司，技术门槛也没有我们想象的那么高。其次，由于地理位置的原因，圣何塞州立大学的学生更容易与苹果公司建立复杂的关系。注意不是关系，是复杂的关系。即在每个人都有能力为苹果工作的基础上，圣何塞州立大学的学生比斯坦福大学的学生更熟悉苹果的业务、文化和运营，这使得他们更容易嵌入苹果复杂的体系中，相互协作。所以，苹果当然非常愿意雇佣这所大学的学生。
你看，在斯坦福学生和圣何塞州立学生竞争的过程中，“固定技能”是门槛，也是基础，但是能达到这个门槛的人很多，所以学生和苹果之间是否有复杂的关系就成为了决定性的加分项。我们可以把这个逻辑推进一步。当今社会，在“固定技能”方面和你差不多或者比你高的人太多了，除非你练出绝世武功。所以，如何与周围环境建立复杂的关系，是你个人发展的关键。
其实这也可以用来解释一个相反的现象。很多人抱怨，在现在的招聘中，学历似乎正在成为一个硬指标，很多公司甚至指定211、985学校的毕业生。很多人认为这是因为用人单位太功利了，用人单位应该优先考虑能力而不是学历。但是你想想，毕业证不仅仅是学历的证明，更是对你背后复杂关系的说明，比如你高中的学习状态，你大学能接触到多少资源，你能有多少眼界。
在过去那个所谓人才短缺的时代，“固定技能”当然是最重要的，因为大多数人都达不到那个水平。但是，现在的社会不同了。“固定技能”成为基础，基于此的“自由技能”越来越重要。这就是为什么我们说解决复杂问题而不是单一问题是这个时代最重要的能力。而方式就是两点，向内，训练自己的“自由技能”，主要是第二部分提到的五种能力；向外，建立自己和周围环境的复杂关系。
在这个时代，我们应该构建自己复杂的关系网络，或者让自己融入到更复杂的网络中。具体的方式有很多，比如学习写字说话，或者主动收集人脉，建立关系等等。但是你要想这样发展，有一个前提，你的个人能力在社会基本线之上。
总结一下，我们这个世界正在飞速地变化。一直以来，我们普遍认为，在社会竞争力方面，理科比文科更有优势。所谓“学好数理化，不怕走遍天下”。但是，现实在悄悄改变，现在的事实是文科生更有优势。原因很简单。文科思维训练的是一种“自由技能”，学会如何用复杂的眼光看世界。而科学思维培养的是一种“固定技能”，只解决具体问题。在这个社会足够细分的时代，解决复杂问题的能力比解决单一问题的能力重要得多。而“批判性思维”是“自由技能”和解决复杂问题的关键。
然而，虽然我们似乎一直在说文科在解决复杂问题上比理科有优势，但这并不意味着我们说文科比理科好，许多新领域都是文科知识和科学技术相结合的结果。
你可以是懂一些技能的文科生，也可以是懂一些自由技能的工科生。那么我们今天到底应该学文科还是理科，还是应该什么时候学“自由技能”呢？
首先，每个人都应该选择自己喜欢的专业来学习。你要觉得做这个特别有意思，才能活得开心。
第二，为了获得更好的社会适应能力，最好有一点跨界知识。现在文科生最适合的就业领域就是把自由技能和新技术结合起来。一个人即使靠技术谋生，也要学会一些批判性思维，至少要掌握一些表达技巧。
第三，如果你想取得很高的成就，你至少要在一个领域有比一般人高得多的水平。比如你是最优秀的5%程序员，编程是你决定性的技能，因为真正帮你赚到高薪的是那种决定性的技能。
但如果你不是最优秀的5%，你可以同时在两个领域达到前25%。只要你能把这两样结合起来，你也是顶尖人才。在你重点关注的一两个领域，你应该关心的不是你的“绝对”水平是否足够，而是你相对于同龄人处于什么位置。