韩信先投奔项梁，项梁兵败后，又归属项羽。项羽任命他为郎中（相当于侍卫兼谋士）。韩信多次向项羽献策，项羽没有采纳。刘邦进入蜀地，韩信脱离楚军，投奔刘邦。在萧何力保下，刘邦任命韩信为大将，韩信这才有机会发挥自己的军事指挥才能。
韩信可是被誉为“兵仙”，为什么他自己没有拉起一支队伍，要投奔别人，要靠别人给他军队指挥呢？
解答这个问题前，先看看秦末乱世，当时的几个风云人物是怎么拉起一支队伍的。
一、陈胜和吴广
秦二世元年七月，有九百人到渔阳戍边，路上驻扎在大泽乡，陈胜和吴广也在队伍中，任屯长（能管五十人）。恰遇天下大雨，道路不通，他们估计已经误了到达渔阳的规定期限。过了规定期限，按照法津都该斩首。陈胜和吴广就商量，逃走也是死，起义干一番大事业也是死，那不如起义干一番大事业。
陈胜和吴广用朱砂在丝绸上写“陈胜王”三个字，再把丝绸塞进别人捕来的鱼的肚子里。戍卒买鱼回来吃，发现鱼肚中的丝绸，感到很奇怪。
陈胜又暗中派吴广到驻地附近草木丛生的祠堂，在夜里燃起篝火，模仿狐狸的声音叫喊：“大楚兴，陈胜王。”戍卒夜里听到这种叫喊惊慌害怕，第二天，议论纷纷，都看着陈胜。
吴广一向关心别人，很多戍卒愿意为他效力。押送队伍的县尉喝醉了酒，吴广故意多次扬言要逃跑，以激怒县尉，惹他当众侮辱自己，借以激怒众人。县尉果然鞭打吴广。县尉又拔出佩剑，吴广奋起夺剑杀死县尉。
陈胜帮忙，合力杀死两个县尉。然后召集门徒部属说：“大家在这里遇上大雨，都误了期限，误期按法律要斩首。即使不被斩首，将来戍边死去的也有十之六七。再说大丈夫不死便罢，要死就要名扬后世，王侯将相难道都是祖传的吗！”门徒部属听了都说：”我们心甘情愿听凭调遣。”
陈胜和吴广先率军进攻大泽乡，攻下后又攻打蕲县。蕲县攻下后，分兵攻城略地。他们一面进军，一面补充兵员。等行进到陈县时，已拥有六七百辆兵车，一千多名骑兵，几万名步兵。
二、项梁和项羽
项梁和项羽是叔侄，他们的家族世代为楚将，封于项，所以姓项氏。
项梁在吴中，吴中有才能的士大夫都比不上项梁。每当吴中有大规模的徭役和丧葬，项梁常常负责主持办理，暗中用兵法部署组织宾客和子弟，因此了解每个人的能力。
秦二世元年九月，会稽郡守殷通对项梁说：“皖北一带都造反了，这也是上天灭亡秦朝的时候。我听说先发制人，后发则为人所制。我想发兵，派你和桓楚率领。”
当时桓楚逃亡在泽中。项梁说：“桓楚亡匿在外，人们不知道他的下落，只有项羽知道。”项梁于是出来，吩咐项羽拿着剑在外面等候。项梁又进去，与郡守一起坐着。项梁说：“请允许我叫项羽进来，让他接受命令召回桓楚。”郡守说：“好。”
项梁招呼项羽进来，片刻后，项梁给项羽使眼色，说：“可以行动了！”于是项羽拔剑砍掉郡守的头。项梁拿着郡守的头，身上系上郡守的官印。郡守的人大为惊慌，一片混乱，项羽力大无比，以一人之力击杀几十人，府中的人都吓得趴在地上不敢动。
于是项梁召集昔日所熟悉的有势力的官吏，把起兵反秦这件事情向大家讲清楚，就率领吴中军队起义。派人到会稽各县招兵，招得精兵八千人。项梁根据以往所知，安排吴中豪杰为各级军官。
三、刘邦
刘邦作为沛县亭长，为县里押送人员到郦山服徭役，人员多在途中逃亡。刘邦估计，等走到郦山，人员就逃光了。到丰邑西面的沼泽地带，就释放了所押送的人员，说：“大家都走吧，我也要远走高飞了！”押送人员中有十多个壮士愿意跟随刘邦。
陈胜等在蕲县大泽乡起义，到了陈县称王，国号为张楚。很多郡县杀死郡守和县令响应陈胜。沛县县令害怕，想要以沛县响应陈胜。刘邦的好朋友沛县的官吏萧何和曹参对沛县县令说：“您身为秦朝的县令，如今要背叛秦朝率领沛县子弟，恐怕他们不愿听命。希望您召集逃亡在外面的人，可以得到几百人。利用这股力量挟持民众，民众不敢不听您的。”沛县县令就派刘邦的连襟樊哙去召唤刘邦，这时跟随刘邦的人已有近百人。
刘邦回来。沛县县令后悔，害怕发生变故，就关闭城门派人防守，不让刘邦进城，想杀掉萧何和曹参。萧何和曹参害怕，翻过城墙和刘邦抱团儿。
刘邦写了一封信，射到城上，告诉沛县父老：“天下苦于秦朝的暴政已经很久了。现在父老为沛县县令守城，各国诸侯都已起事，一旦城破，就要屠城。如果沛县父老率领子弟杀掉沛县县令，推选子弟立为首领以响应诸侯，那就能保全身家性命。不然，父子全遭杀害，死得毫无意义。”
