谁是中国传播马克思主义的第一人？

马克思主义最早是从日本传播到中国的。

二十世纪初，一批先进的中国知识分子为探求中国的出路，纷纷东渡扶桑，希图到日本求取“真经”。在日本期间，他们有机会接触到了日本研究社会主义的一些学者，通过翻译和研究这些日本学者的有关马克思主义的著作，把它作为一种学说或新思潮带回到国内。

一直以来，很多人都认为在中国最早传播马克思主义的是李大钊，但是据有关资料显示，与李大钊同时甚至比李大钊还较早接触到马克思主义的则是一个叫陈缚贤的人。李大钊所接触的日译本的马克思主义的著作大部分是通过陈缚贤获得的。在一定程度上来说，陈缚贤接触并传播马克思主义的有关理论比李大钊还要早。

那么这个陈缚贤是何许人也呢？陈缚贤，字博生，福建闽侯人。1902年东渡日本求学，早稻田大学政治经济学科毕业后游学欧美。1916年前后回国，进入《晨报》前身的《晨钟报》任职，后擢升为《晨报》主笔。1918年底，他以《晨报》记者的身份再度赴日，深入考察日本的社会主义思想状况。五四运动前回国，1919年4月以“渊泉”的笔名介绍日本的社会主义思潮，积极宣传马克思主义。

陈缚贤虽不是马克思主义的坚定信仰者，但他却对马克思主义传入中国传出了很大的贡献。正是由于“报社记者”这个特殊的工作岗位，使得他不自觉地以报纸为媒介，在中国传播了马克思主义。此外，他对李大钊从一个激进民主主义者转变成马克思主义者也起到了积极的推动作用。

李大钊和陈缚贤从日本回国后一起进入了《晨钟报》做编辑，两人交往密切，相互影响。现在一般认为，李大钊的《我的马克思主义观》是在中国介绍马克思主义的最早的文章，其实，先于这篇文章介绍马克思主义学说的是北京的日报《晨报》第七版《晨报副刊》，以及上海的《时事新报》副刊《学灯》上刊登的文章。

1919年4月开始，《晨报副刊》开始连载署名“渊泉”的《近世社会主义鼻祖马克思之奋斗生涯》，介绍了马克思其人及其生平。5月5日，以纪念马克思诞辰的形式刊登了渊泉翻译的《马克思主义唯物史观》，6月份刊登了渊泉译的《马氏资本论释义》（即考茨基《卡尔·马克思的经济学说》）。

这几篇文章都是以“渊泉”的笔名发表的，很多人起初都认为是李大钊的笔名，但是后来发现李大钊只在《晨钟报》前后待了二十多天就辞职离去了。据专家考证，“渊泉”是陈缚贤的笔名。

陈缚贤作为介绍马克思主义的开路人，在一定程度上帮助李大钊更有条件深入研究马克思主义。比如，李大钊1919年发表了《我的马克思主义观》一文，不少学者指出，这篇文章很大程度上是根据河上肇《马克思的社会主义理论体系》和福田德三《续经济学研究》等材料写成的。而河上的这篇文章，此前陈缚贤已在《晨报》上发表过了，以李大钊与陈缚贤之间的密切关系，他不可能不知道这篇文章。所以说，李大钊一些思想的获得在一定程度上是受到陈缚贤帮助的，尤其是文字材料方面。

陈缚贤虽然介绍了不少社会主义的学说，但他仅仅是以一种介绍新生事物的心态来介绍的，却没有真正信仰这些理论。但无论他的初衷如何，客观上他为中国介绍了马克思主义，也广泛传播了马克思主义，为中国的先进知识分子接受马克思主义创造了条件。他的贡献还是不可否认的。