一直很喜欢钱理群教授的著作，阅读他对青年人的建议，很受触动。钱教授说:
“我对年轻人的建议通常有两条：一是要抓紧年青时代的大好时光，自由读书，尽可能广泛地吸收古今中外的精神资源，为建立自己的信念与理想，打下知识与精神的底子。二是在可能范围内，适当参加社会实践，特别是到底层、到农村去，了解中国国情，与中国老百姓建立不同程度的精神联系。在某种程度上，这也是我自己、我们这几代人的成长之路。
现在回想起来，退休后的十二年来，和“80 后”“90 后”的青年，主要讨论了以下五个思想与精神命题。
“沉潜十年，
潜到生命、历史和学术的最深处”
“真正有志气的青年，应该把目光放远一点，不要迷惑于眼前一时一地之利，更应该摆脱浮躁之气。真正有力量、有自信的人是不会追求那些表面的炫目的浮光的。”
如要做到“沉潜”？“首先是‘沉静’。我曾经概括为三个字——静、清、定，并有这样的发挥：当社会陷于喧闹，我们，至少自己的小环境，应该静下来；当整个社会空气被腐败所污染，我们应该保持清洁；当时代风气趋于浮躁，我们应该有定力。所谓‘定力’，也可以叫‘洁身自守’。‘洁身’就是前面说过的‘修身养性’，培育自己人性的根本，做人的根本，处世的根本，保持生命应有的清洁与纯正；‘自守’就是守住基本规范，求学、治学、做人的规范，一切都有不受外界压力和诱惑左右的决不让步、决不妥协的一定之规，这就是‘定力’。”
“‘沉静’之外还要‘潜入’，要做到四大潜入：一是潜入社会生活的最深处，二是潜入民族精神、文化、国民心灵的最深处，三是潜入学术的最深处，四是潜入自我生命的最深处。这和鲁迅讲的‘回到古代去’与‘沉入于国民中’的基本精神是一致的。”
“沉潜十年，必然是苦痛的沉默的十年，而‘新的生命就会在这苦痛的沉默里萌芽’( 鲁迅语 )。无论个人，还是国家、民族，都是如此。”
“认识脚下的土地”
“我们现在面临‘釜底抽薪’的危险：当人们，特别是年青的一代，对生养、培育自己的这块土地一无所知，对其所蕴含的深厚的文化，厮守其上的人民，在认识、情感上产生疏离感、陌生感时，就在实际上失落了不仅是物质的，更是精神的家园。”“这不仅可能导致民族精神的危机，更是自身存在危机：一旦从养育自己的泥土中拔出，人就失去了自我存在的基本依据，成为无根的人。” “正是出于这样的可以说是根本性的忧虑，因此（我）想发出一个呼吁：认识我们脚下的土地！”
去发现、认识其中深厚的地理文化与历史文化，去与祖祖辈辈耕耘于这块土地上的父老乡亲们对话，共同感受生命的快乐和痛苦，从中领悟人的生命意义与价值，并将这一切融入自己的灵魂与血肉中，成为自我生命的底蕴与存在之根。”
“人在自然中，这是最理想的生存状态，教育状态。”“‘脚踏大地，仰望星空’，才是人的生命的最佳状态。”
“想大问题，做小事情”
“‘想大问题，做小事情’。首先是想大问题，像人的生命存在、道德重建、价值重建等都是大问题。大问题，要解决的是我们做事情的动力、方向问题。这一点，很重要，万万忽视不得。”
“小事情必须是为大问题管着的，小事情背后必须有大理想追求作为支撑，对社会、人生的大关怀作为底气。”“这是将思想的天马行空与做事的脚踏实地结合起来，将由于对自己的信念的坚守而表现出来的思想的彻底、激进，与现实操作中的低调行事结合起来，在两者之间形成一种张力。”“这样做，既可以使自己的日常生活为理想之光所照耀，于是所做的小事也就被赋予了一种诗意；同时这样的理想的追求又可以落实到日常具体生活中，具有很强的可操作性，从而避免了空谈与无所事事。而在内心世界里，又可以在总体的焦虑中获得每一个生命瞬间的踏实感。”
“想大问题”，即是坚持大的社会关怀、人文关怀、底层关怀，这是对前辈理想主义的继承；但“坚持和平、渐进的改革，着重点滴的力量，从小事做起”，这又显示了新时代的理想主义的特色。
“静悄悄的存在变革”
当下中国社会，特别是年青一代，普遍存在焦躁、牢骚和怨愤的情绪，又不甘于无所事事，怎样摆脱这样的困境？“从改变自己的生活开始，从改变自己的存在开始。以建设你自己，作为建设社会的开始。”我们“就按照自己认定的新的价值观念、道德观念，自己行动起来。在这个追逐物质享受的消费社会里，我们这一群人尝试物质简单、精神丰富的生活方式；在许多人奉行极端利己主义，拒绝任何社会责任和承担时，我们这一群人尝试利己利他、自助助他的新伦理；当许多人奉行将他人视为敌人的丛林法则，进行残酷的你死我活的生存竞争时，我们这群人尝试着把他人当作兄弟姐妹的志愿服务；在充斥着谎言的社会里，我们这一群人则反其道而行之，努力生活在真实里。”
“意义在哪里呢？首先，我们的追求本身就是一种独立意志的表现。我们在现有的框架内加进一个异数，成为一种‘第二文化’‘第二教育’‘第二结构’‘另类生存方式’。这本身就具有非同小可的意义。我们所做的一切，都是符合人性发展的要求的，它本就具有内在的力量，现在我们又组织起来，形成集体力量。只要我们做得好，就会对周围的人产生影响力，就会像滚雪球那样，不断扩大。从改变自己的存在，到改变周围人的存在。”
“健康地、快乐地、有意义地活着”
我们正在经历一个由物质主义的时代向后物质主义的时代过渡的历史转折期，也许现在许多人还是延续着物质主义时代的思维与习惯，沉迷于物质与欲望的小时代，但有思想、有觉悟的青年，应该看到时代发展的新趋向，及时调整自己的生活目标，更自觉地追求健康、快乐、有意义的新生活。“鲁迅还有一个说法，就是‘幸福地度日，合理地做人’。”
“什么叫幸福地度日，什么叫健康地活着，在我看来有两条：第一条，在总体上追求物质欲望的满足和精神自由发展之间的平衡；第二条，在具体执行上，应该追求简朴的物质生活和丰盈充足的精神生活。”
“什么叫‘合理地做人’？什么叫‘有意义地活着’？这背后关乎如何处理人和社会的关系、个体和群体的关系问题。鲁迅也有两句话，第一句说：‘人各有己，而群之大觉近矣。’就是说当每个人都感知到自我的存在与价值，人群就近乎彻底觉悟了。”
“但鲁迅还有第二句话：‘无数的人都和我有关。’也就是说，我不是孤立的存在，而是和无数的人构成一个休戚相关的‘生命共同体’。他提醒人们注意，人的本性不仅具有个人性，更具有社会性：人只有在社会与群体的发展中，才会有真正个体的发展。”