为什么古代君王选拔继承人，重德更甚重才？
一
春秋时期，晋国的大夫智宣子要确定诸子中的智瑶作为继承人。
族人智果提出反对意见，他说：“智瑶确实不错，他有五项超越他人的长处。仪表堂堂是第一项长处，精于骑射是第二项长处，才艺双全是第三项长处，能言善辩是第四项长处，坚毅果敢是第五项长处。他的唯一短处就是居心不仁。如果他以五项长处来制伏别人而行不仁不义的事，谁能和他和睦相处呢？要是真的立智瑶为继承人，那么智氏宗族就离灭亡不远了。”
智宣子置之不理，仍一意孤行立智瑶做了继承人。智果便向太史请求脱离智氏宗族姓氏，另立为辅氏，以避灭族之祸。
二
赵国的大夫赵简子也想立继承人，候选人有两个，分别是大儿子伯鲁、小儿子无恤。赵简子不知立哪个好，于是便设置了一道考题，他把日常训戒的言辞写在两块竹简上，分别交给他的两个儿子，并嘱咐道：“好好记住！”
过了三年，赵简子开始提问两个儿子。大儿子伯鲁张口结舌，竹简上的话一句也记不起来；再问他的竹简在哪里，早已丢得无影无踪了。又问小儿子无恤，竟然能滚瓜烂熟地背诵出竹简上的训词；追问竹简时，他立刻就从袖子里取出献上。于是赵简子认为无恤十分贤德，便立他做了继承人。
当时，赵简子派尹铎去治理晋阳。临行前尹铎请示说：“您是打算让我抽丝剥茧般地去搜刮财富呢，还是要我去安抚人心作为他日退路呢？”赵简子说：“当然是要留作他日退路。”于是，尹铎到了晋阳后，便用少算居民户数的办法，减轻当地的赋税，笼络人心。
赵简子对儿子赵无恤说：“今后一旦晋国发生了大危难，你不要嫌尹铎地位不高，也不要怕晋阳路途遥远，一定要投奔那里，作为归宿。”
三
智宣子去世以后，智襄子智瑶当政统治晋国。
一天，他与国中的另两位大夫韩康子、魏桓子在蓝台饮宴。席间，智瑶戏弄韩康子，又侮辱他的家相段规。
智瑶的家臣智国听说了此事，就告诫他说：“主公，您现在不提防招来灾祸的话，那灾祸就真的要来了！”智瑶狂妄地说：“人的生死灾祸都取决于我。我不给他们降临灾祸就算不错的了，谁还敢对我兴风作浪！”
智国说：“这话可不妥。《夏书》中说过：‘一个人屡次三番地犯错误，结下的仇怨岂能都在明处，应该在它没有表现出来的时候就要设法提防。’贤德的人能够谨慎地处理小事，所以才不会招致大祸。现在主公您一次宴会就开罪了人家的主君和臣相。又不戒备提防他们的报复，只一味地说：‘谁敢对我兴风作浪？’这种态度实在是不可取。蚊子、蚂蚁、蜜蜂、蝎子都是些小虫，却也能害人，何况是家族庞大的韩康子、段规呢？”智瑶毫不在意，一笑置之。
四
智瑶向韩康子索要领地，韩康子不想给他。
段规进言道：“智瑶这个人贪财好利，又刚愎自用。如果你不给他，他一定会起兵讨伐，不如姑且给他。他拿到地后，会更加狂妄，一定又会向别人索要；别人不给，他必定会向别人动武用兵，这样我们就可以避其锋芒而伺机行动了。”
韩康子说：“好主意。”便派使臣去见智瑶，献上有万户居民的一个县。
智瑶大喜，果然又向魏桓子提出索地要求，魏桓子也不想给。
他的家相任章问：“为什么不给呢？”魏桓子道：“无缘无故地来要地，为什么要给他？”任章道：“智瑶强索他人领地，一定会引起其它大夫官员的警惕；我们给他地，智瑶一定会骄傲，骄傲了就会轻敌。我们提高警惕并且团结众人，用精诚团结之兵来对付狂妄轻乱的智瑶，智家的命运一定不会长久的。《周书》说：‘要打败敌人，必须暂时听从他，引导他犯错误；要夺取敌人的利益，必须先给他一些好处做诱饵。’主公不如先答应智瑶的要求，让他骄傲自大而无防备，然后我们可以趁机联络其它人共同图谋，又何必我们一家现在去激怒他，而遭受出头鸟的打击呢？”
