惊人技术!重新定义人机互动:深入了解神经链接的脑机接口技术

每一年,世界都在飞速地变化。一大批新的科技已箭在弦上,比如我们耳熟能详的ChatGPT、文心一言、Midjourney更新迭代的速度都远比我们人类要快得多,让打工人有种前有狼后有虎的感觉。

但还有一些速度更快的,就等着某一天突然出现超级产品震撼我们的三观,比如——脑机接口

去年5月26日,埃隆·马斯克创立的脑机接口公司Neuralink宣布:旗下的PRIME项目——精确机器人植入脑机接口,已获得美国食品药物管理局(FDA)批准,将开始进行人体临床研究
惊人技术!重新定义人机互动:深入了解神经链接的脑机接口技术_第1张图片

去年9月,Neuralink开始招募大脑植入试验的人员!!!

Neuralink成立于2016年,用马斯克的原话说:“其目标是建立人与计算机之间快速的交流通道,尤其在人类输出信息方面,大大超越目前缓慢的鼠标键盘技术。”

此前,Neuralink已经完成了许多动物实验,例如通过植入大脑的芯片、让猴子可以用意念控制屏幕上的光标。

9岁的猕猴Pager,通过植入大脑的Neuralink芯片玩视频游戏,通过一系列安全性的技术审核后,PRIME获得的人类实验许可,标志着这一研究向实际应用又迈出了重要的一步。

脑机接口是什么?

脑机接口(Brain-Machine Interface, BMI)是开发机器与神经系统进行直接信息交互的技术。这种直接信息交流,绕开了任何肌肉运动和感觉器官,而且是相互的。

一方面,机器可以通过读取神经活动产生的电磁信号获取大脑的意图。例如:人们可以只凭脑中的意图,就控制手机和电脑、操纵机械臂、用扬声器说话,甚至建立人与计算机之间直接的思维连接……

另一方面,机器也可以通过对特定神经元集群的电刺激,向大脑输入信息。这就是将图像、声音等转化为神经信号,直接输入大脑的相关皮层,就可以绕开眼睛、耳朵,带来视觉和听觉的主观体验。

这种技术前景对各类残疾人士是莫大的福音,目前大部分脑机接口的研究,也都被限制帮助失能者神经疾病患者重新拥有类似常人的能力

Neuralink的PRIME项目

PRIME项目是Neuralink的一项重要计划,通过植入大脑的芯片实现脑机接口。该芯片名为N1,是一块硬币形状的芯片,上面带有64根导线,每根导线前端有16个电极,用以采集不同神经元的电信号。显然,1024个电极(即使后续会大大增加)对于数以千亿计的大脑神经元,还是一个杯水车薪的数字。
惊人技术!重新定义人机互动:深入了解神经链接的脑机接口技术_第2张图片

PRIME项目采用侵入式脑机接口,需要在颅骨上开一个小孔,将芯片的电极插入大脑皮层特定区域,用以直接读取神经元产生的细胞外电信号。这种技术难度高,但能够获取高质量、高时空分辨率的神经信号,是脑机接口领域最硬核的方向之一。

PRIME的手术过程

PRIME手术过程十分精密,由于,N1的导线比发丝还细,同时插入过程还需避开人眼无法看见的毛细血管,必须使用手术机器人R1才能完成。首先,通过功能核磁共振等方法确定植入芯片的位置,然后在手术中使用R1机器人将导线插入大脑皮层中。导线的直径比发丝还细,插入过程需避开微小的血管。(导线的直径:由激光研磨,只有10-12微米宽,相当于红细胞的尺寸,减少了插入过程对皮层组织的损伤。)

插入导线后的大脑皮层区域(如下图)

惊人技术!重新定义人机互动:深入了解神经链接的脑机接口技术_第3张图片

导线插入过程只需大约20分钟,之后N1芯片被放置在颅骨的圆孔中,与颅骨表面齐平,再缝合头皮,等头发重新长出以后,就看不出植入痕迹了。N1的数据传输和充电过程都采用了无线方式,保证了使用者的行动自由。

N1经过了大量专门设计和测试,包括抗冲击、防水、电池安全性、生物友好性、电路发热程度等,而且整个系统可以便利地进行升级。

PRIME团队不断改善工作,例如尝试在不切除硬脑膜的情况下插入导线,以进一步减少对人体的损伤。

解码神经信号

N1汇集各个电极的信号后,通过蓝牙实时发送到外部设备,然后由解码软件进行解码。解码软件的核心是一个人工神经网络,需要在手术后对植入者进行一系列认知测试,以训练神经网络,使其能够准确解码神经元的兴奋模式。

N1本身就会进行一些数据的本地预处理,以减少数据发送量。但考虑到N1的尺寸、电量和发热限制,大部分解码工作仍需在外部设备中进行。一个很有趣的现象,因为只有(人工)神经网络能够理解(自然)神经网络,所以即使训练完成后,人类可能也难以理解这个黑箱系统中的具体工作原理

已经开发出的用户app可以接收N1记录的大脑信号,并进行解码,将植入者的意图转换成光标的移动、文字、语音、机械臂的动作等输出。

别看整个过程非常复杂,实际在理论上可以非常迅速,甚至比正常的大脑到肌肉的神经传导更快。植入者的动作发起速度,可能还会超过普通人

2023年8月,加州大学Chang团队将芯片植入瘫痪者Ann的语言皮层,通过解读数十个基本语音信息的神经编码,让患者可以通过在脑海中“默念”输出语句,速度最高达每分钟78个单词,已经接近日常交流水平。植入大脑皮层的芯片,让失语18年的Ann重新“开口说话”了

脑机接口的伦理问题

随着脑机接口技术的发展,可能引发一系列伦理问题。如果某些人通过脑机接口获得了超越常人的能力,可能导致社会不公平,加剧分化。与机器直接连接也可能带来安全和隐私问题,让使用者面临被控制的风险

最终,脑机接口的发展可能模糊人机之间的界限改变人类的生存状态。影视中的科幻场景也可能成为现实,如意识上传、思维永生等。

这一切或许会导致人类这一物种最终消失,演变成另一种智能体。对于这一天,多数人可能会感到惶恐,但如果是无可避免的趋势,我们可能需要时刻保持对最新事物的理解与学习的能力。

欢迎关注微信公众号:小红的成长日记,一起学Java!
惊人技术!重新定义人机互动:深入了解神经链接的脑机接口技术_第4张图片

惊人技术!重新定义人机互动:深入了解神经链接的脑机接口技术_第5张图片

你可能感兴趣的:(人工智能)