沛县父老就率领子弟杀了沛县县令，打开城门迎接刘邦，并推选他为首领，称为沛公。沛县年轻人和有势力的官吏，如萧何、曹参、樊哙等，都为刘邦招兵，招得两三千人。
四、陈婴
陈婴是东阳县的一个小官吏，在县里一向诚实谨慎，人们称赞他为忠厚长者。东阳县的年轻人杀死了他们的县令，聚集了几千人，想要推选一个首领，没有找到合适的人，就请陈婴来担任。陈婴推辞说不能胜任，大家就强行推选他做首领，县中随从的有二万人。
五、彭越
彭越常在钜野湖泽中打渔，还伙同一帮人做强盗。陈胜项梁先后起事，有年轻人对彭越说：“很多豪杰争相起事背叛秦朝，你可以站出来效仿他们。”彭越说：“两条龙刚刚搏斗，还要等一等。”
过了一年多，钜野湖泽聚集了一百多年轻人，前去追随彭越，说：“请你做我们的首领。”
彭越拒绝说：“我不愿和你们一块干。”年轻人们执意请求，彭越才答应。
彭越跟他们约定第二天日出时集合，迟到的斩首。第二天日出时，迟到的有十多人，最后一个直到中午才来。彭越抱歉地说：“我老了，你们执意要我当首领。现在约定好时间而有很多人迟到，不能都斩首，只斩最后来的一个。”令人行刑。
大家都笑着说：“何必这样，今后不敢再迟到就是了。”彭越就亲自行刑，设置祭坛，用人头祭祀，号令众人。众人都大为震惊，害怕彭越，没有谁敢抬头看他。彭越就率领众人开拓地盘，聚集诸侯逃散的士兵，得一千多人。
六、英布
英布在秦朝时是个平民百姓。年轻时，有位客人给他看相，说：“当在受刑之后称王。”到了壮年，犯了法，被判处黥刑（在脸上刺字，然后涂上墨色颜料的一种刑法）。
英布愉快地笑道：“有人给我看相，说我当在受刑之后称王，大概就是这个样子吧？”有的人听到他这么说，就戏笑他。
英布判罪后，被押送到骊山服劳役，骊山刑徒有几十万人，英布专和刑徒头目、豪杰交往，最终带着这伙人逃到江中做了群盗。陈胜起义后，英布去拜见番县县令吴芮，和他一起反叛秦朝，聚集了几千人的队伍。
七、田儋
狄县人田儋，是战国时齐王田氏的同族，和堂弟田荣田横，都是杰出的人物，而且田氏宗族强盛，很得人心。
陈胜起兵称王初期，派遣周市攻取平定魏地，向北打到狄县，狄县固守。田儋假意绑住有罪的家奴，带领手下去县府，称在禀告县令后处死家奴。
见到县令后，田儋趁机杀死县令，召集有势力的官吏和士兵说：“各地诸侯都已经反秦自立，齐国是古时分封的诸侯国，我田儋是齐王田氏的同族，应当为王。”于是田儋自立为齐王，发兵攻打周市。周市军队撤走，田儋趁机带兵东进，攻取平定齐国故地。
以上是秦末乱世，当时的几个风云人物拉起一支队伍的基本情况，再看看韩信是什么情况。
淮阴侯韩信者，淮阴人也。始为布衣时，贫，无行，不得推择为吏，又不能治生商贾。常从人寄食饮，人多厌之者。
——《史记·淮阴侯列传》
译文：淮阴侯韩信，是淮阴人。当初为平民百姓时，贫困，没有好品行，不能够被推选去做官，又不能做生意维持生活。经常寄居在别人家吃饭，人们大多讨厌他。
由以上描述可以看出：
1.韩信是平民百姓，又没钱，所以没法向田儋那样靠家族势力来拉起一支队伍，也没法像项梁项羽叔侄那样一个积累高端人脉，一个练一身好力气（穷文富武，古代平常人家是很难供养一个大力士的），和亲人合作来拉起一支队伍。
2.韩信没有好品行，不能被推选做官，所以韩信不能像陈婴一样靠好名声来拉起一支队伍，也不能像刘邦一样当一段时间的官吏，结交一些有影响力的朋友，抱团儿来拉起一支队伍。
3.韩信只是没有好品行，没有到做强盗的地步，所以韩信不能像彭越和英布那样做个强盗首领，来拉起一支队伍。
4.韩信不能做生意维持生活，经常寄居在别人家吃饭，人们大多讨厌他。刘邦也经常白吃白喝，却没让人们大多讨厌他。说明韩信处理人际关系能力一般，所以韩信没法像吴广那样团结人心，也没法像陈胜那样找个吴广一样的好搭档，也就没法在合适时机，一呼百应地拉起一支队伍。
总结：在种种因素的制约下，让韩信空有当时举世无双的军事指挥才能，却无法自己拉起一支队伍。上帝为他开了一道门，却也为他关了一扇窗。