魏桓子说：“很好。”于是也交给智瑶一个有万户居民的县。
五
智瑶得寸进尺又向赵襄子无恤索要蔡和皋狼两处地方。赵襄子断然拒绝。
智瑶勃然大怒，联络集合韩、魏两家，率领甲兵前去攻打赵家。因实力悬殊，赵襄子准备出逃。
他问属下：“我们往哪里去呢？”随从道：“长子城最近，而且城墙厚，刚完工。”赵襄子说：“老百姓筋疲力尽地刚修完城，又要让他们出生入死地为我守城，谁能和我一条心呢？”随从又说：“邯郸城里仓库丰盈。”赵襄子仍是摇头道：“搜刮民脂民膏才能使仓库充满粮食，现在又因战争让他们送命，没人会和我同心对乱。还是投奔晋阳吧，那是先主的老地盘，尹铎又待百姓宽厚，人民一定能和我同甘共苦。”于是前往晋阳。
智瑶、韩康子、魏桓子三家的部队把晋阳团团围住，又引水灌城。大水一直漫到离城墙头只差三版的地方，城中百姓的锅灶都被水泡塌了，鱼虾滋生。然而老百姓仍是对赵襄子忠心耿耿，誓死不降。
六
一天，智瑶在城外水中巡视，魏桓子为他驾车，韩康子站在一旁护卫。智瑶看着浩瀚的水势，得意地说：“我今天才知道水也可以使人亡国啊！”
听到这话，魏桓子用胳膊肘碰了一下韩康子，韩康子也会意地用脚踩了一下魏桓子。两人不约而同地想到，汾河水可以灌魏国的都城安邑，绛河水也可以灌韩国的都城平阳。想到此事，两人都不寒而栗。
事后，智家的谋士缔疵对智瑶说：“韩、魏两家肯定会反叛。”智瑶问：“何以见得？”缔疵说：“以人之常情而论，我们调集韩、魏两家的军队来围攻赵家，一旦赵家灭亡，他们自然就会想到，下次灾难的对象一定是韩、魏两家了。现在我们约定，灭掉赵家后三家分割其地，晋阳城仅差三版就将被水淹没，城内宰马为食，破城指日可待。然而韩康子、魏桓子两人却面无喜色，反而忧心忡忡，这不是心怀异志又能是什么呢？”
第二天，智瑶就把缔疵的话告诉了韩、魏二人。二人忙说：“这一定是小人挑拔离间，想为赵家游说，让主公您怀疑我们韩、魏两家，从而放松对赵家的进攻。您想想看，我们两家放着早晚就分到手的赵家的土地不要，怎么会去干那危险万分必不可成的傻事吗？”说罢，两人告辞而出。
缔疵进来说：“主公为什么把我的话告诉他们两人呢？”智瑶惊奇地反问：“你怎么知道的？”缔疵道：“我刚才碰到他们，两人神色慌张，看了我一眼就匆忙离去，因为他们知道我看穿了他们的心思。”智瑶仍是不以为然。于是缔疵请求派他出使齐国，以避大祸。
七
赵襄子派张孟谈秘密出城来见韩、魏二人，劝说他们道：“唇亡齿寒，古之常理。现在智瑶率领韩、魏两家来进攻赵家，赵家灭亡以后，就该轮到你们韩、魏自身了。”
韩康子、魏桓子说：“我们心里也知道他会这么做，只是怕事情还未发动，计谋就先泄露出去，那样马上就会大祸临头。”张孟谈说：“计谋出自二位主公之口，只入我一人耳，有什么可担心的呢？”于是两人秘密与张孟谈商议，约好起事时间，就送他回城了。
夜里，赵襄子派人杀掉智军守堤士兵，让大水决口反灌智瑶军营。智军为救水淹，阵脚大乱，韩、魏两家军队趁机从两翼夹击，赵襄子亲率士兵从正面迎头痛击，大败智家军，杀死了智瑶，又将智家族人尽行斩杀。只有智果因改姓辅氏得以幸免。
赵、韩、魏三家瓜分了智家的领地田土。赵襄子还将智瑶的头骨涂上漆，作为酒具。
八
