整个石器时代以使用打制石器的时代为最长，为区别于以后使用磨制石器的时代，历史学家把使用打制石器的时代称为旧石器时代。
在我国是大约从200万年前延续到1万年前。
在距今1万年前开始了我国的新石器时代。
以下摘录蒋勋先生的中国美术史：
我们如果到现在博物馆、美术馆，我们会发现第一个展览厅，第一个柜子，第一件作品，常常是一块石头。这块石头可能大家不注意的话，你会觉得丢在路边，也没有人觉得它有什么特别。有朋友问我说，干嘛把这块石头摆在这里？破破烂烂一块石头，好像也不是很好看。
比如说北京人时期，他就已经做出石头了。就是石头的斧头、石头的工具。我会回答说，你再仔细看一下这块石头，这块石头跟大自然里的石头最大的不同是，它上面记录了人的手敲打过的痕迹。就是我们仔细看的时候，你会发现石头的面，他拿一块石头去敲，敲出他要的样子。表示人类已经有了一个脑的发展。他有一个观念，他希望有一块扁平的石头，可是在大自然里面找来找去，找不到一个很扁平的石头，那么最后他就希望这块石头更平一点，他就会拿另外一个石头来打、来敲，敲出他要的样子。实际上这是艺术创造的开始。
就是用我们的手，把我们想要的观念表达出来，这是艺术的开始。今天说，我脑海里面有一张很美的画面，我用油画颜料画在画布上，我们叫做画画，它是一个艺术的行为，可是最早的人类，可能距离现在五十万年前，他就是用他的手，把他脑海里面想要有的东西，打在石头上，他也是在创造。我想用这样的方法，我们来讲初民他的美，是跟工具有关的。那么这个工具，今天变成了美术史里面第一个人类经由他的手做出来的东西。
所以我很盼望有些朋友以后到博物馆，或者到一些美术馆里面，去看到一块石头的时候，稍微注意一下，就是它上面的这种面，切割的面，它在一个很漫长的旧石器时代，比如说我们常常听到，什么北京人、山顶洞人、丁村人，距离我们现在大概都是几十万年前，那么所以其实你会看到说人类是在这么漫长的时间经由他的手在石头上一直打，一直打，最后打出他要的状态。比如说他可能要一个尖的东西，因为尖的东西它可以穿刺。比如说我们今天猎杀野兽的时候，我们需要一个刀，我们就会看到一个石头，这个石头上有一个尖，这个尖是被人的手打出来的。它慢慢打，打出了这个尖。
可是我们知道人的脑海里面有一个尖的这个观念，他才能去做出这个尖的东西。而且但是根本没有其他的工具。所以就是用一块石头，打一块石头。所以当时叫做"打、砸法",打砸的方法。
我们回头去看，当时人类用的工具，你会觉得这么笨重，可是很有趣，我有时候在美术史的初民的阶段，会有一种感动。就是觉得人，才刚刚站立起来，笨笨重重在路上行走，然后拿起一块石头来，敲敲打打，打出他要的形状。可是人类最初的文明，是这么摸索出来的。所以这形状本身，并没有太多变化，大概出现方形，出现圆形，出现三角形，出现了最基本的工具的造型。
人类最早的这几个造型，就是圆、方、三角。塞尚就曾经谈过，其实人类最重要的造型，是圆、方、三角。就是立方体，圆锥体、圆球形，这些基本的造型，它慢慢会演变成各种复杂的造型变化出来。
我们常常看初民的作品，这些作品，都非常的粗糙，非常的笨拙。可是我们要知道，人类所有的文明，所有的美，都是从非常艰难的、简陋的东西慢慢演变过来、进步过来。
所以文化是一条长河，这条长河常常让你意想不到，它要流多久，才会变成一条真正的大河。比如说，你有时候在陕西、河南，你看到黄河，那么宽阔、汹涌澎湃。可是我想大家看过很多的影片，拍摄到在青海那个黄河的源头，它就是那么小一条小水沟一样的。你会发现真的叫源远流长，就是这个源头是这么远。如果我想我们以在流过台北盆地的淡水河来讲，它在出海口的部分，也是宽阔浩荡。可是如果你去追踪它的上游，新店溪、北势溪，它其实也是一个小河发展出来。
这是我在讲美术史的时候，我觉得美术史的第一个起步，非常非常的单纯，甚至毫不起眼，很多喜欢美的人，常常觉得美术史的第一个阶段的初民的部分，他是不屑一顾的，他觉得简直太难看了，这么粗糙、这么简陋。可是我反而花很多时间讲初民之美。我觉得初民之美，其实有一点像婴儿的阶段，人类的婴儿阶段。他非常的单纯，他在那边凝视日出的时候，它其实对那样的光线、色彩跟形状，他有一种从心里面的感动。
