在20世纪，实用主义通过威廉詹姆士以及约翰杜威等人的活动，发展成为美国影响最大的哲学流派。
其主要观点是实际经验是最重要的，原则和推理是次要的；把确定信念作为出发点，把采取行动当作主要手段，把获得实际效果当作最高目的。
英国也出现过以席勒为代表的实用主义运动，强调哲学应该以人的利益为中心，并将实用主义改称为人本主义。他希望知识产生实际的作用，要求逻辑能够阐明人类如何认识以及如何改进认识活动，认为真理必须对一定目的来说是有用的。
下面介绍下实用主义的核心思想：
1.威廉詹姆斯：有用即真理
面对任何理论，权威人士说的话，都不要盲目地单纯地照搬全抄。
需要先消化一下，慎重考虑一下；再结合进属于自己的知识体系，确定是有用的，拿进来；不知道有用没用的，去试一试。
那么判断标准是啥？很简单，能够为自己带来好处，从中受益，就是真理。
威廉詹姆斯：真理是对个人来说的；对那个人来说有用，对那个人来说就是真理。
你觉得是真理，换个人不见得就是真理了。鞋子合不合脚，只有自己知道。
没必要非得让其他人，来认可你所信仰的观点；也没必要为难自己，非得认可其他人津津乐道的说辞。自由选择，你好我好大家好，皆大欢喜。
真理建立在可接受性上，一个论断或判断可接受，则为真；不可接受，则为假。
人家说的再有道理，你不能接受，哦我的天哪，你竟然这么想，那么这个论断当然是假的。
有人擅长画画，和你说了一大堆画画的好处，可是你一点兴趣都没有，也完全不擅长此道，那么对你来说就是不可接受的，对他而言画画是真理，对你来说画画就是个屁。
有人凭借股票发财致富，然而，我投资股票多年，不管是传说中的牛市还是熊市，总是亏损，终于忍痛割肉从此不碰；你满腔热血要灌输炒股如此美妙的观念给我，对不起，听都懒得听，避之唯恐不及；在我眼中你就是一台可怕的收割机，而我就是一根可怜的韭菜。没有我的存在，你哪里有甜美的果子吃。对你来说股票是真理，对我来说股票就是个坑。
2.杜威：知识必须是有用的工具
知识必须带来价值，从经济效益来说，无法给你带来收入，带来好处，就是没用的知识。
行动优于教条，经验优于僵化。
出去运动了，回来后，感觉身体强壮一些，下腰肌又粗了一圈，心情特别愉快，那是一个欢天喜地。
比起在家翻阅《如何跑步》这类书籍，要来得有用。
自己出去踢场足球，比起宅在家里看世界杯，喝着啤酒吃着炸鸡，呐喊10号好球儿，完全是两种效果。
杜威：知识必须成为避开困难的工具。
这就是实用主义，知识必须能够为你处理问题，解决问题。
3.威廉詹姆斯：选择那个对我们益处最大，害处最小的理论
我们要选择的真理，哪怕没有实际效益，退到天边，也要保证这条理论能够使得内心舒服，起到抚慰作用。
这完全是自己可以选择，乃至于可以重新组合原始知识的。
对于宗教信仰，当然可以只信仰一半。上天堂我信，下地狱不信。
本来是美好的事物，面对死亡的时候能够无所畏惧；这后半条就不取了，犯不着自己吓唬自己。
威廉詹姆斯：如果信仰神能幸福，那么神存在的想法就是真理。
威廉詹姆斯：每个人的真理不同。
4.皮尔士：真理就是效果
作为真理，一定要给你带来好处，要么带来物质利益，要么具有精神效果。
没效果算啥真理，连自己这一关都检验不了，也用不着传播给大家去检验检验所谓的真理了。
所以，选用的真理，一定要能够在生活中产生实际作用。
信仰和观念是否真实，在于它们是否能带来实际效果。
你的观念能够充满自信，无所畏惧，对你来说就是有价值的，就是真理。
实用主义很好解决了拿来主义问题，根据自身情况进行了筛选；拿过来，自己先用一用，有用的拿进来，没用的淘汰。
实用主义也很好地解决了西方哲学家相互之间善于争辩的问题。
公说公有理婆说婆有理，那么我认同谁说的理论？
很简单，选择对自己有用的理论，选择对自己产生价值的理论，这就是真理。
最后要问一问自己，究竟需要哲学为你解决什么问题。