人格心理学大师布莱恩利特尔这样说：“真正能定义一个人的，不是某种人格类型，而是他生命中最看重的那些事物。” 在利特尔眼中看来，“江山易改本性难移”不过是一种迷思罢了。
人类在几千年之前就在问“ 我是谁”这个问题，古希腊哲学家苏格拉底就曾经站在大街上，告诫陌生人：认识你自己！古埃及有个狮身人面怪物叫斯芬克斯，他喜欢拦住行人询问一个问题，如果答不上来，就会把此人吃掉，故此在底比斯城造成了极大的恐慌。
为了回答这个问题，人类社会很早就产生了一门学科：哲学。
1930年，人格心理学诞生，焦点在人格类型，这种研究热衷于把人们划分为不同的类型，他们认为人格是固定不变的。人格测试之所以大受欢迎，是因为方便贴标签而且容易获得归属感。如今特别流行的人格测试包括：九型人格，MBTI十六型人格，DISC四型人格等等。
但是，很多人测试之后却非常怀疑：这种花费半小时就能完成的人格测试的意义在哪里？
而且，如果我不能改变自己，只能接受命运的安排，那活在这个世界上又有什么价值呢？
1968年，沃尔特米歇尔出版了《人格与评估》（Personality and Assessment）。这本书挑战了人格特质稳定不变的观点。米歇尔认为，并没有确凿的证据说明，每个人的性格都一成不变。与之相反，人们的所作所为会根据情境不断调整。
所以米歇尔得出结论说：人格具有很强的情境适应性。
这种观点出来之后，大家受到启发，随后的人格心理学研究进入了百花齐放的时代。此时，心理学终于澄清了一点，人格的构成来源主要有三个：生物遗传，社会文化环境和动机。
而“江山易改本性难移”大多指的是人格当中的生物本性，也就是遗传特质，这个部分很难改的确是真的。因为改变这个部分，意味着跟我们 的本能作对。
比如说，我们天生就对高脂肪、高热量的食物有一种无法抵制的偏爱。在食物匮乏的时代，这种偏爱帮助人类活下来并且一代一代繁衍下去，但在现代社会，这种偏爱却造成了大批的胖子。
社会文化环境对人格的塑造就没有生物遗传那么坚固，时不时会出点岔子。比如说，咱们这个社会要求大家沉默寡言，少说多做，或者少年老成等等。有的人做得很好，有的人一半一半吧，而有的人却水过鸭子背，完全不受影响。
所以，社会文化熏陶能不能走进我们的内心深处，还要看人。
动机对人格的影响在什么地方呢？
就是一个人的理想、目标和抱负对人格的影响，利特尔在《突破天性》这本书当中把这些称为：个人计划。
我们举个例子来说明。
曾国藩资质寻常，懒散、且好色，这是他 的本性，遗传生物特质，第一天性。这些在他 的个人日记有记录，其他同事、官员对他也有评价。就资质而言，曾国藩的确十分寻常。
中国的传统是“万般皆下品惟有读书高”，所以曾国藩为了获得好前程只能读书。若是在犹太世界，大约就得去经商，而在东南亚诸国，最佳选择却是出家为僧。看，这就是社会文化环境的差异。
但，曾国藩饱受打击和社会的毒打之后，开始奋发向上，也就是个人抱负非常执着强烈。最终，曾国藩成就一番事业，成为晚清中兴四大名臣之一。
在曾国藩这里，个人计划，自我抱负成为一种强烈的动机和驱动力，最终超越了生物本性。
另外一个例子就是袁了凡。
他巧遇皇极数，对自己的命理坦然接受，但云谷禅师却一语点醒梦中人：凡夫俗子才被命运框定，而善恶由心，积累到一定的数量后，就能够突破命理的限制。
佛家也讲命运，但是还有一句话：法术不敌神通，神通不敌业力，业力不敌愿力，愿力不敌因果。
这个业力，其实大致就跟命运是差不多的意思，若是发下大愿，就可以突破业力的限制，但最终还是在因果循环之内。
所以，说来说去，“江山易改本性难移”也只是三者居其一罢了。就算是注定的，还有其他两个出口可以博一下，社会文化和个人动机都是改变命运的好机会。
还是那句歌词唱得好：三分天注定，七分靠打拼，爱拼才会赢。
可是，现实当中为什么那么多人无法改变？究其根本，还是内在不够强大，生性懒散，心性不够坚定的缘故。
借用《知否》里面盛明兰评价孙秀才的一句话来说：“江山易改，本性难移，那孙秀才若无杀身之祸，灭顶之灾，万万不会改他那个脾气。我们也是一样。
换而言之，我们普通人没有曾国藩那种心劲，也没有袁了凡那种大愿，故此，不遇到真正的大事儿，我们是不会改变的。
但有一点别忘了：这是我们不愿意改，懒得改，而不是不能改。
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