人类的旧石器几乎有一百万年的历史。然后一直到最后，距离我们现在最近的一万年，从旧石器时代才进步到所谓的新石器时代。新石器时代跟旧石器时代，怎么去比较分别呢？旧石器就是打、砸，动作很粗暴；新石器时代，他开始动作缓慢，他把石头拿到河边，去慢慢的磨（新石器），磨到非常匀润，像玉一样漂亮。
所以孔子曾经讲说，他非常喜欢玉。喜欢的原因，他说因为切、磋、琢、磨。我们注意，论语讲的这四个字就是把石头，从粗糙变成细腻的过程。孔子喜欢玉的原因，是因为他觉得人跟人之间相处，也有一点像在做石器。人一开始见面其实是害怕的、也防卫的、也对立的，甚至冲突跟争吵，就是打跟砸。可是慢慢懂得相处到圆融，怎么样把所有的棱角磨到圆，怎么样把所有的尖锐的部分，不要伤害别人而变成圆润，它就是切、磋、琢、磨的过程。所以这是整个旧石器时代演变到新石器时代的一个重要的回忆。
所以今天一个朋友要读中国美术史的第一段，初民之美。我觉得不妨到海边去捡一块石头，去感觉那块石头的重量，感觉那块石头被海水泡洗过以后的那种在你身体触觉里面的那种快乐。我记得我第一次到花莲海边的时候，捡了好多的石头。觉得那些石头，本身好像有一个回忆在里面。我不晓得是不是我自己曾经活在旧石器时代，或新石器时代的基因，好像还在我身体里面，好像有一个巨大的因果，使我去爱那块石头。我想这是中国美术史的，可能第一个阶段的一个回忆吧。
以下摘自百度
新石器时代的绘画主要表现在彩陶装饰、殿堂绘画、岩画以及一些其它实用器物上的纹饰刻画方面。
1.彩陶上的装饰画
彩陶的纹样特别接近写实风格的纹样，除少量的描绘人物形象外，其余的大都表现的是与当时原始先民生活密切相关的自然界形象。有动物纹，如鱼、鹿、鸟、虫、蛙、犬、等；也有植物纹，如枝叶、花朵；还有可能是从劳动工具中变化而来的网纹等。这些纹饰反映当时的渔猎畜养、农业生产和社会生活，或作为一种图腾标志，他们都是氏族文化的表现，为全体氏族所共有。彩陶上的装饰画主要以其意象化的艺术表现，初步奠定了传统绘画的发展方向。
半坡类型彩陶纹饰中的水族动物形象已具有一定的写实水平。有侧面游动的鱼，将鳞鳍各部分均如实画出。西安半坡出土的一件三角纹彩陶盆，器腹外绘三尾张嘴露齿的大鱼，鼻部翘起，呈现出吸水吐气，向前游动的状态。
三角纹彩陶盆，半坡类型
半坡类型彩陶中鹿的形象也多次出现。庙底沟类型彩陶中的植物纹和鸟纹也具有一定的写实技巧。有的花朵盛开怒放，有的枝叶似迎风飘摆，具有很强的韵律感。
新石器时代的彩陶装饰上还出现了由多种动物形象组成的画面，显示了装饰内容的扩展和绘画技巧的提高。半坡类型彩陶中有鱼鸟搏斗的形象。人物形象在彩陶装饰中出现的比较少。半坡彩陶上常有人面纹，五官具备，口部外侧衔鱼，是人面和鱼的结合体。
2.其它门类绘画遗迹
除彩陶上的图像外，在甘肃秦安大地湾新石器时代一处大型房屋遗址地面上发现的人物绘画形象，画面分为两部分：上部横列两人，以黑色画成剪影仪式形象，皆双足交叉而立，腹下横出一棍状物；下部在一方框中画一男一女屈膝仰卧。这可能是与史前社会生殖崇拜有关，大型房屋遗址距今约5000年左右，地画是我国已发现的最早的独立绘画作品。
岩画也是其重要的组成部分，岩画是指在山崖岩石上用利器刻凿或用矿物质颜料涂绘的图画。内蒙古、甘肃、宁夏、江苏、云南、新疆等地均有发现。江苏连云港将军崖岩画有以植物茎叶连缀的人面像和天体星象图，yanhua岩画地点大概是原始先民举行祭祀仪式的场所。
将军崖岩画，新石器时代
浙江余姚河姆渡新石器遗址出土中有大量带有艺术价值的工艺品。有的陶器物上刻有动物或植物纹，有的陶盆口沿部位装饰有稻谷禾苗纹样，反映了原始先民对农业生产的兴趣和对丰收的向往。有的长方形陶钵外壁刻出猪的形象，猪背部的鬃毛竖起，身上有圆形、树叶形状的卷毛，形成美丽的装饰效果。
猪纹陶钵，河姆渡文化
这些刻画的形象生动自然，显示了6000年前生活在长江下游原始先民绘画所达到的水平。他们和彩陶上绘制的图像一样，都具有以线条为主描绘形象的特点。在长期不断的实践中，原始先民的绘画技巧和造型能力得以逐步发展和提高。