司马光先生点评道：智瑶的灭亡，主要在于他多才少德。才与德，是不同的两回事，而世俗之人往往分不清，一概而论之为贤明，因此往往就看错了人。所谓才，是指聪明、明察、坚强、果毅；所谓德，是指正直、公道、平和待人。才，是德的辅助资本；德，是才的中心统帅。
湖北云梦地方产的竹子，天下都称之为刚劲，然而如果不矫正其曲，不配上羽毛箭镞，就不能作为利箭穿透坚物。河南棠溪地方出产的铜材，天下都称之为坚利，然而如果不经过熔烧铸造，不锻打出锋，就不能作为兵器击穿硬甲。所以，德才兼备，称之为圣人；无德无才，称之为愚人；德胜过才，称之为君子；才胜过德，称之为小人。
挑选人才的标准，如果找不到圣人、君子来委托，与其得到小人，不如得到愚人。原因何在？因为君子持有才干，会把它用到善事上；而小人持有才干，就会它用来作恶。持有才干做善事，能处处行善；而凭借才干作恶，就无恶不作了。愚人如想作恶，因为智慧不济，气力不胜任，还有所限度，就像小狗咬人，人还能制服他。而小人既有足够的阴谋诡计来发挥邪恶，又有勇猛的力量来逞凶施暴，就如猛虎生翼，为害之大可想而知了！
有德的人令人尊敬，有才的人让人喜爱；对尊敬的人往往敬而远之，对喜爱的人往往宠幸专任，所以察选人才者经常被人的才干所蒙蔽而忘记了他的品德。
自古至今，国家的乱臣奸佞、家族的败家浪子，因为才能有余而品德不足，导致家国覆亡的真是举不胜举，又何止是智瑶一个人？所以，治国治家者如果能审慎地考察才与德两种不同的标准，知道选择的先后，就不会重蹈前人的覆辙！
九
司马光先生关于德才的论述，有理有据，精辟之至，让人钦佩！但先生用智宣子选智瑶、赵简子选无恤的例子来阐明他的德才理论，我却颇有几分不以为然。
智瑶是否有才？
智瑶无德，这是大家公认了的，从他的言行可见一斑。但要说他有才，恐怕也未必。因为按司马光先生的有“才”论，有才要具备聪明、明察、坚强、果毅几个方面。智瑶就不具备，至少说不全具备。
智瑶聪明吗？首先、他公然在宴会上戏弄韩康子和段规，得罪一个庞大的家族，无形中为自己树立了强敌，这不仅不是聪明，简直就是愚蠢。第二、缔疵分析说韩、魏二人肯定会反叛，第二天他就把消息透露给韩、魏二人，轻易地就把缔疵卖了。世上还有比这更愚蠢的人吗？第三、他向赵襄子无缘无故要地，赵襄子不给，他就攻伐人家，有这样的道理吗？师出无名，是为不义之师。春秋战国年代，诸侯攻城略地，总要找个理由，而后再去攻伐。打败了对方，对方割地求和，也是稀松平常之事，无人再说三道四。但智瑶连这点遮羞布都不要了，吃相如此难看，这能叫聪明吗？
智瑶明察吗？第一、早在他得罪韩康子和段规的时候，智国就提醒他要提防对方，但他毫不在意，一笑置之；第二、缔疵看出了韩、魏的反意，提醒他要提防，他反而把缔疵卖了；缔疵被出卖以后，仍然二次提醒他要提防，他仍是不以为然。这就不仅是不明察，而是麻木不仁了。所以，赵、韩、魏三家在他眼皮底下密谋、反叛、围攻，他毫不觉察，最终被杀，又能怪谁呢？第三、韩、魏两家用他的贪欲作诱饵，让他轻易地获得土地城池，贪欲逐步膨胀，直到忘乎所以地与赵开战，结果被三家合谋，落到个身死道消、领地被瓜分的可悲下场，哪有半点明察可言。
当初智果评价他有五项长处，独独不提他聪明和明察，说明智果也看到了这一点；而说到他短处时，说他唯一的缺点就是居心不仁，这就实在有点抬举他了。依我看，智果至少还少算了两个缺点，那就是愚蠢和麻木。
十
赵襄子有“德”吗？
