老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。
孔子适周，将问礼于老子。老子曰：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”
老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。
或曰：老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。 自孔子死之后百二十九年，而史记周太史儋见秦献公曰：“始秦与周合，合五百岁而离，离七十岁而霸王者出焉。”或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隐君子也。
老子之子名宗，宗为魏将，封于段干。宗子注，注子宫，宫玄孙假，假仕于汉孝文帝。而假之子解为胶西王昂太傅，因家于齐焉。
世之学老子者则绌儒学，儒学亦绌老子。“道不同不相为谋”，岂谓是邪？李耳无为自化，清静自正。
——《史记·老子韩非列传》
老子在当世“独异于人”， 是与众不同，遗世独立的。他的思想也不为时人所接受，“吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫唯无知，是以我不知。知我者希，则我者贵，是以圣人被褐怀玉。”
老子所说的“道”究竟指什么呢？“有物混成，先天地生。寂兮！寥兮！独立不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。”道先于天地而生，“视之，不足见。听之，不足闻。用之，不足既。”道生万物，是万物运行的法则。“道生一，一生二，二生三，三生万物。”
“故道生之，德畜之，长之，育之，亭之，毒之，养之，覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰。”
老子认为万物是相辅相成的，“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。”“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。”“大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。”“祸兮、福之所倚。福兮、祸之所伏。”
道常无为而无不为，老子强调“无为”的力量。“为无为，则无不治。”“非以其无私邪？故能成其私。”“夫唯不争，故无尤。”“故有之以为利，无之以为用。”“夫唯不盈，故能蔽而新成。”“夫唯不争，故天下莫能与之争。”“以其终不自为大，故能成其大。”“吾是以知无为之有益。”“是以圣人不行而知。不见而名，不为而成。”“以其不争，故天下莫能与之争。”“天之道，不争而善胜，不应而善应，不召而自来，繟然而善谋。”“夫唯无以生为者，是贤于贵生。”……
柔弱胜刚强。“知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。”“将欲歙之，必固张之。将欲弱之，必固强之。将欲废之，必固兴之。将欲取之，必固与之。是谓微明。柔弱胜刚强。”“反者，道之动。弱者，道之用。”“强梁者不得其死。”“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间。吾是以知无为之有益。”“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者，死之徒；柔弱者，生之徒。是以兵强则不胜，木强则兵。强大处下，柔弱处上。”“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚。”
《道德经》于我们当今生活有很多作用，“执古之道，以御今之有”。现今社会物欲横流，我们处于其中看不清、辨不明，常常迷失在红尘之中。
知足、勿自满自傲。“持而盈之，不如其己。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道。”“企者不立，跨者不行，自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。”“不欲琭琭如玉，珞珞如石。”“知人者，智，自知者，明。胜人者，有力，自胜者，强。知足者，富。强行者，有志。不失其所者，久。死而不亡者，寿。”“名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？是故甚爱必大费，多藏必厚亡。知足不辱。知止不殆。可以长久。”“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。”“知不知，上。不知知，病。夫唯病病，是以不病。圣人不病，以其病病，是以不病。”“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之。欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害，是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。”
清净、稳重。“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目。故去彼取此。”“致虚极，守静笃。”“重为轻根，静为躁君。是以君子终日行，不离辎重。虽有荣观，燕处超然。奈何万乘之主而以身轻天下？轻则失根，躁则失君。”“静胜躁，寒胜热。清静为天下正”
宠辱不惊。“宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下。得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？故贵以身为天下，若可寄天下。爱以身为天下，若可托天下。”
适可而止。“夫亦将知止。知止可以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。”现代人称为“止损”。
最近职场生态环境很差，大Boss对我们冷眼相待。“太上，下知有之。其次，亲而誉之。其次，畏之。其次，侮之。信不足，焉有不信焉。”“故飘风不终朝，骤雨不终日，孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？”
我们用一年学会说话，但却要用一生学会闭嘴。少言是不容易的。“知者不言，言者不知。”
注重开始，一贯如始。“其安，易持。其未兆，易谋。其脆，易泮。其微，易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末。九层之台，起于累土。千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。”
节俭。“治人事天，莫若啬。夫唯啬，是谓早服。”“我有三宝，持而宝之。一曰慈，
二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍慈，且勇；舍俭，且广；舍后，且先，死矣。夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。”
现代人注重养生，养生太过，矫枉过正，因此滋生了“权健”生存的土壤。“出生，入死。生之徒十有三，死之徒十有三。人之生，动之于死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵，兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地。”
教育子女。“生之、畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰” 纪伯伦说：“你的儿女，其实不是你的儿女。他们是生命对于自身渴望而诞生的孩子。他们借助你来到这世界，却非因你而来。他们在你身旁，却并不属于你。你可以给予他们的是你的爱，却不是你的想法，因为他们有自己的思想。你可以庇护的是他们的身体，却不是他们的灵魂；因为他们的灵魂属于明天，属于你做梦也无法到达的明天，你可以拼尽全力，变得像他们一样，却不要让他们变得和你一样；因为生命不会后退，也不在过去停留。你是弓，儿女是从你那里射出的箭。弓箭手望着未来之路上的箭靶，他用尽力气将你拉开，使他的箭射得又快又远。怀着快乐的心情，在弓箭手的手中弯曲吧，因为他爱一路飞翔的箭，也爱无比稳定的弓。你的儿女，其实不是你的儿女。他们是生命对于自身渴望而诞生的孩子。他们借助你来到这世界，却非因你而来，他们在你身旁，却并不属于你。你可以给予他们的是你的爱，却不是你的想法，因为他们有自己的思想。你可以庇护的是他们的身体，却不是他们的灵魂，因为他们的灵魂属于明天，属于你做梦也无法到达的明天，你可以拼尽全力，变得像他们一样，却不要让他们变得和你一样，因为生命不会后退，也不在过去停留。你是弓，儿女是从你那里射出的箭。弓箭手望着未来之路上的箭靶，他用尽力气将你拉开，使他的箭射得又快又远。怀着快乐的心情，在弓箭手的手中弯曲吧，因为他爱一路飞翔的箭，也爱无比稳定的弓。”
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