如何阅读历史书

读《如何阅读一本书》之十二

中国最早的历史书除了《尚书》，应该就数《春秋》、《左传》了吧。特别是《左传》，被认为是我们理解中国传统，理解我们是谁，我们从哪里来的第一块敲门砖。那么我们就来读一篇这部具有特殊地位历史书中的一则故事。

把原书中的古文翻译成今天的白话大概是这样的。

晋国国君夷皋被大臣赵盾的逆耳忠言搞烦了，派出一名高手前去行刺。一天早晨，刺客潜入赵盾的住处，看见卧室的门已经开了。赵盾已经把朝服穿戴得整整齐齐准备上朝，但时间还太早，他就和衣而坐，闭目养神。刺客看到此情此景，立刻退了出来，感叹地说：“这个人在家里都不失恭敬的态度，真是国家的好总理啊！我杀他就是对国家不忠，不杀他就是对国君失信，无论不忠还是失信，都还不如死了好。”于是，这位刺客一头撞在槐树上死掉了。

故事到这里，大家看出点问题没有？

是的，刺客从潜伏到自杀，他如果真的说了那番话，谁有可能听到呢？谁都不可能听到的话，究竟是怎么被记载到史册上的呢？

这样的例子在《左传》里绝不是个案，在很多历史书中也是惯用手法。

揣摩情境，代角色拟言，这是小说家的手法，源头却在古代史家身上。所以我们读古代史，如果太执着地从言语当中一句句揣摩历史人物的动机、心态，那就很容易求之过深，中了小说笔法的圈套。历史与小说，本来就是同源而异流的。所以《如何阅读一本书》的作者说：“历史比较接近小说，而非科学。”

那么，对于真真假假类似小说一样的历史书，我们如何去阅读呢？

首先还是要从阅读需要提出的问题着手。

尽管历史书更接近小说，而非科学，但仍然能像阅读论说性作品一样来阅读。因此，在阅读历史时，我们也要像阅读论说性作品一样，提出基本的问题。因为历史的特性，我们要提出的问题有点不同，所期待的答案也稍微不同。

1.这本书的主题是什么？每一本历史书都有一个特殊而有限定范围的主题。我们要把历史读好，就要弄清楚这本书在谈什么，没有谈到的又是什么。

2.书的细节是如何展开的？我们要知道作者是用什么方法来说故事的。他将整本书以这年代时期，或是代区分为不同的章节，还是按照其他的规则定出章节，他是不是在这一章中谈那个时期的经济历史，而在别章中谈战争和、宗教运动与文学作品的产生？其中哪一个对他来说最重要？如果我们能找出这些，如果我们能从他的故事章节中发现他最重视的部分，我们就能更了解他，才能从他身上学到东西。

3.作者写的历史正确吗？作者是不是误用了资料？他掌握的知识全面吗？这本历史书总体上逼真吗？

4.与我何干？可能没有任何文学作品能像历史一样影响人类的行为。历史告诉我们人类过去所做的事，引导我们作出改变，尝试表现出更好的自我。一般来说，政治家接受历史的训练，会比其它的训练还要收获更大。历史，会建议一些可行性，因为那是以前的人已经做过的事，既然是做过的事，就可能再做一次或是可以避免再做。

阅读历史书还有两个要点：第一，对你感兴趣的事件或时期，尽可能阅读一种以上的历史书。第二，阅读历史书不只要关心在过去某个时间、地点真正发生了什么事，还要读懂在任何时空之中，尤其是现在人为什么会如此行动的原因。

历史是从古到今的故事，而我们感兴趣的是现在以及未来，有一部分的未来是由现在来决定的。因此，我们可以从历史中学习如何把握未来。

“以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失”。这个世界越来越变得渺小而危机四伏。我们每个人都该把历史书读好、学好。