在古代，君王或士大夫在选拔继承人的时候，一般都秉持立长不立幼、立嫡不立庶的原则。这是约定俗成的规矩，也是古代的王朝礼制和宗法制度。
赵简子选择了小儿子做继承人，是因为他认为无恤贤德。而作为贤德之人，首要的一条就是恪守礼制，不得僭越。例如吴国的季札，“三以天下让”，成为孔子也仰慕的圣人。所以，尽管父亲选定了他，从礼法上来讲，赵襄子也应当坚辞不受。至少应该苦苦推辞，在大家多方劝说之后，不得已才勉强接受。这是一个态度问题。但史料上却没有记载赵襄子有类似的举动，说明他根本就不想推辞，连惺惺作态的表面文章都懒得做。
赵简子选拔继承人的方式能选出真正“贤德”的人吗？我认为也值得商榷。他拿来两块竹简，刻上日常家训言辞，交给两个儿子，叫他们记住。三年后，开始考教他们。大儿子伯鲁答不出来，竹简也丢了；而小儿子却把家训背得滚瓜烂熟，竹简从袖子里就拿了出来。试想，作为士大夫的公子，日常是要跟随父亲处理政事和军务的，怎么可能天天去背家训、天天把竹简放在袖子里呢？如果真是这样做了，只能说明此人懂得隐忍，善于蛰伏，精于算计，心机深沉如海，三年来一直在谋算此事。反观伯鲁所为，才是正常的表现，襟怀坦荡，表里如一。从这一角度来看，伯鲁这样的人才是真君子，才是真贤德，才是敦厚实诚之人。
再说赵襄子杀了智瑶之后，把他的头骨涂上漆，作为酒具。这是一种多么刻毒的举动，心里装了多大的仇恨啊！司马光说：“所谓德，就是正直、公道、平和待人。”智瑶讨伐你，你把他杀了，也就够了，足以泄愤。可你连一个全尸也不给他，还把他的头做成酒具，连一个死人都不放过，这是平和待人么。孔子云：君子不立于危墙之下。你把智瑶的头骨做成酒具，等于侮辱了整个智氏家族，必然会拉来了很多新的仇恨。无怪乎智瑶的家臣豫让两次刺杀他，纵然毁容舍命也不放弃，针对的也许就是他这种无德的行为。
十一
古往今来，国家选拔人才都强调德才兼备，以德为先。德才兼备固然不容易找，即便是“以德为先”也不容易做到。为什么呢？
一是有才能的人容易被发现。才能就像囊中的锥子，稍加触碰，其末立现。在工作中，做了一二件让人耳目一新眼睛一亮的事情，总结出三两条值得推广的经验，或者是年终评比有几项工作目标名列前茅，这样的人往往就会被认为有才、有能力。所以许多干部特别喜欢搞大拆大建，搞样板工程、盆景工程，因为这容易出成绩，容易被上级领导和组织部门发现，从而在年度考评中打上有思想、有才能、有魄力、有改革创新精神的标签。在头上有众多光环耀眼的时候，“德”就很容易被忽略和掩盖了。
二是有才能的人往往都比较聪明，一般不会让你发现他失德的缺点。像赵襄子，就很善于蛰伏隐忍，一卷破竹简能在袖子里藏上三年。这些人身处卑微之时，向来都老老实实、本本分分、夹着尾巴做人，逢人只说三分话，不肯全抛一片心，更不愿轻易得罪人；生活上艰苦朴素，从不出入声色犬马场所，无任何不良嗜好，清心寡欲好像修道士一样。而一旦身处高位，手握大权，他们就会渐渐现出原来的本相。反观那些贪官，平时最喜欢讲党风廉政，最喜欢教育下属清白做人，最喜欢讲远离商人不近女色。直到东窗事发，你才会发现，原来他讲的话全是反着说的。
