老子或许曾经穿越过 ——趣解《道德经》第八十章

以前阅读《道德经》第八十章时，常常听到的是别人对它批判，如“使人复结绳而用之”被批为社会的倒退。“民至老死不相往来”是在闭关锁国。真的是这样的吗？

我们先看[原文]小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。至治之极。甘美食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。

当近年疫情发展给各国的发展和交流带来不便的时候，我太胆地猜想：老子或许曾经穿越到未来的，因为用现在的现象和观点来解释这一章，则显示了老子超越时空的深远智慧。下面我们分三层来逐一理解。

一、第一层“小国寡民”。一般的译文是：使国家变小，使人民稀少。这句话有深刻的智慧。我们知道周朝初期，周天子把各诸侯国是分得很小的，这样周天子是容易控制的各诸侯国。但到了后来，各国之间以强凌弱，相互兼并，到战国时期演变成了七个大国，这时周天子没有办法控制大国了，周朝名存实亡，干弱枝强，基本没有办法控制。秦始皇统一六国后，发现了大不易控制这个秘密，采用了郡县制，相当于“小国寡民”了，中央集权加强了。西汉初年，各分封国较大，“大国多民”，地方不听中央，一直是中央政府想办法解决的问题。后来，汉武帝时采用“推恩令”才彻底化大为小，做到了“小国寡民”，加强了中央集权。后面的各朝各代都用尽各种办法运用“小国寡民”的智慧强干弱枝，加强中央集权。由此可见，“小国寡民”可以趣味地理解是老子超越时空的治国智慧。

二、第二层：使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。它的表面意思是：即使有各种各样的器具，却并不使用；使人民重视死亡，而不向远方迁徙；虽然有船只车辆，却不必每次坐它；虽然有武器装备，却没有地方去布阵打仗；使人民再回复到远古结绳记事的自然状态之中。

它的深层意思是什么呢？从现在的有些现象看，可以趣味地理解为老子的预言：比如，现在有的富人，家中有许多器具不用，过简洁的生活。疫情状态下，人民重视死亡，而不向远方迁徙，这个“死”字，用得非常好，条件明确，并非不想徙，而是有死亡的危机威胁而不能迁徙；富人有车而想走路锻炼身体。各国加强军备，却不轻易打仗。“使人复结绳而用之”是夸张的说法，是老子看到无数人们想过过去的新鲜生活的形象的总结说法，不能死板地理解为老子想倒退复古到原始社会，如果是的话，我真想不通老子这样的智者怎么会有这样的想法，难道老子穿越到未来，然后警告人们，如果打了核战争，世界就只能“使人复结绳而用之”了。

三、第三层：至治之极。甘美食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。它的表面意思是：国家治理得好极了，使人民吃得香甜，穿得漂亮、住得安适，过得快乐。国与国之间互相望得见，鸡犬的叫声都可以听得见，但人民从生到死，也不互相往来。这几句的治国理念也是非常先进的。前几句话好理解：让老百姓吃得好，穿得好，安居乐业，这是老子的大同思想，与孔子的大同思想相似。只是后面几句与前面几句话难以联系起来理解，只能趣味地理解，是否是老子曾经穿越到当今世界疫情特别严重的小国家，看到了在暂时的隔离管控下，相互不相往来的情形，于是写下了这几句前后难以联系理解的话。