文章快读：你知道古代斩刑都在什么时候执行吗？为何斩龙一定要在午时三刻？午时三刻究竟是几点几分呢？
华说，上回我们说到泾河老龙PK长安城里的神课先生袁守诚落败。果然no zuo no die (不作不会死）。你看他赌啥不好，赌行雨。这不就是拿着自己的职业生涯开玩笑吗？
不过也不奇怪，老龙做泾河老大也好多年了，以为文件不都发到自己手里吗，上头精神还不是由咱先领会？如何处理还不是自己说了算？也难怪最近银监会要给某些银行老大写罚单呢。
为了那块面子，老龙居然听信下属，擅改行雨的点数与时刻，这不就是以权谋私，擅自更改上头的文件精神吗？
于是，原本呼风唤雨好不威风的泾河老大，终于成了 “水中跪族”，跪在了斩龙台上，等候午时三刻的斩刑。华说：面子值几个钱，能做面包吃吗？
来源：《西游记》
这执行官是谁呢？正是太宗手下丞相魏征。这下明白了，为啥魏征能够成为史上第一谏臣而不怕被炒鱿鱼，感情人家还有第二职业呢。
就在行刑头天晚上，魏征就收到了天庭工作单。工作单说的明白，写得清楚。“着他午时三刻，梦斩泾河老龙。” 没想到，给天庭打工原来也可以“在家办公”。只是不知道监斩这事用的什么办公软件？
于是，魏征次日请假在家，准备执行天庭的监斩工作。
这边，魏征领着玉帝金旨，那边老龙就奔太宗宫里求情去了。老乡见老乡，虽然不用两眼泪汪汪，但老乡掉脑袋这事也真揪心。太宗一口答应了。可是，怎么办？凉拌。太宗偏偏不明说，打算采取“围魏救赵”的战略，拖住魏征，错过刑斩时间再说。
次日早朝，太宗不见魏征上朝，便差人宣魏征上殿议事。魏征弄得个“惶惧无任，又不敢违迟君命”，急忙入朝，见是陪皇上下棋，嘴上不敢说，心里暗自叫苦：都知道不能一仆二主，可哪边的差都不敢推。我太难了。
人算不如天算。君主二人举手投子之间，正下到午时三刻，一盘残局未终，魏征居然就呼呼大睡。一个倏忽，千步廊南，十字街头，云端里落下了一颗血淋淋的龙头。
说到这，华就问了：为何斩龙一定要在午时三刻？难道错过了时刻就不能再杀了吗？
为了说明这个问题，我们就不得不说说古代的计时方法了。
来源：公共领域
中国的古人最早以天象、动物的生物钟来描述时间，譬如鸡鸣。在十二时辰制里，指的是凌晨1：00-3：00。想来，我们其实应该给高玉宝《半夜鸡叫》里的周扒皮平平反了。因为“鸡鸣”本来就跟在“夜半”之后。而且，公鸡本来就是在日出前的两个小时左右开始打鸣。
周扒皮真的没有高玉宝想的那么勤劳，天天夜半后去钻鸡窝。
在周朝时，人们已经使用十二时辰制了。用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次类推。一天十二时辰，一个时辰两个小时。
宋朝以后，把一个时辰平均分为初、正两部分。譬如，子时就有子初和子正。
吴承恩口中的午时三刻就是午正三刻，也就是今天的中午12：45分。午时，阴阳相交愕而仵，阳气充盈，阴气始萌。
罪有大小，刑有轻重。一般犯人正午开斩，重罪犯人却是午时三刻问斩。
普通斩刑午时问斩，阳气充盛，此时，鬼魅不敢放肆。
至午时三刻阳气最盛之时，被斩之重罪犯人，阴气无法积聚，连做鬼都不行。不能了。
过了午时，“日中则昃，阳向幽也”。阳气渐弱。便不适合问斩了。