三是有才能的人往往很讨领导喜欢。这就是司马光先生所说的“才者人之所爱”。因为这类人大都有很高的情商，知道领导喜欢听什么样话，而且很懂得拍马的技巧，常常在片言只语之间就能让领导欣欣然、陶陶然，让领导如何能不喜欢他，不重用他。这就所谓的“爱者易亲”。古往今来，干部任用大都以“领导推荐”为主，虽然也有举贤荐能、毛遂自荐等渠道，但这些都不是主流。而领导自然喜欢推荐自己欣赏的人，推荐能让自己心情愉悦的人，推荐用起来得心应手的人。再者，领导也是人，不推荐和自己步调一致的人，非要推荐桀骜不驯经常跟自己唱反调的人，那不是自己给自己找不自在嘛。至于“德”之一说，只要没有黄赌毒之恶习，或者说即便有，目前还没被发现或没人举报，考察者自然而然也就不经意地把它过滤掉了。
十二
才能容易被量化，便于比较，所以有才能的人容易被发现；而道德不易被量化，而且评判的标准也因人而异，所以很难说谁比谁更有道德。
那么有道德的人在选拔中有哪些劣势呢？
首先，美好的品德往往需要长期的考察才能发现。《易经》云：“地势坤，君子以厚德载物”。也就是说，美好的品德像大地一样厚重而深沉，同时也像大地一样沉默寡言。不会哗众取宠，自然会让人熟视无睹。远古时期，尧为了考察继承人舜，舜被举用了二十年，才让他代理政事；代理政事八年，尧去世，他又给尧服丧三年，才登上帝位，被考察了整整三十一年。舜考察禹，先是派他治水，“劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入”；“舜荐禹于天，为嗣，十七年后舜崩。三年丧毕，即位。”前前后后算起来也有三十多年。美好的品德历经时间的磨砺，才能绽放出璀璨的光华；同时美好的品德也只有经过时间的淬炼，才能分辨出到底是真金还是黄铜。正如一位哲人所说：“一个人做点好事并不难，难的是一辈子只做好事，不做坏事。”
其次，选拔人才的制度本身也决定了必然是重才甚于重德。俗话说：一朝天子一朝臣。一个王朝更替以后，百废待兴，急需一大批能人来干事创业，哪有那么多的时间来考察你德行亏不亏。现代选拔人才制度也是如此，人事更叠像走马灯一样换个不停。往往领导一发话，下面马上就要拿出一批备选名单，只要能把候选人的才能政绩说出个一二三四就行了，选拔者哪有那么多时间来跟踪考察一个人的德行。再者，一个人最美好的工作创业年华也就二三十年，你考察他德行就花上个一二十年，等你考察完了，人都快行将就木了，像姜太公、冯唐，还有什么意义呢？此外，组织人事部门的人也是要升迁的，前任拟定的考察对象，继任者未必就能看得中，即便看得上也未必想去紧紧跟踪，毕竟不是他首先发现的，提拔了也不是他的政绩嘛！
第三，有道德的人，往往都信奉儒家哲学，崇尚“温良恭俭让”，不为五斗米折腰，不会去跑官要官，更不会去阿谀奉承。有的甚至还恃才傲物，不仅不会讨领导喜欢，有时还要领导去求他。历史上许多高人隐士不都是这样吗？刘备三顾茅庐，诸葛亮方肯出山。另外，这些人大都身处基层，只知踏踏实实做事，本本分分做人，几十年如一日为老百姓排忧解难。虽然有深厚的群众基础，但却未必会受到上层人物首肯赏识。比如：“杂交水稻之父”袁隆平，一生致力于杂交水稻的增产增收研究，为中国的粮食生产作出了巨大的贡献。可是在评“院士”时却屡屡不顺，甚至还不如一些嘴炮“砖家”。这是有德之士的悲哀，也是选人用人制度的一大缺憾啊。
纵观历史，大多数的时候，朝堂上都是有才无德之人身居高位，有德无才之人遭受排挤，即便是有才有德之士也难以与之抗衡。为什么呢？因为有德之人都是有道德底线的，而无德之人的无耻是没有下限的，以无德之人的无下限来攻讦有德之人的有底线，孰输孰赢，不是一目了然的事吗？
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